山東
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
寺院道觀里，香煙裊裊，善男信女絡(luò)繹不絕。
你有沒有留意過，自己上香的時候，用的是哪只手？左手，還是右手？
這個問題，看似簡單，實則大有講究。《禮記》有云："禮者，履也，所以事神致福也。"祭祀神佛，最重禮儀。禮儀若是錯了，心意再誠，也難達天聽。古人云"差之毫厘，謬以千里"，上香這件事，正是如此。
多少人拜佛多年，誠心祈愿，卻總覺得不夠靈驗。他們反復(fù)檢視自己的心是否夠虔誠，卻從未想過，或許從一開始，最基本的上香手法就搞反了。
左手與右手，一字之差，天壤之別。這其中究竟有什么玄機？古人為何如此講究？
說起上香的規(guī)矩，要從一個老香客的故事講起。
有位老居士，法號凈慧，在家修行四十余年。他每日早晚功課從不間斷，初一十五必去寺院燒香禮佛，一年下來，光香燭錢就要花費不少。
凈慧居士為人虔誠，每次上香都恭恭敬敬，三拜九叩，口中念念有詞。寺里的師父們都認識他，說他是難得的精進居士。
可凈慧居士心里有個疙瘩。他修行這么多年，家里卻總是不太平——兒子生意做不好，老伴身體時好時壞，自己也常常失眠多夢。他想不通，自己這么虔誠，佛菩薩怎么就不保佑呢？
有一年，寺里來了一位云游的老和尚。這老和尚須發(fā)皆白，看著有八九十歲的樣子，眼神卻清亮得很。凈慧居士聽說老和尚修為很高，便專程去請教。
"師父，我修行四十年了，怎么總覺得不靈驗?zāi)兀?
老和尚看了他一眼，沒有直接回答，而是說："你先上一炷香，讓我看看。"
凈慧居士依言，從香袋里取出三支香，用右手拿著，在燭火上點燃，然后舉過頭頂，拜了三拜，插入香爐。
老和尚搖了搖頭："你這香，上錯了。"
凈慧居士一愣："錯了？我上了四十年香，怎么會錯？"
"你用的是哪只手？"
"右手啊，我一直用右手。"
老和尚嘆了口氣："這就是問題所在。上香要用左手，不能用右手。你用右手上了四十年香，難怪覺得不靈驗。"
凈慧居士聽了，既驚訝又慚愧。他活了大半輩子，竟然連這個基本的規(guī)矩都不知道。
"師父，這是什么道理？左手和右手有什么區(qū)別嗎？"
老和尚說："這個道理，說起來話長。你且坐下，聽我慢慢講。"
原來，上香用左手，這個規(guī)矩由來已久，在佛道兩家都有記載。
道家講"左青龍，右白虎"，青龍屬陽，白虎屬陰。左為陽位，右為陰位。上香祈福，求的是吉祥如意，自然要用陽手，也就是左手。
佛家的說法略有不同，但道理相通。佛門認為，右手是"不凈手"。為什么呢？因為人們?nèi)粘Ｉ钪校蠖嘤糜沂肿鍪隆燥垺懽帧⒏苫睿酥寥鐜鍧崳际怯沂帧Ｓ沂纸佑|的東西太多太雜，相對來說就不夠清凈。
而左手呢，平時用得少，接觸的污濁之物也少，所以被稱為"凈手"。
上香是與神佛溝通的莊嚴之事，自然要用凈手。用不凈之手持香，是對神佛的不敬，香火的功德也就大打折扣了。
《周禮》中記載，古人祭祀時，對左右之分極為講究。"左主生，右主殺"，左邊代表生發(fā)、吉祥，右邊代表肅殺、威嚴。祈福求壽，要用左；驅(qū)邪避祟，才用右。普通人去寺廟道觀，無非是求平安、求順遂，當然要用左手上香。
老和尚講到這里，凈慧居士恍然大悟。他想起自己這些年，不知上了多少香，竟然全都用錯了手，心里懊悔不已。
"師父，那我以前上的香，是不是都白上了？"
老和尚笑了笑說："也不能這么說。佛菩薩慈悲，不會因為你不懂規(guī)矩就不理你。只是你用錯了手，就像寫信用了錯誤的格式，對方雖然能看懂，但總歸不夠莊重。以后改過來就好了。"
