曾國藩許久沒見的六弟突然出現。曾國藩說：“你早就死了。”

一天夜里，曾國藩正在書房看公文，許久沒見的六弟曾溫甫卻突然出現。曾國藩臉上的喜色轉瞬即逝，冷冰冰地說：“你早在一個月前就死了。”曾溫甫連忙稱自己沒死，曾國藩卻堅持說：“你早就死了！”
曾國藩和曾溫甫是同父同母的親兄弟，但兩人的能力和性格卻大不相同。曾溫甫沒有哥哥的本事大，年輕時還有一個很大的毛病，就是從不從自己身上找原因，愛抱怨，有錯都是別人的。
《清史稿》中亦有其記載，言其“才具雖遜于國藩，而性情則頗為相似，惟缺乏自省之力”。

曾溫甫在科舉的道路上屢屢受挫，多次參加考試都未能考中，無奈之下只能花錢捐了個國子監監生的名頭，這樣他就能跳過秀才考試，直接去參加舉人考試。然而，即便走了這條捷徑，他還是沒能實現自己的愿望，依舊沒能考中。
科舉考試的失敗讓曾溫甫對世道更加不滿，他抱怨自己運氣不好，甚至抱怨妻子沒有好好督促他。曾國藩知道這件事后，又是生氣又是痛心，給弟弟寫了一封信，信中批評他“牢騷太多，性情太懶”。
曾國藩在給九弟曾國荃的信里提到：“六弟溫甫的性格和我差不多，只是說話更加尖刻。”
后來，曾國藩在湖南組建湘軍的時候，曾溫甫主動要求到哥哥身邊幫忙。雖然他在科舉考試方面不順利，但打仗卻很有天賦，自從帶兵之后，幾乎每戰必勝。這讓他越發目中無人，經常自吹自擂，說自己是常勝將軍，根本不把別人的意見放在眼里。
1858 年，曾國藩命令曾溫甫和李續賓作為先頭部隊，去攻打安慶。但在行軍途中，曾溫甫非要先攻下廬州，再去打安慶。李續賓當然不同意，因為作戰策略是曾國藩早就定好的，如果攻打廬州失敗了，誰也承擔不起這個責任。
可曾溫甫卻拍著胸脯說：“我有把握拿下廬州，然后再攻安慶。如果大哥問起來，責任我來負。”
李續賓了解曾溫甫的脾氣，又考慮到他的身份，只好勉強同意了。
《湘軍志》中對此二人合作多有描述，稱其“性格不合，常有分歧”。然每次爭執，皆是曾溫甫占據上風。此次亦不例外，但曾溫甫卻因此付出了沉重的代價。
曾溫甫原本計劃先攻下廬州，然而，湘軍大部隊還沒抵達廬州，在打下三河城后不久，就遭遇了前來支援的太平軍。據記載，太平軍的援軍數量多達 20 萬，湘軍被太平軍團團圍住，最終全軍覆沒，七千湘勇葬身三河城。

《清史稿·列傳》：李續賓對眾部屬說：“軍興十年，皆以退走損國威。吾前后數百戰，出隊即不望生還。今日必死，不原從者自為計！說畢，朝北方叩首作別皇上，燒了所有的文書，“躍馬馳入賊陣，死之。”
當這個噩耗傳到曾國藩那里時，他眼前一黑，差點暈過去。他怎么也不敢相信，自己的七千湘軍竟然會全軍覆沒！盡管如此，他心里還抱著一絲希望，盼著弟弟能逃過一劫。
曾國藩派人去三河城陣地查探，找到了李續賓的尸體，卻沒找到曾溫甫，活不見人死不見尸。
他只好讓人擴大搜索范圍，心里十分擔心，因為陣亡的將士中可能就有他的六弟。
這次慘敗是湘軍出師以來最慘重的一次，軍營里一片悲痛。
曾國藩確信六弟已戰死沙場，于是上奏咸豐皇帝，請求撫恤犧牲將士。咸豐皇帝迅速下旨，追贈曾溫甫為道員，并親筆題寫“一門忠義”賜予曾家。曾國藩收到御筆題詞后，立即派人送回老家，將“一門忠義”制成黃金牌匾，高懸于堂前。
一個月后的一天，曾國藩的書房突然傳來急促的敲門聲。他怎么也沒想到，打開門竟然看到了六弟曾溫甫。他欣喜若狂，上下打量著眼前這個衣衫襤褸的男人，確認是弟弟后，激動地說：“溫甫，你竟然還活著！”
曾溫甫這才講起了自己的經歷。那天太平軍大部隊來劫營，他寡不敵眾，本想自刎殉國，卻被一個人從背后打掉了手中的刀，然后被活捉，關進了一戶農家。當時沒人認出他，他就磨斷繩索逃了出來。
《湘鄉曾氏年譜》對此事亦有簡略記載。

曾國藩問曾溫甫為何不按計劃直接攻打安慶時，曾溫甫卻用謊言敷衍了過去。他直接導致了七千湘軍將士的犧牲，而他自己卻毫發無損。
曾溫甫要返回軍營為陣亡的將士們報仇，但曾國藩卻冷冰冰地對他說：“你一個多月前就已經在三河之戰中戰死了。” 見六弟還想辯解，曾國藩的語氣更加嚴厲。因為當時天下人都已知曉曾溫甫殉國的消息，如果他還活著，將無法向皇帝和湘軍上下交代。
最后，曾國藩安排曾溫甫投靠一個老朋友，讓他在廬山道觀隱居。為了不讓人懷疑，他還找了一具無頭尸體冒充曾溫甫。曾經不可一世的曾溫甫，就這樣隱姓埋名了。
曾溫甫在正史中是確認死了的，但是在野史和民間傳聞中以及歷史小說中都被傳為出家。