江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
大將軍藍玉從宮里回來，整個人像是踩在云彩上。
他抓著妻子梁氏，激動地比劃，說皇上親手給他砸了個核桃，還喂到了他嘴里。
這可是天大的恩寵！藍玉覺得自己下半輩子都穩了，恨不得把這事刻在祖宗牌位上。
可他妻子梁氏聽完，臉上的血色瞬間褪得一干二凈，人“撲通”一下就癱坐在地上，嘴里發著抖說：“我的將軍，咱們家……怕是要塌天了。”
南京城的風，刮在臉上，帶著一股子干巴巴的塵土味兒，里頭還混著牲口的腥臊和人群的汗酸。
這味道不好聞，可藍玉聞著，心里頭舒坦。這是打了勝仗凱旋回京才有的味道，是獨屬于勝利者的味道。
獻俘的隊伍像一條看不到頭的土黃色長龍，在南京城的主街上慢慢地爬。
藍玉騎在全隊伍的最前頭。他那匹從北元王庭里牽出來的汗血寶馬，棗紅色的皮毛在太陽底下像一匹流動的綢緞。
他身上的鎧甲，被頭頂的日頭曬得滾燙，隔著幾層衣衫，依舊烙得皮膚發疼。
汗珠子順著他被曬得黝黑的額角往下滾，流進眼眶里，又咸又澀。
他不在乎，腰桿挺得像一根剛從鐵匠鋪里取出來的長矛，戳在那里，誰也別想讓他彎下來。
街道兩邊，是黑壓壓的人頭。南京城的老百姓幾乎都涌出來了，像退潮后沙灘上密密麻麻的貝殼。
他們的嘴巴一張一合，發出的喊聲匯成一股熱浪，一陣一陣地拍在藍玉的臉上。
“藍大將軍！”
“大明的威風！”
他聽不清誰在喊什么，耳朵里全是嗡嗡的聲浪，心里頭卻像是被灌進了一壺溫好的熱酒，從里到外都是滾燙的。
他看到一個扎著羊角辮的小丫頭，奮力從人群里扔出一朵野菊花，歪歪扭扭地落在他馬前。
他俯下身，把那朵小黃花撿了起來，夾在了自己的臂鎧縫隙里。人群爆發出更熱烈的歡呼。
隊伍的中間，是被粗麻繩拴著脖子、串成一串的北元皇室。
那些曾經在草原上發號施令的黃金家族后裔，如今一個個像被拔光了毛的公雞，穿著還算華麗但已經臟污不堪的袍子，垂著腦袋，眼神空洞地看著腳下的石板路。
他們身后，是一輛接一輛的大車，上面堆滿了金銀器皿、皮毛氈毯和各色珠寶，在陽光下閃著讓人睜不開眼的光。
捕魚兒海這一仗，打得太漂亮了。藍玉知道，今天，就是他藍玉這輩子最風光的一天。
奉天殿前的臺階，又高又長。
藍玉一級一級地往上走，每一步都踩得結結實實。他覺得腳下這漢白玉的石階，都在使勁兒托著他，把他往天上送。
殿里頭又高又空，顯得人特別渺小。
他跪在那冰涼光滑得能照出人影兒的金磚上，聽著皇上朱元璋的聲音從高高的龍椅上傳下來。
那聲音其實不大，帶著點沙啞，像是從一口很深的井里發出來的，卻能一字不差地鉆進每個人的耳朵里。
朱元璋夸他，用的詞兒都是他讓手下文書寫捷報時想都不敢想的。
國之柱石，大明臂膀，當代衛霍。說著說著，朱元璋還提起了已經去世多年的常遇春，那是藍玉的親姐夫。
“玉珍啊，”朱元璋用的是他的小名，“看著你，咱就想起你那個犟驢姐夫。當年他跟著咱打天下，也是這么一股子不要命的勁頭。他要是能看到今天，該多高興啊。”
藍玉的眼眶子“刷”地一下就熱了。他把頭重重地磕在地上，聲音都帶了哭腔：“皇上……臣……”
封賞下來了。涼國公。食祿三千石。賞鐵券，子孫后代可免兩次死罪。