凈慧居士聽了，這才放下心來。從那以后，他上香一律用左手，果然覺得心里踏實多了。
這個故事，后來在信眾中傳開了。很多人才發(fā)現(xiàn)，原來自己上香的手法也是錯的。
其實，上香的規(guī)矩，遠不止左右手這一條。
《敕修百丈清規(guī)》中記載，僧人上香有一套完整的儀軌。香要怎么拿，怎么點，怎么舉，怎么插，每一步都有講究。
拿香的時候，左手在上，右手在下，雙手捧香，表示恭敬。
點香的時候，不能用嘴吹，要用手輕輕扇滅明火，或者自然搖滅。為什么不能吹？因為口中有濁氣，吹到香上，是不潔凈的。
舉香的時候，要舉到眉心的位置，不能太高也不能太低。太高了，顯得張揚；太低了，顯得怠慢。眉心正好，不卑不亢。
插香的時候，要用左手，一支一支地插，不能一把全插進去。三支香代表"戒、定、慧"三學，或者"佛、法、僧"三寶，每一支都有意義，要一支一支恭敬地插好。
插香的位置也有講究。第一支插中間，代表供養(yǎng)佛；第二支插右邊（面對佛像的右邊），代表供養(yǎng)法；第三支插左邊，代表供養(yǎng)僧。三支香要排列整齊，間距相等，不能歪歪斜斜。
有人可能會問：我看很多人上香，就是隨手一插，也沒見有什么不好啊？
這就要說到"有心"和"無心"的區(qū)別了。
《華嚴經(jīng)》有云："一切唯心造。"上香這件事，心意最重要。但心意要通過行為來表達。你說你很虔誠，可上香的時候馬馬虎虎、隨隨便便，這算什么虔誠？
古德云："誠于中，形于外。"內(nèi)心的誠敬，要通過外在的舉止來體現(xiàn)。上香的規(guī)矩，正是讓你的誠心有所依托、有所表達。
當你認真地按照規(guī)矩來上香，一舉一動都恭恭敬敬，你的心自然就靜下來了、定下來了。這個過程本身，就是修行。
反過來，如果你上香的時候心不在焉，隨手點一下、隨便插一下，你的心是散亂的，哪里能跟神佛溝通？
有位老修行說得好："上香不是給佛看的，是給自己看的。你上香的樣子，就是你修行的樣子。"
說到這里，要講一個叢林里流傳的故事。
從前有座古寺，香火很旺。寺里有位知客師父，專門負責接待來往的香客。
有一天，來了兩位香客。一位穿著華貴，氣度不凡，一看就是大戶人家；另一位衣著樸素，相貌平平，像是普通百姓。
知客師父把他們帶到大殿，請他們上香禮佛。
那位富貴香客，從隨從手里接過一大把香，點燃之后，隨手往香爐里一插，然后草草拜了幾拜，便站到一邊去了。整個過程，不過幾息的功夫。
那位樸素香客，只取了三支香，用左手小心翼翼地拿著，在燭火上點燃。他把香舉到眉心，閉上眼睛，默默祈禱了好一會兒，然后才一支一支地插入香爐。插好之后，他又恭恭敬敬地拜了三拜，每一拜都拜到地。整個過程，足足有一盞茶的功夫。
知客師父在旁邊看著，心里暗暗點頭。
富貴香客見狀，有些不屑地說："師父，您看我上的香多，他上的香少，是不是我的功德更大？"
知客師父微微一笑，說："施主，上香不在多少，在于心誠。"
"我的心也很誠啊，我捐了那么多香油錢呢。"
知客師父說："施主，貧僧講一個故事給你聽。"
從前有位國王，想要供養(yǎng)佛陀。他命人準備了無數(shù)的金銀珠寶、香花燈燭，車載船運，浩浩蕩蕩地送到佛陀住的精舍。
佛陀收下了供養(yǎng)，卻沒有說什么贊嘆的話。
國王有些失望，問道："世尊，我供養(yǎng)了這么多寶物，難道不是大功德嗎？"
佛陀說："大王，功德不在多少，在于心。"
這時候，一個窮苦的老婦人走了過來。她身無分文，只能從路邊摘了一朵野花，恭恭敬敬地供養(yǎng)佛陀。
