有一種長在三峽深山里的植物,雖然外形乍一看非常普通,可是揭開它的真實身份,真是不容易。
專家整整找了3年,比對了將近上百種植物,翻遍了全國多家標本館,直到看到那株開花的植株,才肯確定這是個新物種。
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長達3年的尋“草”之路
這種植物的發現,源于一場偶然的野外巡查,但是其中卻跨越了長達3年的追尋之路。
在2019年的時候,當時,重慶國家級自然保護區的專家,正和團隊開展野外植物資源調查活動。
在一片茂密的山林間,幾株細長的藤本植物吸引了專家的目光。
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這種植物生長在灌木叢中,莖干長得很細,葉子用手摸起來很光滑,看起來平平無奇的。
專家憑借著多年來的巡山經驗,剛開始以為這只是當地一種尋常的植物,就隨手拍了幾張照片當做記錄,上傳到了植物圖像庫。
本以為這只是一次普通的記錄,可幾天后,一個電話讓他瞬間振奮了起來。
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打電話的那頭,是中國武漢植物園的專家,他的語氣非常的急切,反復詢問這種植物的生長環境和細節。
還大膽推測這種植物絕對不一般,說不定是個沒有被發現的新物種。
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這個推測,讓整個調查團隊既興奮又忐忑。
要知道,判斷一個植物是不是新物種,可不是靠著“看一眼”就能確定的。
而是要經過形態比對、標本鑒定、基因檢測等一系列嚴謹的流程來決定的。
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更難的是,這種植物的外形長的實在是“太低調了”,許多特征和另外一種植物高度相似。
僅憑借著肉眼觀察葉子和枝條,根本就無法確認。
為了找到突破口,專家和團隊開始了漫長的排查之路,前前后后幾乎排查了上百種植物。
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就這樣時間一晃到了2021年,毫無頭緒的排查工作終于出現了轉機。
當時,專家帶領著團隊再次深入到自然保護區內,在一片沒有經過人類活動干擾的密林邊緣,發現了一株正在開花的藤本植物。
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這株植物正開著小小的黃花,輕易就和周圍特征相似的植物給區別開了。
專家激動的停下腳步,小心翼翼的觀察、拍照,隨后就按照流程,采集了少量的莖葉、花朵樣本。
第一時間就交給了武漢植物園的專家手中,進行鑒定。
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拿到植物樣本后,專家團隊馬上投入到緊張的研究中。
他們先是查閱了大量國內外的物種文獻,比對了全國90多種同屬的植物,發現它的形態特征都和已知植物存在明顯的差異。
而且開出的花朵,也有獨特之處。
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從誤認到正名的艱辛之路
為了進一步的驗證身份,團隊前往了國內很多的植物標本館,查閱各地的標本記錄,甚至找到了1964年三峽地區采集的類似標本。
才知道這種植物,早在半個多世紀前就被發現了,但是因為技術有限,所以被誤認成了膜葉娃兒藤或建水娃兒藤。
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只靠外形比對是遠遠不夠的,基因鑒定才是確認新物種的關鍵。
經過近一年時間的反復驗證和完善,2022年的9月份,研究團隊正式把這種植物確定為新物種,并且命名為“三峽白前”。
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三峽白前有多特別
可能有人會好奇,不就是一株長的像藤的小草嗎?值得用3年尋找確認為新物種?
三峽白前到底是一種怎樣的植物?
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其實,三峽白前的“隱藏技能”可不少,能在三峽深山里藏這么久,還被誤認多次,全靠它的“偽裝術”。
先說說它的外形,這也是它容易被誤認的主要原因。
三峽前白的莖干長得又細長又柔軟,會攀附在周圍的灌木或喬木上生長,不仔細看很容易和其他藤本植物混淆。
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它的葉子表面光滑發亮,兩兩相對生長的,形狀是披針形,和常見的青龍藤葉片形態幾乎一模一樣,難怪一開始會被專家誤認。
但只要仔細觀察,就能發現它的獨特之處。
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第一個明顯特征是揉碎后會流乳汁,把葉子或者莖干用手揉碎,會產生水液狀的透明乳汁。
這就是夾竹桃科植物的典型特征,但三峽白前的乳汁更稀薄、透明,和青龍藤的乳汁形態有細微差別。
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第二個就是花朵和果實上的區別。
三峽白前的花是淡黃色的,花瓣是五角星的形狀,和青龍藤的花朵結構不同。
果實則會在成熟后會開裂,里面的種子帶有白色絨毛,能隨風傳播。
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而且三峽白前的分類地位很特殊。
以前的植物界會把白前屬歸在鵝絨藤屬里,后來根據形態、化學成分和分子證據,才把白前屬獨立出來。
至于為什么三峽白前藏了這么久才被發現,主要有3個原因。
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一是因為它的外形實在是太普通了。
既沒有鮮艷的花朵,也沒有獨特的果實,莖干細長的也很不顯眼,生長在灌木叢中,很容易被忽視。
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二是它的生長地方很隱蔽。它主要生長在三峽地區的深山密林中,這里幾乎沒有人類活動的足跡。
只有專業的野外調查團隊才能來到這里。
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最后就是三峽白前的分類難度太大。它和近緣物種的形態相似度實在是太高了,僅憑肉眼是無法區分的。
必須經過權威的技術,才能確認新物種的身份。
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花了3年的時間,排查了上百種植物,翻遍了上千份的標本,從偶然發現到最終確認。
三峽白前的故事,藏著科研工作人員的執著和堅守,更藏著大自然的神奇與珍貴。
長在三峽深山里的普通藤本植物,用半個多世紀的“隱藏”,告訴我們:還有無數未知的生命等待被發現。
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結語
希望三峽白前能在深山中安然的生長,每一個新發現的物種都能得到妥善的守護。
也希望我們每個人都能善待每一株花草樹木,對此你怎么看?
信息來源:長江日報 歷時3年、排查近百種植物,他們發現了新物種“三峽白前” 2022-11-02
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信息來源:新華網 三峽地區,發現新物種!2022-09-17
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