除此之外，金銀、田地、奴仆，多得他自己都記不清數目。他只覺得那明黃色的圣旨捧在手里，沉甸甸的，比他那柄一百多斤的開山大刀還要沉。
晚上的慶功宴，設在謹身殿。
宮里的酒，就是不一樣，入口綿，后勁兒足。藍玉喝得有點多，臉頰發燙，話匣子也徹底打開了。
他端著一個白玉酒杯，大著嗓門跟鄰桌的幾個文官掰扯。
一個姓方的御史，喝了點酒膽子也大了，說什么朝廷當以仁德治天下，連年征伐，有傷國本，非長久之計。
藍玉聽了，“砰”地一聲把酒杯重重頓在桌上，杯里的酒濺出來，灑了那個方御史一身。
“方大人，你這話我可不愛聽。”
藍玉斜著眼看他，“你這會兒能坐在這兒安安穩穩地喝酒吃肉，念叨你的仁德，是因為誰？是因為我們這些人在外頭，拿腦袋換來的！要是沒我們把北元的那些狼崽子打怕了、打殘了，他們的馬刀架到你脖子上的時候，你再去跟他們講講什么叫仁德？”
那個方御史的臉，一陣紅一陣白，像開了染坊。他嘴唇哆嗦著，想反駁，卻一個字也說不出來。
周圍一圈的武將們轟然叫好，氣氛頓時熱烈起來。
藍玉得意地哈哈大笑，覺得渾身通泰。他又端起酒杯，搖搖晃晃地走到皇子們那一桌。他一把摟住秦王朱樉的肩膀，酒氣噴了人家一臉。
“秦王殿下，下次再有仗打，弟弟我帶你上陣去見識見識，那才叫真爺們兒干的事！比在王府里聽小曲兒帶勁多了！”
秦王的笑容有點僵，只能端起酒杯，勉強喝了一口。坐在旁邊的晉王朱棡，低著頭，假裝在專心吃菜。
角落里，一個須發皆白的老臣，據說是當年劉伯溫的學生，看著藍玉這副樣子，微不可察地搖了搖頭，那動作小得像是風吹動了一下燭火的影子。
回到新封的涼國公府，已經是后半夜。
府里頭燈火通明，下人們全都還沒睡，排著隊在門口等著給他道賀。
藍玉心情好，大手一揮，讓管家給每個人都多發三個月的月錢。下人們歡天喜地地謝恩。
他搖搖晃晃地往內院走，妻子梁氏已經迎了出來。
她不像別人那樣滿臉喜氣，只是安靜地走上前，扶住他的胳膊，幫他把那件沾了酒氣的官袍脫下來。
“將軍，先喝口醒酒湯。”
屋里很靜，下人都被遣退了，只聽得見燭臺上那根粗大的紅燭燃燒時發出的輕微“噼啪”聲。
“將軍今天在宴上，話說得太滿了，也太沖了。”梁氏把一碗溫熱的湯遞到他手里，聲音很輕，像一陣晚風。
“怕個鳥！”
藍玉一口氣把湯喝完，抹了抹嘴，感覺渾身的燥熱都退了些，“我給老朱家立了這么大的功，他不倚重我倚重誰？再說了，我說的都是實話，那些就知道動嘴皮子的書呆子，懂個屁的打仗！”
梁氏沒再說話，只是默默地幫他收拾散落在桌上的佩玉和腰帶。
燭光下，她的臉一半在光里，一半在影子里，眼神里藏著點說不清道不明的憂慮。
藍玉沒看見，或者說看見了也沒往心里去。他覺得，那就是女人家的小心眼兒和瞎操心。
自從被封為涼國公，藍玉的府邸，就成了整個南京城里最炙手可熱的地方。
他府里頭養的那些義子，前前后后加起來，據說有三四千人。
這些人大多是跟著他從死人堆里爬出來的軍中悍卒，一個個身強力壯，身上都帶著一股子揮之不去的殺氣。
他們管藍玉叫“父帥”，在南京城里三五成群，橫著走路，有時候喝多了酒跟人起了沖突，連巡街的五城兵馬司見了都得繞著走。
