終于有人說透了！選對“主題”，少走80%的彎路

本文節選自《小說寫作入門》
伊北 著

中國人民大學出版社

關于主題

小說不能沒有主題。從讀者的角度看，小說的主題有時是含混的。因為一部小說會在不同時代、不同境遇的讀者不斷的接受中，闡發出不同的主題。

從創作者的角度看，寫小說是先有主題，再生成整個文本，還是先創作小說，最后才提煉出主題？又或者，主題是在創作過程中慢慢出現的嗎？這個問題曾經在創作界引發過討論。

不少人反對主題先行，認為主題先行的作品普遍生硬，不是從生活的泥土中自然生長出來的，反而像大棚蔬菜，因為有太多人工干預而缺少回味。事實上，自文學革命以來，不少新文學作品，包括一些大部頭的作品，往往是先有主題，再圍繞主題搜集材料寫成的。

本文配圖：電影《編舟記》

其實無論是主題先行還是主題后置，都有可能寫出好的小說，關鍵看怎么處理。哪怕是主題先行，在創作的過程中，主題也不是一成不變的。

有時候，最初設定的主題會在中途產生變化，到完結之后又自然形成了另一個主題。

我的寫作經驗中，主題先行的情況很少，主要因為主題先行并不好寫。命題作文，題目有了，材料卻不豐富，還要去找材料，這就很難。

我的小說很多都是從人物出發，從故事核、情感核出發，再生發出整個文本，然后，文本的主題慢慢浮出水面。比如《小敏家》，最開始的故事核是小敏和陳卓的一些情感遭遇，在創作過程中，生發出了“人與人的信任問題”這個主題。再比如《熟年》，最初的創作主題是養老困境，改寫后主題變成了中年危機，以及人與時間的關系問題。

所以，無論是主題先行還是主題后置，主題在文本的創作中總是面臨各種各樣的挑戰。當創作者給了人物自由生長的空間時，人物出發，踏平坎坷，最后抵達，主題便悄然生成了。

無論創作者是否意識到或者是否有一個主觀設定，小說的創作一定是有主題的，只是在創作時有時候主題還不是那么明確。

好的小說一定是有主題的。成熟的創作者在小說成形之前應該有一個合適的大綱，或者至少有一個腹稿。既然有了想表達的東西，就一定會有一個至少有基本輪廓的主題。

這里的主題和命題作文中的主題不同。命題作文是明確的主題先行，而這里的情況可能更自由一些。在創作之初，主題還沒有明確，隨著創作的深入，尤其是人物自身的發展，主題會慢慢浮現、生長出來，水落石出。

主題的生長性有時候會超出創作者原來的預期。比如《小敏家》的創作，我最初只是想寫一段情感關系，隨著寫作的推進，才生發出更多復雜的主題。《青春外史》的主題，也是在創作中慢慢找到的。有的時候，小說的主題是在創作完成后才歸納總結出來的。魯迅在《我怎么做起小說來》中談創作經驗，“所寫的事跡，大抵有一點見過或聽到過的緣由，但決不全用這事實，只是采取一端，加以改造，或生發開去，到足以幾乎完全發表我的意思為止”。這里面的“我的意思”，也許可以理解為小說的主旨、作者的意圖，約等于主題。

實際上，一部優秀的小說主題往往是多層次的。可能有一個主要的主題，同時也有多重的副線主題。小說本身是雜糅的、昏黃的、龐大的。好的小說總是帶著一種“毛邊”的質感，給人以多層次的打量空間。

一部小說的主題，也會在創作完成之后繼續生長。因此，從作品完成那一刻開始，作者已經不再擁有對文本的完全解釋權。作品作為一個完整體，隨著讀者和時代的流動，其主題也會不斷演變。所以，在作品完成后，創作者其實用不著總是跳出來試圖為自己的作品蓋棺定論。作品本身就已經形成了自身的體態和能量。小說的主題可以是宏大的，比如關于世界、社會、宇宙；也可以是微小的，比如關于個體的感受和生活的縫隙。但無論怎樣，小說的主題最終都會自然而然地浮現出來。

作者對小說的追問，有時也是在創作中的自我追問。主題有時候會出人意料。當你完成了一個故事，通過人物完成了一場敘述和心理的推演后，主題有時是含混而曖昧的，有時又是明確而多樣的。

這也是小說創作的樂趣所在。

小說創作像一場模型實驗，當你以人之常情對社會、對生活、對世界進行觀察，把生命注入其中，以情感驅動敘事時，它最終會形成一個圓融的作品。主題會像特殊的密碼，在顯影藥水的浸泡下逐漸顯露出來。