佛陀看著那朵野花，微笑著說："善哉，善哉。"
國王不解："世尊，我供養(yǎng)了堆積如山的珍寶，您沒有贊嘆；她只供養(yǎng)了一朵野花，您反而說'善哉'，這是為何？"
佛陀說："大王，你的供養(yǎng)雖多，但心中有驕慢，想著'我是國王，我供養(yǎng)得最多，功德一定最大'。這個心，不夠純凈。而這位老婦人，她一無所有，卻把她能找到的最好的東西——這朵野花——供養(yǎng)給我。她的心，是純凈的、無染的。所以她的功德，反而比你大。"
知客師父講完這個故事，看著富貴香客說："施主，你明白了嗎？"
富貴香客聽了，臉上有些掛不住，低頭不語。
旁邊那位樸素香客，卻若有所思地點了點頭。
這個故事說明什么？上香禮佛，不是比誰的香多、誰的錢多，而是比誰的心誠。而心誠不誠，從上香的舉動就能看出來。
你用不用心，佛菩薩看得清清楚楚。
說回左手右手的問題。
有人可能會說：我是左撇子，左手才是我的"做事手"，那我是不是應(yīng)該用右手上香？
這個問題，古人也考慮到了。
《太上感應(yīng)篇》注解中提到，上香用左手，是就大多數(shù)人而言。若是左撇子，右手反而是他的"凈手"，可以用右手上香。
不過，這種變通要有一個前提：你確實是真正的左撇子，從小到大都是用左手做事。如果只是后天養(yǎng)成的習慣，還是應(yīng)該用左手上香。
還有人問：那我兩只手都可以用，怎么辦？
答案是：既然兩只手都可以，那就用左手。左手為尊，這是自古以來的規(guī)矩，不必另辟蹊徑。
關(guān)于上香，還有一些禁忌要知道。
第一，不能用斷香、殘香。香代表信使，是溝通人與神佛的橋梁。用斷香、殘香，就像派一個殘缺的信使去送信，是不吉利的。
第二，不能用劣質(zhì)香。現(xiàn)在市面上很多香，用的是化學香料，聞起來很刺鼻。這種香不但對身體有害，也不適合供佛。古人講"心香一瓣"，用的是天然的檀香、沉香，香氣清雅，沁人心脾。條件允許的話，盡量用好一點的香。
第三，上香的數(shù)量有講究。一般是三支，代表三寶或三學。也可以是一支，代表"一心向佛"。不能上四支，因為四與"死"諧音，不吉利。不能上五支以上，太多了反而是貪。
第四，上香的時間也有講究。早晚課的時候上香最好，因為那是修行用功的時候。平時去寺院，最好在上午上香，取其"陽氣上升"之意。下午和晚上也可以上香，但不如上午好。
第五，上香時不能胡思亂想。很多人上香的時候，腦子里想的是"保佑我發(fā)財""保佑我升官"，心思全在私欲上，這樣的香，效果自然不好。上香的時候，心要清凈，可以默念佛號或經(jīng)文，也可以什么都不想，就是恭恭敬敬地上香、禮拜。
有位居士請教高僧："上香的時候，應(yīng)該求什么？"
高僧說："什么都不求。"
居士不解："不求怎么行？我來燒香，不就是有事相求嗎？"
高僧說："你來燒香，是來親近佛菩薩，不是來交易的。你把佛菩薩當成討價還價的對象，這心就不對了。你只管恭恭敬敬地上香、禮拜，至于佛菩薩保佑不保佑，那是佛菩薩的事，不是你操心的事。"
居士聽了，若有所悟。
這番話說得很深。很多人上香拜佛，抱的是一種交換的心態(tài)：我給你燒香磕頭，你保佑我心想事成。這種心態(tài)，說得不好聽，跟做生意差不多。
佛菩薩是慈悲的，不會跟你計較這些。但這種心態(tài)本身，就障礙了你與佛菩薩的感應(yīng)。
什么是感應(yīng)？感是你的心發(fā)出去，應(yīng)是佛菩薩的心回應(yīng)你。你的心如果充滿私欲、算計，發(fā)出去的就是濁重之氣，怎么能感應(yīng)到佛菩薩清凈的慈悲？