藍玉出門的排場，也一天比一天大。護衛儀仗，前呼后擁，幾十個膀大腰圓的親兵簇擁著，不知道的，還真以為是哪位親王殿下出巡。
有一天，他的車駕在街上遇到了工部一個侍郎的車。
那侍郎的品級比他低，按理說該讓路。可那天街窄人多，侍郎的車想讓也挪不動。
藍玉的親兵隊長二話不說，上去就把侍郎的馬夫從車上拽下來，抽了兩鞭子，硬是逼著對方把車趕到了一邊的泥水溝里。
這事兒很快就傳遍了京城的官場。藍玉聽說了，不僅沒責備手下，反而哈哈大笑，說：“做得對！就該給那些文官一點顏色看看！”
朝堂上的風向，也在悄悄地變。
太子朱標的身子骨，是肉眼可見地一天比一天差。
他本來性子就溫和，如今更是因為常年生病，顯得有些中氣不足。
皇上朱元璋的臉上，褶子好像更多了，也更深了，像刀刻的一樣。
他坐在龍椅上的時候，話越來越少，但那雙眼睛，卻越來越亮，像鷹的眼睛，盯著底下每一個臣子。
有一次早朝，藍玉上奏，說邊疆的軍屯需要增加撥款。
他說得口沫橫飛，條條是道。
等他說完，抬起頭，卻發現朱元璋并沒有在聽，而是就那么坐在龍椅上，目光沉沉地盯著他，不知道在想什么。
那眼神，不帶一點溫度，像冬天里結了冰的湖面。
藍玉被他看得心里頭發毛，后背的汗“噌”地一下就冒出來了。他不知道自己哪句話說錯了，下面的話也卡在喉嚨里，說不出來了。
整個大殿里的空氣都像是凝固了，壓得人喘不過氣。文武百官都低著頭，沒一個敢出聲的。
就在藍玉腿肚子都開始發軟，快要撐不住的時候，朱元璋忽然笑了笑，那冰冷的眼神瞬間又變得溫和起來，像是剛才什么都沒發生過。
他拿起手邊的一份軍報，讓太監遞給藍玉。
“藍將軍看看這個，北邊又有幾個不老實的小部落在蠢蠢欲動，依你看，該怎么處置？”
藍玉接過那份薄薄的軍報，感覺有千斤重。他手心里全是汗，黏糊糊的。他感覺自己像是剛從冰水里被撈出來，又被扔進了火堆里。
這種時而親近如父子、時而疏遠如仇寇的態度，讓藍玉徹底摸不著頭腦。他只能安慰自己，或許是皇上最近為太子的病體煩心，所以才喜怒無常了些。
梁氏卻不這么想。
她娘家有個不成器的弟弟，托了關系，在通政司當個抄抄寫寫的筆帖式小官。
那天，這個小舅子鬼鬼祟祟地上了門，連正廳都沒敢進，直接把梁氏拉到了后花園的假山后面。
“姐姐，我前幾天看到一份御史的彈劾奏本，是參姐夫的。”小舅子的聲音壓得像蚊子叫。
梁氏的心“咯噔”一下，沉了下去。
“參他什么？”
“說他……說他私養家奴數千，出入儀仗堪比親王，在家中言行無狀，有……有不臣之心。”最后四個字，他幾乎是貼在梁氏耳朵上說出來的。
“那奏本呢？”梁氏的指甲掐進了手心里。
“被皇上留中了。”小舅子的臉色發白，“姐姐，你是知道的。留中不發，比當場駁回、當場發作都嚇人。這說明皇上看到了，也信了，記在心里了，只是在等一個合適的時機罷了。”
送走弟弟，梁氏在那個初秋的花園里站了很久。風吹過，卷起幾片枯黃的葉子，打在她的裙擺上。她覺得那風，涼得像冰錐子，一直往骨頭縫里鉆。
那天晚上，她屏退了所有下人，親自給藍玉倒了杯茶。
“將軍，我今天聽到一些風聲。”她把小舅子的話，原原本本地說了一遍。
“我勸你，還是收斂一些吧。”
