河北
參考來源:《沂蒙紅嫂傳奇》《山東抗戰史料》及相關檔案整理
聲明:部分章節僅代表筆者個人觀點,請理性閱讀
1942年11月,膠東半島的雪下得格外大。
一支300多人的八路軍突圍部隊,被日偽軍層層包圍在沂蒙山區的崇山峻嶺中。
彈盡糧絕,傷員遍地,眼看就要全軍覆沒。
就在這千鈞一發之際,一個瘦弱的農婦出現在山路上,她用一雙小腳,在一夜之間帶著這些戰士穿過了敵人的封鎖線。
天亮后,部隊安全轉移,可那個農婦卻從此消失在茫茫人海中,沒有留下姓名,沒有留下地址,甚至連一句告別的話都沒說。
那個瘦小的身影,就這樣消失在晨霧里,仿佛從來沒有出現過。
44年后,當年的幸存者已經成為部隊的領導,他帶著滿頭白發,踏遍沂蒙山區的每一個村莊,只為找到當年的救命恩人。
他走訪了一個又一個村子,問了一個又一個老人,可線索始終斷斷續續。
就在他幾乎要放棄的時候,一個偶然的機會,讓他找到了那個小山村。
【一】絕境中的困局
1942年11月,日軍對膠東抗日根據地發動了大規模"掃蕩"。
那一年的冬天來得特別早,寒風像刀子一樣刮在臉上,積雪沒過了腳踝。
八路軍山東縱隊第五支隊的300多名戰士,在突圍過程中被日偽軍的三個聯隊死死咬住。
他們一路且戰且退,傷亡不斷增加,彈藥也在激戰中消耗殆盡。
到了11月中旬,這支部隊已經退到沂蒙山深處的一個山坳里,前有追兵,后無退路。
帶隊的李干事,河北人,當年三十出頭,打了十幾年仗。
他經歷過無數次戰斗,見過無數次生死,可這一次,他真的感到了前所未有的壓力。
部隊里有一半是傷員,有的腿上中了槍,有的胳膊被炸傷,還有幾個傷勢嚴重的,已經發起了高燒。
彈藥只剩下不到兩個基數,平均每個戰士手里只有十幾發子彈。
糧食早就吃光了,最后幾天,戰士們靠著野菜和樹皮充饑。
更要命的是,山里的路他們不熟。
這一帶全是崇山峻嶺,溝壑縱橫,到處都是懸崖峭壁。
白天不敢生火,怕暴露目標;晚上不敢點燈,怕被敵人發現。
戰士們就這么在山里轉悠,越走越深,越走越迷路。
而日偽軍已經封鎖了所有下山的要道。
他們在各個山口設了崗哨,在主要路口修了碉堡,還派出小股部隊在山里來回搜索。
可以說,這支八路軍部隊,已經被徹底困在了山里。
夜幕降臨時,幾個偵察員回來報告。
他們趴在山頭上觀察了一整天,得出的結論讓所有人心里一沉:敵人在各個山口都設了崗哨,想要突圍,難于登天。
"要不,咱們拼了?"
一個年輕的排長咬著牙說。
他今年才二十歲,河南人,參軍還不到兩年。
這些天的戰斗,已經讓他從一個毛頭小伙子,變成了一個滿臉胡茬的老兵。
李干事搖搖頭。
拼是能拼出去幾個,可這么多傷員怎么辦?
這些戰士都是根據地的子弟兵,很多人家里還有父母妻兒在等著他們回去。
他帶出來,就得想辦法帶回去。
可怎么帶?
李干事看著滿山的積雪,心里一片茫然。
部隊在山坳里休整,戰士們三三兩兩地坐在一起,有的在包扎傷口,有的在擦拭槍支,還有的靠著石頭打起了盹。
大家都知道,這一夜過后,明天就要面對一場惡戰了。
李干事坐在一塊石頭上,掏出一支煙,又放了回去。
不能抽,煙火會暴露目標。
他就這么坐著,看著天上的星星,想著該怎么辦。
就在這時,山坳外傳來一陣輕微的腳步聲。
【二】神秘的來客
戰士們立刻警覺起來。
幾個哨兵端起槍,悄悄靠近聲音傳來的方向。
李干事也站了起來,手按在腰間的槍上,眼睛緊緊盯著前方。
月光下,一個瘦小的身影慢慢走了過來。
那是一個農婦,裹著一件補丁摞補丁的棉襖,頭上包著一塊藍布頭巾,手里提著一個竹籃。
她走路的姿勢有些奇怪,一顛一顛的,顯然是裹了小腳。
農婦看到這么多持槍的軍人,并沒有表現出驚慌。
她停下腳步,小聲問道:"你們是八路吧?"
