由一次蒸雞想起

從前，我們兄弟姊妹們圍坐一屋的日子，母親常常做蒸雞給我們吃。母親自有她的一套法子：選一只嫩些的雞，剁成勻稱的小塊，拿小蔥、生姜、咸鹽、花椒面、胡椒粉和生抽細細腌上。另將發好的面團兌上一點蘇打，搟成一張厚實的面餅，鋪在蒸篦上。腌入味的雞塊倒在面餅上，澆一勺滾燙的熱油，“滋啦”一聲拌勻，便可上鍋蒸了。
出鍋時，雞塊盛進盤里，油香撲鼻。那面餅則另切一盤，我最愛吃的便是它——被雞油深深漬透，咸香綿軟，吸飽了肉汁的精華面餅。有時候，母親也用這法子蒸羊羔肉、小羊排，滋味一樣叫人難忘。
成家之后，起初我也偶爾興起，照記憶做一回蒸雞。可來自甘肅平涼的丈夫，總愛擠進廚房攪和。一見我要蒸雞，他便削土豆、切丁，非要加進雞塊兒里；還要用面粉把雞塊裹拌一番。還一直和我爭辯：洋芋餅餅，洋芋餅餅，沒有洋芋怎么吃？我反駁：我做的是蒸雞，不是洋芋餅餅……
結果蒸出來的雞，雞塊兒外層黏黏糊糊一團，面餅上還粘著土豆丁，雞的油氣都被面粉吸了去，雞沒有肉的顏色，那發面餅，再也嘗不出童年時的味道。我本不擅長面食，也不愛吃發酵粉發出來的面餅，加之每次蒸雞，還要脹一肚子哈氣。久而久之，便不再做這道菜了。況且我一直相信“食欲，是從眼里開始的”——第一眼不能吸引我的食物，我總難生出喜歡。
這些年，偶爾在短視頻里看見甘肅、寧夏等地的蒸雞做法，才恍然明白丈夫那套執著的做法，原是來自他遙遠的故鄉。昨日孩子們都在家，早上我用老酵頭發了面，烙了肉餅，松軟可口，很是成功。剩下一小團面，忽然就又想起蒸雞來了。本想按自己的老方法做，剛腌好雞塊，丈夫又進了廚房。
他興沖沖削起土豆，揉起面團，還說早上的剩面該再放點蘇打粉。最后我們各退一步：土豆丁可以放，但雞塊不裹面粉。結果呢？昨日我還是氣急敗壞了——蘇打粉放得太多，蒸出來的面餅，竟是黃的。我這個完美主義者，一下午都耿耿于懷。
到今天，昨日那籠失敗的蒸雞，到底還是被孩子們吃了個干凈。他們并不在意面餅的顏色，只顧搶著夾走浸滿湯汁的土豆丁，丈夫也吃得津津有味，連連說：“放了洋芋就是香。”只有我，望著那碟暗黃的面餅，遲遲沒有動筷。它靜默地躺在青花瓷盤里，像一塊被歲月誤染的舊布，粗糙，陌生，失了魂。
這固執的失望，并非全為那一口吃食。我忽然看清，那碟金黃不復的面餅，于我而言，是一座回不去的童年孤島；于他，卻是通往故土的、帶著土豆泥土氣的堅實棧橋。我們爭的，從來不是幾勺蘇打粉的多少，而是各自味覺版圖上那條最頑固的邊界。
我的記憶，封存在母親那雙靈巧的、絕不摻雜土豆的手里；他的鄉愁，則扎根于西北高原上，那一碗敦厚頂飽、與洋芋生死相依的粗獷蒸食之中。我們站在廚房這方寸戰場，用面團與土豆丁作為武器，無聲地爭奪著對“家味”的定義權。
夜色漸沉，廚房里只剩下未散的蒸氣與一抹悵然。我洗凈碗碟，那抹刺眼的黃卻仿佛仍粘在眼底。或許，食物的傳承，從來不是一份不容篡改的秘方，而是一條不斷匯流的河。
母親的河，清冽如故鄉山泉，帶著她那個年代特有的、精益求精的疼愛；丈夫的河，渾濁如隴上黃河，裹挾著干旱土地上求存者對豐足最樸素的想象。它們在我家的餐桌上交匯，碰撞出泥沙，也激蕩出新的河床。
我們終將在這日復一日的炊煙里，學會辨認彼此味覺地圖上的等高線與坐標，然后，繪制一幅只屬于我們這個家的、略有瑕疵卻獨一無二的美食地圖。那碟黃面餅的遺憾，就此成了這幅地圖上一個溫柔的注腳，提示著融合的笨拙起點，也預告著未來還有更多滋味，待我們在時光的文火里，慢慢蒸透。