她看著藍玉的眼睛，一字一句地說，“把府里那些義子，遣散一半，給足安家費，讓他們回鄉置地。府里的排場也減一減，以后出門，就帶十個八個護衛就行了。咱們把姿態放低，把尾巴夾起來，總沒有壞處。”
藍玉正在擦拭他那柄心愛的寶刀，聞言“噌”地一下把刀插回刀鞘，那聲音在安靜的夜里格外刺耳。
“婦人之見！”
他猛地站起來，在屋里煩躁地走來走去，“我養那些人，是為了將來再上戰場能有得力的幫手！是為了給大明看家護院！皇上是知道我的！幾個酸不溜丟的御史，整天沒事干，就知道盯著別人家的事嚼舌根，他們的話也值得大驚小怪？”
“這不是小事！”梁氏也站了起來，聲音因為激動而有些發顫，“將軍，你看不明白嗎？皇上年紀大了，心思越來越重。太子爺的身子又那個樣子……他這是在為皇太孫，為子孫后代鋪路，清除所有他覺得有威脅的人啊！”
“鋪路？”
藍玉像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲，“我是誰？我是太子妃的親舅舅！太子將來登基，我就是國丈的兄弟，是正兒八經的皇親國戚！他防誰也不會防到我頭上來！你別整天聽風就是雨，自己嚇唬自己！”
兩個人大吵了一架，最后不歡而散。藍玉覺得妻子變得越來越不可理喻，簡直是神經兮兮。
過了沒幾天，一件讓藍玉覺得徹底揚眉吐氣、也徹底證明了妻子就是杞人憂天的事情，發生了。
宮里來了個小太監，是皇上身邊伺候筆墨的，傳皇上的口諭，召藍玉即刻進宮。
藍玉心里一緊，第一反應是：莫不是那份奏本的事要發作了？
可小太監接下來說的話，讓他把心一下就放回了肚子里，而且還熱乎乎的。
“皇上說，今日天氣好，請大將軍去御花園里坐坐，說說話。”
不是去威嚴肅穆的奉天殿，也不是去商議國事的文華殿，而是去皇帝休息散步的私人地方——御花園。
這可不是一般的召見。能被叫到那兒去說話的，滿朝文武，屈指可數，那都是皇帝真正信得過、當成自家人的心腹。
藍玉之前所有的不安和疑慮，瞬間被一股巨大的狂喜沖得無影無蹤。
他覺得，這肯定是皇上要跟他私下里商量什么頂級的軍國大事，比如，徹底掃平北元殘余勢力的最終計劃。
他趕緊換上了一身簇新的云錦常服，對著一人高的銅鏡照了又照，覺得自己的精神頭又回到了獻俘那天。
出門前，他特意走到正在理賬的梁氏面前，挺了挺胸膛。
“看見沒？皇上還是信我的，把我當自己人。你就把那顆提到嗓子眼兒的心，給咱老老實實放回肚子里吧！”
梁氏抬起頭，看著他那張抑制不住興奮的臉，張了張嘴，最后卻只是化作一聲微不可聞的嘆息，什么也沒說出來。
御花園里的路，都是用光滑的鵝卵石鋪的，彎彎曲曲，在假山和花木之間穿行。一個領路的老太監在前面走著，腳步又輕又快，像一片沒有重量的落葉。
空氣里有股子潮濕的泥土味兒，混著淡淡的桂花香。
穿過一片翠綠的竹林，眼前豁然開朗。
一個小巧的八角亭里，坐著一個人。
他穿著一身半舊的青布袍子，頭發隨便用一根木簪子挽著，腳上是一雙黑布鞋。要不是那張臉太過熟悉，藍玉真會以為這是個在自家后院里曬太陽的鄉下老地主。
那就是大明的開國皇帝，朱元璋。
“來啦。”朱元璋看見藍玉，笑著招了招手，臉上看不出半點皇帝的架子。