聲音很輕,帶著濃重的山東口音。
李干事上下打量著這個女人。
她大概三十多歲,臉色蠟黃,身材瘦小,看上去就是個普通的農村婦女。
可她怎么會在這個時候,出現在這個地方?
"大嫂,您是......"
李干事試探著問。
農婦沒有直接回答,而是把竹籃放在地上,掀開上面蓋著的布。
里面是幾個窩窩頭,還有一小袋炒面。
她說:"我知道你們在山里,這些天都沒吃上飯吧?這是我家里僅有的了,你們先墊墊肚子。"
戰士們面面相覷。
這么多天了,他們第一次遇到送食物來的百姓。
可這個農婦是怎么找到他們的?
又怎么知道他們在這里?
李干事心里有些疑惑,但他看著那幾個窩窩頭,還是讓人接了過來。
部隊里有好幾天沒吃過干糧了,戰士們餓得前胸貼后背,這些食物雖然不多,但至少能讓大家充充饑。
"謝謝大嫂。"
李干事說,"可您怎么知道我們在這里?"
農婦擦了擦手上的雪,說:"我男人以前也是八路,他跟我說過,要是有部隊被困在山里,可能會躲到這個山坳來。這地方隱蔽,不容易被發現。"
"您男人......"
李干事明白了什么,"他現在......"
"犧牲了。"
農婦的聲音很平靜,好像在說一件與自己無關的事,"去年秋天,在一次戰斗中犧牲的。"
李干事沉默了。
他見過太多這樣的軍屬,丈夫犧牲了,她們一個人帶著孩子艱難度日,可只要部隊需要,她們還是會毫不猶豫地伸出援手。
"大嫂,您的情況我知道了。"
李干事說,"這些糧食我們收下了,可您還是快回去吧,這里太危險了。"
農婦搖搖頭:"我不是來送糧食的,我是來帶你們出去的。"
這話一出,所有人都愣住了。
"您說什么?"
李干事以為自己聽錯了。
"我說,我來帶你們出去。"
農婦重復了一遍,"我知道這山里有條小路,能繞過鬼子的崗哨。你們跟我走,天亮前能走出包圍圈。"
李干事的第一反應是不相信。
他在這一帶打了這么久的仗,從來沒聽說過有這么一條路。
而且,萬一這是敵人的誘餌呢?
萬一這個女人是被日偽軍收買的呢?
可他看著那個女人的眼睛,清澈而堅定,不像是在說謊。
而且,她既然知道他們在這里,如果真要出賣他們,直接帶日偽軍來就行了,何必還要送糧食,還要親自來冒險?
更重要的是,他們已經沒有別的選擇了。
李干事轉頭看了看身邊的戰士們,看到的都是疲憊和期待的眼神。
他深吸一口氣,對農婦說:"大嫂,您說的那條路,真的能出去?"
"能。"
農婦的聲音很肯定,"我男人生前跟我說過好幾次,說這條路很隱蔽,就算是本地人都不知道。他還說,要是哪天部隊有危險,可以走這條路。"
李干事咬了咬牙,下了決定:"好,我們跟您走。"
他轉身對戰士們說:"準備出發,輕傷員自己走,重傷員由兩個人抬著。所有人保持安靜,聽從大嫂的指揮。"
戰士們迅速行動起來。
他們收拾好裝備,檢查了彈藥,把幾個重傷員抬上了簡易的擔架。
十幾分鐘后,部隊準備完畢,等待著出發的命令。
農婦看了看天色,說:"現在還不到時候,再等等。"
【三】那條隱秘的山路
又過了半個小時,農婦站起身來:"走吧。"
她在前面帶路,300多名戰士跟在后面。
月光灑在雪地上,把整個山谷照得雪白。
農婦走得很快,一雙小腳在雪地里踩出一串深深的腳印。
那是一條人跡罕至的山路,準確說,那根本算不上路。
它只是兩座山之間的一條狹窄縫隙,寬的地方能容兩個人并排走,窄的地方只能側著身子擠過去。
路面全是碎石和冰雪,走起來格外艱難。
可就是這么一條路,農婦走得輕車熟路。
她顯然對這里非常熟悉,知道哪里能踩,哪里不能踩,哪里有暗冰,哪里有石頭。
她不時回頭看看,確認戰士們都跟上了,然后繼續往前走。
300多個大男人跟在后面,反而顯得笨手笨腳。
