地理位置決定國運：這三個大國坐擁最佳自然條件

全球真正算得上幅員遼闊的國家其實只有六個，俄羅斯、加拿大、中國、美國、巴西和澳大利亞，這幾個國家的國土面積都超過七百萬平方公里，剩下的一百八十多個國家連三百萬平方公里都達不到，不過光看面積也沒多大意義，關鍵還得看土地能不能有效使用，俄羅斯和加拿大的北部全是凍土帶，冬天冷得刺骨，修條路都得投入巨額資金，澳大利亞更麻煩，七成以上是沙漠，人口全擠在沿海那一小片地方，說到底地盤大不等于日子就能過得舒服。

中國的地形分布挺有意思，西邊地勢高，東邊逐漸變低，整體看來像三層大臺階，青藏高原是最高的那一級，平均海拔超過四千米，雖然看上去有點荒涼，卻是亞洲重要的水源地，冰川里存著巨量的水，長江黃河這些大河都從這兒開始流出去，往下來到第二級，是四川盆地和周圍一片地方，氣候溫和，種什么都容易長，人也特別多，再往東就是第三級的平原地區，東北有肥沃的黑土地，華北是河流沖積形成的土壤，全國近七成的人口和工廠都集中在這里，加上海岸線很長，海上運輸很方便，這種地形條件給經濟發展提供了很好的基礎，不是隨便哪個國家都能有的。

美國國土面積看起來很大，真正適合利用的地方卻有限，美國本土被兩座山脈夾在中間，中部形成廣闊平原，糧食產量排在世界第一位，阿拉斯加地區大部分屬于凍土帶，夏威夷則是遠離大陸的島嶼群，實際能夠居住人口、發展工業的區域，還是集中在東西海岸的幾個城市聚集區，美國自1776年宣布獨立以后，通過購買土地和戰爭手段逐步擴張領土，但侵占原住民土地的過往至今未能完全解決，國內富裕地區與貧困地區差異顯著，這種內部差距長期存在。

巴西的情況很特別，全國面積有八百多萬平方公里，其中六成是高原，這些高原不是陡峭的山地，而是平緩的臺地，適合耕種也方便居住，全國九成人口都集中在這里，剩下的亞馬孫雨林面積比整個歐洲還大，里面生物種類非常多，但土壤貧瘠、交通不便，開發成本很高，有人把亞馬孫雨林稱為“21世紀糧倉”，可要想開墾就得砍伐森林，環保方面的壓力很大，現在全球變暖讓這片地區變得更敏感，既動不得也放不下。

再看俄羅斯、加拿大和澳大利亞這些國家，它們的環境條件算不上優越，俄羅斯西伯利亞地區覆蓋著深厚的凍土，一年里多數時候氣溫低于零度，修建房屋必須處理地基來應對凍脹問題，加拿大的情況也類似，全國九成人口集中在靠近美國邊境的狹窄地帶，其余廣闊區域幾乎無人定居，澳大利亞內陸屬于干旱區域，每年降雨量不足250毫米，連草地都難以生長茂盛，主要城市都分布在沿海地區，約九成居民生活在不到十分之一的土地上，這些國家資源儲量確實豐富，但嚴酷的自然環境限制了大規模人口居住，也給經濟的均衡發展帶來挑戰。

一個國家的發展前景，不能只看地圖上顏色涂得深不深，地形分布、氣候條件、水資源和土壤狀況，才是真正起作用的因素，中國的地形呈階梯狀展開，自然就把人口布局、農業生產、工業發展和交通網絡都安排得比較妥當，美國依靠中部大平原成為糧食生產大國，但北部和西部邊疆地區過于寒冷或偏遠，資源分布也分散，巴西具備發展的潛力，可亞馬遜雨林非常敏感，一旦開發就容易引發連鎖反應，而俄羅斯、加拿大和澳大利亞這三個國家，雖然疆域遼闊，但氣候寒冷或干旱，人們生活比較艱難，經濟發展也容易受到限制，說到底，土地面積大，不如土地實用性強。