藍玉趕緊三步并作兩步上前，撩起袍子就要跪下行大禮。
“免了免了。”朱元璋親自站起來，擺了擺手，又指了指自己對面的那個石凳，“坐。在咱這兒，別搞朝堂上那些虛頭巴腦的玩意兒，累得慌。”
藍玉心里頭熱乎乎的，像是三九天喝了一大碗羊肉湯。他拘謹地在那個冰涼的石凳上，只坐了半個屁股。
朱元璋像是沒看見他的緊張，自顧自地開了口。
他沒聊軍國大事，聊的都是些陳年舊事。聊當年在濠州，大家餓得前胸貼后背，分一個長了綠毛的餿饅頭吃的事。
聊起了常遇春，說那家伙打起仗來是頭不要命的猛虎，可一看見咱，就跟老鼠見了貓似的，連話都說不利索。
說著說著，朱元璋嘆了口氣，拍了拍自己的膝蓋：“這大明的江山，就是你們這些不怕死的兄弟，跟著咱，一刀一槍，從尸山血海里給咱拼出來的啊。別人忘了，咱心里頭都記著呢，一筆一筆，清楚得很。”
藍玉的眼圈又紅了，他再也坐不住了，“撲通”一聲，又跪在了地上：“皇上天恩，臣……臣萬死難報！”
“起來起來，你看你，又來了不是？”朱元璋笑著，居然真的彎下腰，親手把他扶了起來，又按回到了石凳上。
這時候，旁邊侍立的一個小太監，悄無聲息地端上來一盤點心。盤子是上好的汝窯青瓷，里面除了幾塊精致的糕點，最顯眼的就是中間那幾顆核桃。
那核桃個頭特別大，外殼是深褐色的，布滿了迷宮一樣坑坑洼洼的紋路，一看就知道是那種皮殼堅硬無比的山核桃。
朱元璋隨手拿起一顆，在手里掂了掂，笑著對藍玉說：“你看這玩意兒，像不像北元那些不肯服軟的老家伙？殼子硬得很，牙口不好都啃不動。”
藍玉趕緊陪著笑臉：“皇上說的是。不過再硬的殼子，也擋不住咱們大明的天雷神火。”
朱元璋聽了，發出一陣暢快的大笑。
笑聲停歇，他臉上的表情忽然一收。他沒有去拿石桌上那個用來砸核桃的銀質小錘子，也沒有用任何工具。
他就那么把那顆碩大的核桃，穩穩地握在了自己那雙布滿了老繭和青筋的大手里。
那雙手，曾經拿過鋤頭，端過破碗，也握過殺人的刀，定過天下人的生死。
藍玉看見，朱元璋的雙眼微微一凝，手臂上的肌肉似乎都沒怎么繃緊，只是那只飽經風霜的手掌，猛地一合。
只聽“咔嚓”一聲！
那聲音，在寂靜無聲的御花園里，顯得格外清脆，格外刺耳。
那顆堅硬無比的山核桃殼，就在他的掌心里，應聲碎裂，裂成了好幾塊。
朱元璋像是做了一件再平常不過的小事。他吹了吹手掌上的碎屑，然后用他那修剪得不算整齊的指甲，慢條斯理地，把里面那塊完整飽滿的淡黃色核桃仁，一點一點地剝了出來。
他捏著那塊沾著他體溫的果仁，手臂一伸，直接遞到了藍玉的嘴邊。
他的聲音很溫和，帶著一絲親切的笑意，就像一個慈祥的長輩在哄自家最疼愛的晚輩。
“來，大將軍，嘗嘗。這果仁啊，還是咱親手給你砸開的，香。”
藍玉整個人，在那一瞬間，像是被施了定身法，徹底僵住了。
他的大腦一片空白，什么都無法思考。
他只能呆呆地看著近在咫尺的、皇帝那張帶著微笑的臉，看著那只捏著核桃仁、剛剛展現過驚人力量的手。一股無法形容的巨大暖流，從他的頭頂瞬間灌滿了四肢百骸。
天子親手為臣子砸核桃。
天子親手喂臣子吃東西。
這是何等的恩寵！這是何等的殊榮！翻遍史書，都找不出幾件這樣的事！