他們背著槍,扛著裝備,抬著傷員,在崎嶇的山路上艱難前行。
有幾次,擔架差點翻倒,多虧了旁邊的戰士眼疾手快,才沒有讓傷員摔下去。
山路越來越陡峭。
有些地方幾乎是垂直的崖壁,必須手腳并用才能爬上去。
農婦在前面示范,告訴戰士們應該抓哪塊石頭,應該踩哪個凸起。
戰士們照著她的指示,一個一個往上爬。
重傷員不能爬,只能用繩子把擔架綁好,由上面的人拉,下面的人托,一點一點往上送。
有個傷員疼得直咬牙,可他硬是沒吭一聲,怕驚動了敵人。
爬過一道陡坡后,隊伍進入了一片密林。
這里的樹長得特別密,樹枝互相交錯,把月光遮得嚴嚴實實。
林子里黑得伸手不見五指,只能聽到積雪被踩碎的咔嚓聲,和戰士們壓抑的呼吸聲。
農婦從懷里掏出一根細繩,讓前面的戰士抓住,然后一個接一個往后傳。
就這樣,300多人用一根繩子連在一起,在黑暗中緩慢前行。
走了大概一個小時,隊伍走出了密林。
眼前又是一座陡峭的山坡,坡上全是碎石,看著就讓人頭皮發麻。
可農婦沒有停下,她小心翼翼地踩著石頭,一步一步往上爬。
戰士們也跟了上去。
碎石在腳下滾動,發出細微的聲響。
大家屏住呼吸,生怕弄出太大的動靜。
有個戰士不小心踩滑了,身體一歪,差點掉下去,好在旁邊的戰友一把抓住了他。
就這樣,走走停停,爬爬停停,隊伍在山里艱難前進。
戰士們不知道走了多久,也不知道走了多遠,只知道跟著那個瘦小的身影,一步一步往前走。
傷員們咬著牙,硬是沒發出一點聲音。
有個傷員傷勢太重,走到半路就昏了過去。
戰友們把他抬起來,繼續往前走。
農婦不時回頭看看,遇到特別難走的地方,她會停下來,輕聲告訴戰士們應該怎么走。
她的聲音很輕,但在寂靜的山谷里,每個人都能聽得清清楚楚。
有個年輕的戰士忍不住問:"大嫂,這路您怎么這么熟?"
農婦沒有回答,只是繼續往前走。
李干事走在隊伍中間,他看著前面那個瘦弱的身影,心里涌起一股說不出的情緒。
這個女人,她到底是誰?
她為什么要冒這么大的危險來幫他們?
她難道不怕被日偽軍發現嗎?
可現在不是想這些的時候。
李干事回過神來,繼續跟著隊伍往前走。
半夜時分,隊伍來到了一個山口。
農婦突然停下了腳步。
她趴在地上,往前面看了看,然后回頭打了個手勢,示意大家都趴下。
戰士們立刻臥倒在雪地里。
李干事爬到農婦身邊,小聲問:"怎么了?"
農婦指了指前面:"鬼子的崗哨就在那里,離這里不到兩百米。"
李干事順著她手指的方向看去,果然看到遠處有個碉堡,碉堡上有燈光,還能隱約聽到敵人的說話聲。
他倒吸一口涼氣,這么近的距離,要是被發現了,那就全完了。
"怎么辦?"
李干事問。
農婦說:"崗哨換崗的時候,有幾分鐘的空隙。我觀察過好幾次了,每次換崗,都有大概三分鐘的時間,崗哨上的人會少一半。咱們就趁那個時候過去。"
"三分鐘?"
李干事皺起眉頭,"這么多人,三分鐘能過去嗎?"
"能。"
農婦的聲音很堅定,"但要聽我的指揮。"
李干事看著她的眼睛,點了點頭。
他也沒有別的辦法了,只能相信這個女人。
農婦把隊伍分成了六組,每組大概五十人。
她告訴每組的帶頭人,應該走哪條路,應該在哪里停,應該怎么隱蔽。
她說得很仔細,每個細節都不放過。
戰士們都記住了她的話。
然后,大家就趴在雪地里,等待著換崗的時間。
時間一分一秒地過去。
雪地冰冷刺骨,可沒有一個戰士動一下。
大家都屏住呼吸,靜靜地等待著。
終于,碉堡上傳來了哨音。
那是換崗的信號。
農婦立刻站起來,揮了揮手。
第一組戰士迅速起身,像魚一樣無聲地滑過山口。
他們的動作很快,也很輕,腳步幾乎沒有發出任何聲音。
一分鐘后,第一組全部通過。
第二組緊接著出發。
然后是第三組,第四組......