古德云："至誠感通。"關(guān)鍵在"至誠"二字。什么是至誠？就是心無雜念，純凈無染。上香的時候，放下一切妄想，只是恭恭敬敬地上香——這就是至誠。
有了至誠心，自然就有感應(yīng)。
講一個真實的事情。
從前有位老太太，目不識丁，什么經(jīng)也不會念，什么規(guī)矩也不懂。她只會做一件事：每天早上起來，在佛前上一炷香，然后跪在那里念"阿彌陀佛"。
她念佛沒什么技巧，就是一句接一句地念，念得很慢、很專注。每一聲"阿彌陀佛"，都念得清清楚楚、實實在在。
她這樣念了幾十年，臨終的時候，安詳往生，面帶微笑。
懂行的人說，這位老太太雖然什么都不懂，但她的心是至誠的。那一炷香、那一句佛號，都是從真心里發(fā)出來的，沒有一絲雜染。所以她能往生凈土。
反觀有些人，經(jīng)念了一大堆，規(guī)矩學了一大套，上香拜佛的姿勢比誰都標準，可心里頭亂七八糟，不是想這個就是想那個，嘴上念著佛，心里算著賬。這樣的修行，表面功夫做得再好看，也是空的。
《金剛經(jīng)》有云："凡所有相，皆是虛妄。"上香禮佛的規(guī)矩，也是一種"相"。如果只執(zhí)著于規(guī)矩，而沒有真誠的心，那規(guī)矩也就成了空殼。
但話說回來，規(guī)矩也不是不重要。對于初學者來說，規(guī)矩是引導(dǎo)你入門的方便法門。你按照規(guī)矩來做，心就容易靜下來、定下來，慢慢地就能體會到其中的意義。
等你修行到一定程度，心已經(jīng)清凈了，這時候規(guī)矩就不那么重要了。你用左手上香也好，用右手上香也好，只要心是誠的，都一樣。
這就是佛法講的"先以欲勾牽，后令入佛智"。規(guī)矩是"欲勾牽"，是方便法門；至誠心是"佛智"，是究竟目標。不能因為追求究竟，就忽略方便；也不能因為執(zhí)著方便，就忘了究竟。
說了這么多，總結(jié)一下上香的要點：
用左手持香，這是基本規(guī)矩。 點香時不用嘴吹，用手輕扇或自然搖滅。 舉香時舉到眉心，不卑不亢。 插香時一支一支地插，位置要正、間距要勻。 上香時心要清凈，不胡思亂想。 最重要的是至誠心。
這些要點，看起來很簡單，做起來卻不容易。很多人上香多年，從來沒有認真想過這些問題。今天知道了，以后就可以改過來。
有人可能會問：我以前都上錯了，是不是要把以前的"補"回來？
不用。過去的就讓它過去了。佛菩薩不會跟你算這個賬。從現(xiàn)在開始，好好上香就是了。
正如那位老和尚對凈慧居士說的："以后改過來就好了。"
修行就是這樣，知錯能改，善莫大焉。
左手上香的道理，講到這里，已經(jīng)說清楚了。
可是，很多人即使知道了這個規(guī)矩，上香的時候還是覺得"不靈驗"。問題出在哪里？
老和尚告訴凈慧居士："上香用左手，這只是入門的第一步。還有更重要的一步，如果你不懂，上再多的香也是枉然。"
凈慧居士急忙問道："是什么？還請師父指點。"
老和尚微微一笑，說了四個字。
這四個字，道破了上香禮佛的核心奧秘。歷代祖師大德，都把這四個字奉為至寶。《華嚴經(jīng)》中有記載，《楞嚴經(jīng)》中有印證，禪宗、凈土、密宗，無論哪個宗派，都繞不開這四個字。
可惜的是，這四個字說起來簡單，做起來卻比登天還難。多少人修行一輩子，就是過不了這一關(guān)。
凈慧居士聽了這四個字，如醍醐灌頂，困擾他多年的疑惑，一下子豁然開朗。他后來逢人便說："我修行四十年，不如老和尚這四個字。"
這四個字究竟是什么？為何有如此大的威力？
