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近日,一顆體積大小、公轉規律與地球極其相似的星體進入天文學家的視線。據科學家推演,這顆“冰凍版地球”盡管地表溫度極低,但仍有“不小可能”是潛在的人類宜居星球。
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HD 137010 b(左)、地球和火星對比圖
英國《衛報》29日報道稱,通過分析美國開普勒空間天文臺采集的數據,一支國際天文學團隊發現了這顆距離地球約146光年的星體,并將其命名為HD 137010 b。該星體比地球大6%左右,圍繞著一顆類似太陽的恒星公轉,公轉周期約為355天。根據測算,這顆星體有50%概率處在其所屬星系的“宜居地帶”。澳大利亞廣播公司稱,天文學界對新發現反響積極,有學者將它稱作“人人都想找到的星星”。學界先前觀測到的熱門“宜居星球”開普勒-186f距地球足足500光年,且它的觀測亮度僅為HD 137010 b的1/20左右。
不過與地球相比,HD 137010 b條件仍然相差甚遠。美國航空航天局(NASA)將它形容為一顆“冰凍地球”,稱其地表接收到的光能與熱能僅為地球的1/3,這是由于它所環繞的恒星比太陽“冷淡”。因此,該星球的地表環境可能與火星類似,平均溫度低至零下68攝氏度(火星約為零下60攝氏度)。但天文學家表示,只要星球上的大氣環境適宜,它也可能存在豐富的水資源。
據NASA介紹,開普勒天文臺對HD 137010 b的觀測目前僅基于一次“凌日”事件,即行星體從恒星體正前方經過時形成的“微型日食”。天文學家掌握的數據及推演成果還非常有限,他們需要看到“凌日”現象規律性地重復上演,才能確認HD 137010 b是否為一顆真正意義上的行星。如果進展順利,其動向有可能被美國的巡天衛星“苔絲”或歐洲的系外行星探測望遠鏡CHEOPS捕捉,否則更多的數據采集將仰仗下一代太空望遠鏡的問世。
來源:環球網
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