戰士們一組接一組地通過山口。
大家的心都提到了嗓子眼,生怕出任何差錯。
有個傷員的拐杖掉在地上,眼看就要發出聲音,農婦眼疾手快地接住了它,沒讓它碰到地面。
三分鐘,分秒不差,六組人全部通過。
等最后一個戰士過去后,農婦才松了一口氣。
她擦了擦額頭上的汗,繼續帶著隊伍往前走。
李干事回頭看了一眼那個碉堡,心里一陣后怕。
要不是這個農婦,他們根本不可能通過這個山口。
【四】消失的恩人
過了山口之后,路就好走多了。
雖然還是山路,但至少不用再擔心隨時會遇到敵人。
隊伍的速度明顯加快了。
戰士們知道,他們已經走出了敵人的包圍圈,只要再堅持一會兒,就能徹底安全了。
天快亮的時候,隊伍來到了一個山坳。
這里已經離敵人的防區很遠了,可以暫時休息一下。
戰士們癱坐在地上,大口大口地喘著氣。
有的人笑了起來,有的人哭了出來,還有的人只是靜靜地坐著,眼眶通紅。
他們活下來了。
李干事站起身來,想要感謝那個農婦。
他轉過身去,卻發現她已經不見了。
"大嫂!大嫂!"
他喊了幾聲,山谷里只有回聲在回蕩。
戰士們也發現了這個情況,紛紛站起來尋找。
可那個瘦小的身影,就這樣消失在了晨霧中,仿佛從來沒有出現過。
李干事讓人在附近搜索了一圈,可什么都沒找到。
那個農婦,就像她出現時一樣神秘,在完成了自己的使命后,悄無聲息地離開了。
"她連名字都沒留下。"
一個戰士說。
李干事沉默了。
他看著遠處的山巒,心里涌起一股難以名狀的情緒。
這個女人,她救了300多條命,卻連一句感謝都沒有等到就走了。
她到底是誰?
她為什么要這么做?
可現在不是想這些的時候。
部隊還要繼續轉移,還要和大部隊會合。
李干事下令,讓戰士們休息半個小時,然后繼續出發。
就在隊伍準備離開的時候,有個戰士在一塊石頭上發現了一個竹籃。
那是農婦帶來的竹籃,里面空空的,只在籃底墊著一塊布。
李干事拿起那塊布,仔細看了看。
布上什么都沒有,只是一塊普通的粗布。
可他還是小心翼翼地把布疊好,放進了自己的背包里。
他想,總有一天,他要找到那個女人,親口對她說一聲謝謝。
部隊繼續前進,在兩天后和大部隊會合。
匯報情況的時候,李干事詳細講述了突圍的經過,特別提到了那個神秘的農婦。
上級聽了,也覺得很感動,專門派人去那一帶打聽,想找到這個女人。
可那一帶的情況太復雜了。
日偽軍還在不斷掃蕩,很多村莊都被燒毀了,百姓四處逃散。
派去的人找了很久,問了很多人,可誰也不知道那個農婦是誰。
有人說,可能是附近某個村子的軍屬;有人說,可能是路過的逃難者;還有人說,可能是地下工作者。
可這些都只是猜測,沒有任何證據。
慢慢地,這件事就這么擱置了下來。
戰爭還在繼續,部隊還要打仗,沒有時間和精力去追查一個人的下落。
可李干事心里始終記著這件事,記著那個冬夜,記著那個在山路上艱難跋涉的身影。
戰爭結束后,李干事隨部隊參加了解放戰爭,打了一個又一個勝利仗。
新中國成立后,他轉業到地方工作,后來又調回部隊,擔任了一些重要職務。
可不管走到哪里,他都沒有忘記那個冬夜的恩情。
他曾經托人打聽過,想找到當年那個農婦。
他讓人去沂蒙山區調查,查閱當地的戶籍檔案,走訪那一帶的老百姓。
可那一帶在戰爭中損失太大了,很多村莊都被日軍燒光了,人口流失嚴重,檔案也丟失了大半。
派去的人找了幾個月,帶回來的都是模糊不清的消息。
有人說見過一個裹小腳的農婦在山里走,有人說某個村子有個軍屬丈夫犧牲了,還有人說聽說過有個女人幫八路帶過路。
可這些信息都對不上號,無法確認就是當年那個人。
隨著時間的推移,李干事的工作越來越忙,尋人的事情也一再擱置。
他調到了其他地方,后來又調回來,中間經歷了許多事情。
可他心里始終記著那個冬夜,每年到了11月,他都會想起那個在山路上跋涉的身影。
