在《太平年》最新的劇情中,錢弘俶與水丘從汴梁回歸杭州,誰料途中遭遇了臺風,陰差陽錯之下,兩人在臺州沿海登陸,卻無意間揭開了一樁豪族圈地、兼并農田的大案。
本來,臺州境內前一年剛剛遭遇臺風襲擊,于是國君就蠲免了臺州各縣兩年的賦稅。這本來是吳越國的仁政之舉,但是政策落到了地方,卻完全變了樣。
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臺州當地的知州、縣令不但沒有依照規定、免除賦稅,反倒是變本加厲、提前征稅。
只是,莫說身處亂世,即使豐年光景,大多數的農戶也是勉力支撐、家無余糧。
于是,提前收繳稅賦的收據,也就是農戶手中的執契就具備了金融屬性。青黃不接的農戶們無力繳納提前開征的稅賦,只能將田產、執契進行質押,向具有軍方背景的營田使進行借貸。
營田使名義上為出借方,但事實上只是充當第三方中介的角色,向農戶們實際出借的人是吳越國內的豪族們。
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地方政府提前征稅——缺糧農夫憑借田契、執契借貸——營田使充當中介角色——豪族大戶出借糧食——農戶無力按約還貸——豪族趁勢兼并土地——三方勢力瓜分利益。
一條兼并土地的黑色產業鏈就此誕生。
臺州地方政府、軍隊屯田部門、國內豪強勛貴,三方勢力沆瀣一氣、狼狽為奸,設局下套、敲骨吸髓,將農戶們的土地全部圈進自己的名下。
在打開了潘多拉的魔盒之后,九郎君立刻上奏朝廷,希望六哥能夠當機立斷、斬草除根。
對于幕后的黑手,經過宦海浮沉、見慣大風大浪的水丘太尉就一眼看穿了真相——幕后黑手策劃這樣一出大戲,只是因為覬覦相位、試圖借機扳倒對方。
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對此,他是這樣說的,“這兩年,三位相公相繼故去,朝堂為之一空,去年九月,七郎拜相占了一個位置,元、仰兩位大參,眼看著今歲也要宣麻,現如今掀出這么大一個案子,元大人倒是無礙,可是仰大人就為難嘍。”
水丘作為朝廷柱石,對于朝堂上的風吹草動、合縱連橫有著清晰的判斷。如今,朝廷相位空缺,而土地兼并一案又正好事涉兩大拜相候選人——仰大參和胡令公。
好巧不巧,胡令公的小舅子杜昭正是手里攥著執契的營田使。
這所有的要素拼到一起,我們就能一秒鐘得出真相——胡進思雖然是個快九十歲的老頭子,但他還有一顆想要進步的心。于是,他聯合小舅子、暗中拉皮條,搞出了這一起驚天大案。
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如此一來,直接競爭對手仰大參也好,吳越國內的地方豪強也罷,都有了把柄在他的手里。只要他振臂一呼、參上一本,相位自然是唾手可得。
胡令公草蛇灰線、布局精妙,但真正的終極玩家卻并不是他。
自從臺州土地兼并案爆發以來,有一雙黑手一直在暗中攪動風云、推波助瀾。
他就是朝廷的內都監、山越社的大東主——程昭悅。
和胡令公、仰大參這樣的皇親國戚、朝廷勛貴不同,程昭悅不過是個投機倒把、低人一等的商人。他憑借著山越社的勢力,和朝中杜昭達、何承訓等人內外勾結、倒賣軍械。
只是,從古到今,不想當大官的富商不是合格的野心家。和大老粗何承訓、官二代杜昭達不同,程昭悅雖然出身卑微、缺乏地位,但他卻是一肚子的心眼。
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在盜賣內庫物資、暗中出售軍械的事情即將大白時,正是他出謀劃策、燒毀內庫,有驚無險地逃過了這一劫。
在俞大娘子率戰船百余艘緊逼杭州城外時,又是程昭悅主動請纓、出使談判,分分鐘就從八品小官升到了內都監使。
程昭悅有野心、有手段,既能運籌帷幄,又會揣摩圣意。因此,在人生的所有關鍵時刻,他總是能踩準步點、一步登天。
成為國君心腹和爪牙后,他利用君王生性多疑的心理,直接把所有參與盜賣內庫物資的人向皇帝和盤托出。內牙的太尉、掌權的令公,王公貴族、尚書侍郎,程昭悅像竹筒倒豆子一般,把曾經的同伙們全部出賣。
程昭悅這招棋,以退為進、欲擒故縱。他故意擺出誠惶誠恐的模樣,卻是在變相地把自己和百官的軟肋和污點暴露在錢弘佐的面前。
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老錢王駕鶴西游,新國君立足未穩,在群狼環伺、主少國疑的杭州城內,六郎君從內心深處不愿相信任何人。
胡令公老謀深算,仰大參樹大根深,金華郡王王室宗親,水丘昭券世代為官——在吳越國內,無論宗室還是外戚,勛貴還是世家,人人都有自己的基本盤,唯獨國君錢弘佐沒有。
程昭悅正是摸透了國主的心理,所以才會祭出博好感、賺眼球的戰術打法。朝堂勢力盤根錯節、王孫貴胄鐵板一塊,他程昭悅無靠山、無背景、無派別反倒是最大的賣點。
畢竟,世上所有的君主,既然自己是孤家寡人,恨不得群臣也都是孤家寡人。
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事實上,不只是錢老六對無門無派的程昭悅信任有加,連朝中勢力、地方官員也認為他是個獨行俠。因此,在臺州兼并案中,陳主簿才會冒著生命危險,也要把執契送到程昭悅的手中。
然而,狐貍的尾巴,終究是藏不了。當九郎君在溫州博易物的棧倉內發現人間蒸發的糧食之后,山越社和程昭悅的罪行已經暴露在了眼光之下。
螳螂捕蟬,黃雀在后。胡令公父子上躥下跳,所謀劃的不過是相位;但程昭悅所謀劃的,顯然是更大的目標。
程昭悅的野心,比海更深。
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