黑龍江
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
九十年代初，吉林撫東縣西郊的火葬場遠近聞名。那根通體漆黑的大煙囪，是方圓幾十里內最扎眼的地標。它像根被熏壞的鐵手指，終年指向灰蒙蒙的天空。煙囪口附近，連鳥都繞著飛。
煙囪內壁附著的東西，有個專門稱呼：人油痂。遺體焚化時，脂肪化成油脂，混著骨灰，隨熱氣沖進煙囪，冷卻后一層層黏在內壁上，形成厚實油膩的黑褐色硬殼。這殼子腥氣撲鼻，晴天還好，一到刮風天，煙囪口就會飄下細密的黑灰。那灰黏糊糊的，落在鞋底能扯出絲，陽光一照泛著油光。
煙囪必須定期清理，否則排煙不暢，爐火不旺。這催生了火葬場里最晦氣、最危險的崗位——煙囪清理工。
起初是內部消化。場里幾個膽子大、負擔重的老職工輪著干。九十年代初，普通工人月工資兩三百，清理一次煙囪額外給五百紅包。重賞之下，總有人上。
入口在煙囪底部的小鐵門，僅容一人彎腰。里面漆黑，只有高處透下微光。沿內壁嵌著銹蝕的鐵梯，踏板窄得只夠放半只腳。工人要背著工具，拴著麻繩，一步步向上爬。越往上，腥甜焦糊味越濃，濃得化不開。往下看，是深不見底的黑洞，冷風倒灌，嗚嗚作響。
盡管危險，看在錢的份上，起初幾年還算太平。直到老徐出事。
老徐是廠里老人，兒子要娶媳婦，正缺錢。那天他喝了半斤散白，揣上紅包就鉆進了煙囪。
外面的人先聽到“哐當……哐當……”的爬梯聲和“刺啦……刺啦……”的鏟灰聲。一小時后，聲音停了。
下面喊話，沒回應。
又過二十分鐘，煙囪深處傳來“哐哐”的巨響，緊接著是重物連續撞擊鐵梯的轟鳴，由遠及近，最后“咚”一聲悶響，徹底安靜。
眾人慌忙打開底部小門，用手電照見老徐蜷在底部，渾身黑灰，安全繩松脫。他還活著，眼睛半睜，嘴里冒黑紅色血沫，表情扭曲到極點，眼睛瞪得幾乎裂開，死死盯著煙囪上方那片黑暗。
送醫搶救三天，老徐最終沒挺過來，死時眼睛沒閉上。醫院說是內臟破裂，但廠里人都私下說，他是被活活嚇死的。
老徐的死像盆冰水，澆滅了所有人的勇氣。五百塊再誘人，也沒人敢接了。可煙囪不清理不行，排煙越來越差，爐火忽明忽暗，燒出的骨灰都帶黑芯。
廠里把紅包加到一千。這次站出來的是鍋爐房臨時工大周。他三十出頭，身強力壯，家里癱床的老爹等藥錢。他拍胸脯說：“徐叔是意外，梯子銹了。我小心點，沒事！”
大周做了準備，換了新安全繩，檢查了工具，還灌了一缸白酒。他在里面待了兩小時。外面的人等得心焦，煙囪里鏟灰聲時急時緩，有時突然停很久。
小鐵門終于開了。大周是爬出來的。他臉色慘白如紙，嘴唇烏青，渾身劇烈顫抖，鐵鏟“當啷”掉地。工友去扶，他猛地縮手，眼神渙散。大家問情況，他牙關打顫，一個字說不出。
回家后大周就病倒了。高燒，說胡話。燒退后人卻廢了：先是沒了嗅覺味覺，飯菜如同嚼蠟；接著出現幻聽，總說半夜有人在他耳邊哭，哭聲從煙囪方向來；白天躲角落蒙頭，偶爾出來就對空氣大罵，揮舞手臂喊：“別拽我腳！煙囪里有人叫我名字！”
跑遍醫院，檢查做盡，醫生只說“重度焦慮引發癔癥”。一個壯勞力，就這么嚇瘋了。
大周的遭遇徹底坐實了煙囪的邪性。廠里流言四起：老徐的魂困在里面找替身；煙囪連著陰曹地府；人油痂是死人怨氣所結……清理煙囪的活兒，給再多錢也沒職工敢碰了。
廠領導只好對外招工，開價從兩千漲到四千。重賞之下，來了個外縣老頭，姓韓，背微駝，頭發花白，說兒子撞了人急等錢賠。他看著煙囪喉結滾動，但摸摸口袋里的欠條，還是咬牙接了。
韓老頭沒要安全繩，說自己干了一輩子清潔，有分寸。他進去干脆，出來利索，不到一小時就完成了。除了滿身黑灰，看著無異常。他默默接過四千塊，仔細揣進內衣口袋，臉都沒洗就低頭匆匆走了。
廠里人剛松口氣，一周后消息傳來：韓老頭死了。死在家里炕上，第二天早上被發現。他的死狀極為詭異：蓋著被子躺得筆直，眼睛瞪得溜圓，直望房梁，