到了80年代,李干事已經退休了。
他這一輩子打了無數仗,經歷了無數事,可最讓他念念不忘的,還是那個冬夜的救命之恩。
他覺得,不管怎樣,他都要找到那個女人,親口說一聲謝謝。
1986年秋天,已經六十多歲的李老同志決定再去沂蒙山區找一次。
他帶著警衛員,還有幾個當年一起突圍的老戰友,坐了兩天的火車,來到了山東。
他們在那一帶住了下來,開始一個村一個村地尋找。
他們走訪了幾十個村莊,見了上百個老人。
李老同志把當年的情況講了一遍又一遍,可得到的答復總是搖頭和嘆息。
有人記得當年有過大掃蕩,有人記得八路軍在山里打過仗,可沒人知道那個帶路的農婦是誰。
有個老人說:"那年頭,沂蒙山區的女人,哪個沒救過八路?她們不圖啥,就覺得該那么做。很多人做了好事,連名字都不留下,就這么默默地過了一輩子。"
這話讓李老同志既感動又心酸。
他知道老人說的是實情。
那個年代,沂蒙山區的婦女,用自己的方式支持著人民軍隊。
她們做了很多事,可從來不求回報,也不求表彰。
就在李老同志幾乎要放棄的時候,一個偶然的機會改變了一切。
那天,他在一個叫做石橋村的地方歇腳。
村里的老支書聽說來了幾個老八路,特意趕來見面。
老支書姓張,今年七十多歲了,當年也是八路軍的戰士,后來負傷退下來,回村里當了支書。
兩人聊起當年的往事,越聊越投機。
李老同志講了很多戰斗的故事,張支書也講了當地百姓支援前線的事情。
聊著聊著,李老同志又說起了1942年那次突圍,說起了那個神秘的農婦。
張支書聽著聽著,突然停下了手里的茶杯。
他想了想,說:"您說的那個情況,我好像有點印象。"
李老同志一下子坐直了身體:"您知道?"
"不敢說知道,但有點印象。"
張支書皺著眉頭回憶,"我記得俺村有個王大嫂,她男人叫王大山,是八路軍的通訊員,1941年犧牲的。王大嫂一個人帶著孩子過日子,特別不容易。她走路腳不好,就是裹著小腳,走起路來一顛一顛的。"
李老同志的手開始顫抖起來:"她,她還在嗎?"
張支書嘆了口氣,慢慢搖了搖頭:"王大嫂五年前就去世了。唉,那個女人啊,命苦。"
五年前......
李老同志閉上眼睛,眼淚順著臉頰流了下來。
找了44年,走訪了無數個村莊,問了無數個人,終于有了線索,可恩人卻已經不在了。
他用了好一會兒才平復心情,聲音哽咽著問:"她,她還有家人嗎?"
"有,她兒子還在村里。"
張支書說,"叫王建國,今年五十多了,是個老實人。要不我帶您去看看?"
李老同志點了點頭,站起身來。
他的腿有些發軟,警衛員趕緊扶住了他。
他擺了擺手,深吸一口氣,說:"走吧,我要去看看。"
一行人跟著張支書,來到了村子東頭的一戶人家。
那是一座低矮的土房子,院子里種著幾棵樹,門口堆著一些柴火。
張支書敲了敲門,喊道:"建國,建國在家嗎?"
門開了,出來一個中年男人。
他個子不高,皮膚黝黑,穿著一身褪了色的中山裝。
看到這么多人站在門口,他愣了一下,然后認出了張支書:"張叔,您來了。這幾位是......"
"這幾位是從北京來的老同志,想找你打聽點事。"
張支書說,"讓他們進去坐坐吧。"
王建國趕緊讓開路,把眾人請進了屋。
屋子里很簡陋,幾件舊家具,墻上貼著幾張發黃的報紙。
堂屋的正中,掛著一張黑白照片,照片里是一個瘦小的女人,臉上帶著淡淡的笑容。
李老同志看到那張照片,身體晃了一下。
雖然已經過了44年,雖然照片里的人已經老了,可那雙眼睛,那個笑容,和他記憶中的那個身影重疊在了一起。
就在那天晚上,在王大嫂的遺像前,王建國翻出了母親留下的一個舊木箱,箱子里裝著一些舊衣服和零碎的東西。
王建國一件一件往外拿,突然,他在箱子的夾層里摸到了一張紙,那是一張泛黃的紙,上面寫著幾行字……
