最近NASA放出了一組1300萬光年外的黑洞照片——不是模糊光斑,是能看清邊緣“熱熱鬧鬧”動靜的清晰圖。這圖不僅刷新人類認(rèn)知,還解開了纏了30年的宇宙謎題。
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1300萬光年外的“發(fā)光黑洞”
這個黑洞在圓規(guī)座星系里,是超大質(zhì)量黑洞。周圍熱氣體亮得晃眼,之前所有望遠(yuǎn)鏡都只能看到一團(tuán)光,根本分不清細(xì)節(jié)。
科學(xué)家早就知道,活躍黑洞靠“吃”周圍星系物質(zhì)活著:物質(zhì)往黑洞掉時,先形成甜甜圈狀的環(huán)(叫環(huán)面),再從環(huán)內(nèi)壁吸走物質(zhì),形成繞黑洞轉(zhuǎn)的漩渦(吸積盤)。吸積盤摩擦變熱,會發(fā)紅外光;同時黑洞兩極還會噴涌出超熱物質(zhì)流(噴流)。
但問題是:之前望遠(yuǎn)鏡只能看整體光,分不清這些光到底來自“甜甜圈”、吸積盤還是噴流。
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之前的“老猜想”全錯了?
從90年代起,科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)活躍星系核心總有“多余紅外光”——模型要么算“甜甜圈”要么算噴流,就是湊不齊總量。
大家默認(rèn):噴流物質(zhì)多,大部分紅外光該來自噴流。但沒證據(jù),因?yàn)橥h(yuǎn)鏡看不清細(xì)節(jié)。
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JWST的“超能力”:把望遠(yuǎn)鏡變“組合拳”
直到詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(JWST)出手。它用了孔徑掩星干涉儀——簡單說,給望遠(yuǎn)鏡加個帶7個六邊形孔的蓋子,把6.5米望遠(yuǎn)鏡變成7臺“小望遠(yuǎn)鏡”,再拼信號,分辨率直接翻一倍(相當(dāng)于13米望遠(yuǎn)鏡效果)。
這招不僅濾掉恒星干擾光,還能把“甜甜圈”和噴流的紅外光徹底分開。
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真相:87%的光來自“甜甜圈內(nèi)壁”
用這技術(shù),科學(xué)家終于看清圓規(guī)座黑洞核心:
87%紅外光來自甜甜圈內(nèi)壁(離黑洞最近的地方);
噴流貢獻(xiàn)的光不到1%——完全反過來了!
南卡羅來納大學(xué)的恩里克?洛佩茲-羅德里格斯說:“原來我們一直搞錯了物質(zhì)集中的地方,噴流根本不是紅外光主力。”
還沒完!更多黑洞等著驗(yàn)證
不過這結(jié)果只針對圓規(guī)座黑洞——它的吸積盤不算特別亮,所以“甜甜圈”占主導(dǎo)。如果是更亮的黑洞,噴流可能還是主力?
科學(xué)家接下來打算觀測十幾到二十幾個黑洞,統(tǒng)計(jì)規(guī)律。畢竟宇宙有幾十億個超大質(zhì)量黑洞,這只是第一個被“拍清”的。
你覺得下一個被JWST“解鎖細(xì)節(jié)”的黑洞會是哪個?銀河系中心的人馬座A*?還是更遠(yuǎn)的星系?留言聊聊~
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