河南
聲明：本故事來源《明仁宗實錄》、《明史?仁宗本紀》，部分章節僅代表筆者個人觀點，請理性閱讀。
洪熙元年五月的那個深夜，紫禁城乾清宮內,燭火搖曳如鬼魅。
剛剛駕崩的明仁宗朱高熾尸骨未寒，他的十個兒子卻已經被太監分批召入宮中。彼時，太子朱瞻基尚在南京，千里之外。按理說，這正是諸皇子爭權奪位的絕佳時機——父皇新喪，太子不在，十個成年或接近成年的皇子，誰不想坐上那把龍椅？
然而，詭異的一幕發生了。
當九位皇子被帶到乾清宮時，他們不約而同地跪在地上，沒有一個人敢抬頭，更沒有一個人敢說出那句"我也有資格"。年僅十六歲的襄王朱瞻墡甚至渾身發抖，額頭上冷汗涔涔。
究竟是什么，讓這群龍子龍孫噤若寒蟬？
答案要從二十七年前說起。
那一年，永樂九年，朱棣的皇長孫朱瞻基剛滿十三歲。這個年紀的少年，本該在東宮讀書習字，偶爾騎馬射箭，過著養尊處優的生活。但朱瞻基不同，他被祖父朱棣親自帶在身邊，隨軍北征蒙古。
十三歲的孩子，第一次見到戰場上的尸山血海，第一次聞到混著泥土的血腥味，第一次聽到瀕死士兵的哀嚎。換作尋常孩子，早就嚇得魂飛魄散。可朱瞻基不僅沒有退縮，反而騎在馬上，眼神冷靜得可怕。
朱棣看在眼里，心中大悅。他當著三軍將士的面，指著這個瘦削的少年說了一句話："此兒英氣滿面，將來必能繼承我的大業。"
這句話，像一把鋒利的刀，瞬間切開了皇室內部那層溫情脈脈的紗幕。
朱高熾當時還只是太子，地位并不穩固。他的二弟漢王朱高煦驍勇善戰，三弟趙王朱高燧工于心計，兩人都對儲君之位虎視眈眈。但朱棣這句話一出，等于告訴天下人：就算朱高熾出了什么意外，皇位也輪不到老二老三，因為有朱瞻基這個"好圣孫"。
從此，朱瞻基的命運就和大明的龍椅緊緊綁在了一起。
但僅憑祖父的寵愛，就能確保帝位萬無一失嗎？顯然不能。朱瞻基很清楚，在這個吃人不吐骨頭的皇宮里，僅僅被選中是不夠的，他必須讓所有潛在的對手都失去爭斗的勇氣。
第一步棋，他從自己的叔叔們下起。
永樂十五年，朱棣再次北征，朱瞻基隨行。這一次，他已經不再是當年那個懵懂少年，而是一個目光深沉的青年皇孫。在行軍途中，朱棣突然將他叫到御帳中，問了一個意味深長的問題："你覺得，你二叔和三叔誰更像我？"
換作一般人，這個問題簡直是送命題。說誰像，都可能得罪另一個；說都不像，又可能惹怒祖父。但朱瞻基只是微微一笑，回答道："二叔像皇爺爺的勇，三叔像皇爺爺的謀。但皇爺爺之所以是皇爺爺，是因為您的勇謀之上，還有仁。二位叔叔，都還差著這一層。"
這番話傳到朱高煦和朱高燧耳中時，兩人的臉色都變得極為難看。
表面上，朱瞻基是在夸他們，實際上卻是在祖父面前給他們定了性：有勇無仁，有謀無德，都不是當皇帝的料。更可怕的是，這番話從一個少年口中說出，顯得無比純真自然，讓人根本抓不到把柄。
朱高煦氣得咬牙切齒，卻無可奈何。他本想等大哥朱高熾死后，再和這個侄子爭一爭，可現在他意識到，這個侄子遠比他想象的要可怕得多。
這是朱瞻基的第一步棋：借祖父之勢，先廢了兩位叔叔的"爭位合法性"。
第二步棋更加兇險，因為這一次，他要對付的是自己的親兄弟。
朱高熾共有十個兒子，朱瞻基是長子。按照嫡長子繼承制，他本就是名正言順的太子。但問題在于，他并非嫡出。他的生母張氏雖然后來被冊封為皇后，但在他出生時，張氏還只是太子妃，而非正式的皇后。這就給了其他皇子可乘之機。
尤其是三弟朱瞻墉，此人自幼聰慧過人，深得朱高熾喜愛。有傳言說，朱高熾曾私下對近臣表示："瞻基像他祖父，剛烈有余而仁厚不足。瞻墉倒是有幾分像我，若他是長子就好了。"
這話傳到朱瞻基耳中，他表面上不動聲色，心里卻已經起了殺機。