藍玉感覺自己的心跳得快要從嗓子眼里蹦出來了。他哆嗦著，像個木偶一樣，機械地張開了嘴，把那塊核桃仁吃了進去。
滿口都是核桃的香甜和油脂的芬芳，可他嘗到的，是比這香甜一萬倍的榮光和激動。
他“撲通”一聲，又一次跪了下去，這一次，是結結實實地五體投地。
他的額頭重重地磕在冰涼堅硬的石板上，發出沉悶的響聲。他什么都不在乎了。
眼淚不受控制地涌了出來，聲音里帶著濃重的哭腔，含糊不清地喊著：“臣……臣萬死……萬死難報皇上天恩！”
他感覺自己這輩子，從一個放牛娃爬到今天這個位置，所有的辛苦和廝殺，在這一刻，全都值了。
藍玉是怎么回到府里的，他自己都有些記不清了。
他只覺得腳下輕飄飄的，像是踩著一團天上的云彩。
路邊的景色，府里的下人，在他眼里都變得格外順眼。整個世界都好像籠罩在一片燦爛的金色光芒里。
他一腳邁進內院的門檻，就迫不及待地拉住了正在窗邊看賬本的妻子梁氏。
“夫人！夫人！天大的喜事！”
他的眉毛、眼睛、嘴角，全都在跳舞。他的臉上泛著激動的紅光，把御花園里的那一幕，添油加醋地講了出來。
他甚至還學著朱元璋的樣子，把手一握，嘴里自己配音，發出“咔嚓”一聲，然后比劃著喂東西的動作。
“你看到了嗎？皇上他，親手！親手給咱砸的核桃！還喂到咱嘴里了！”
他手舞足蹈，像個在新年里得了最大一個紅包的孩子，滿心期待地等著妻子臉上露出和他一樣的驚訝、欣喜和與有榮焉的表情。
梁氏一開始確實在認真聽著，臉上還帶著一絲淡淡的微笑，為丈夫的榮寵而高興。
可聽著聽著，她臉上的笑意就慢慢地、一點一點地凝固了。
她手里那本記錄著府里收支的賬本，無聲地滑落到了地上。她的身體開始不易察覺地發抖，從指尖，到手臂，再到全身。
她看著自己丈夫那張因為極度興奮而顯得有些扭曲的臉，眼神從最初的錯愕，迅速地，變成了極致的驚恐。
等到藍玉說完，還抓著她的胳膊，興奮地搖晃著問：“夫人，你說，這是不是天大的喜事？咱家這下可穩如泰山了！我看以后誰還敢嚼舌根！”
梁氏的身體猛地一晃，像是被一柄無形的巨錘狠狠地砸了一下，瞬間抽走了全身所有的力氣和骨頭。“撲通”一聲，她整個人軟軟地癱倒在了地上。
她臉上的血色，已經褪得干干凈凈，白得像一張剛剛糊好的窗戶紙。一種死灰色的絕望，從她的眼底深處，一點一點地漫了上來，吞噬了所有的光。
藍玉的笑容，僵在了臉上。他愣住了，不解地彎下腰，伸手想去扶她：“你……你這是怎么了？別是高興傻了吧？”
梁氏緩緩地抬起頭。
她的眼睛里沒有焦點，空洞洞的，像是透過藍玉的身體，看到了什么極其恐怖、無法言說的東西。
兩行清淚，毫無預兆地從她失神的雙目中滑落下來，在蒼白的臉頰上劃出兩道濕痕。
她用盡全身的力氣，死死抓住藍玉的衣角，那力道大得指節都因為用力而發白了。
她的嘴唇哆嗦著，好幾次張開，卻發不出聲音。
最后，她終于擠出了一點嘶啞得像是兩塊砂紙在互相摩擦的聲音，那聲音一字一句，像從地獄里飄出來的一樣，帶著刺骨的寒意。
“將軍……你糊涂啊！核桃堅硬，好比將軍你憑借赫赫戰功鑄就的護身鎧。皇上不用工具，親手將它捏碎，是想告訴你，無論你的功勞有多大，外殼有多硬，他都能不費吹灰之力地……將你碾碎！他不是在喂你吃核桃仁，他是在告訴你……他要砸碎你的腦袋啊！”
