江西
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“爸，你看這上面的日期。”趙遠指著那張泛黃信紙的落款，聲音壓得很低，像怕驚擾了這滿屋子的舊時光，“一九六八年……那時候爺爺已經被隔離審查了，這信他怎么可能寄得出去？”趙建國沒接話，只是把那盞臺燈又撥亮了些。昏黃的光圈下，那個生銹的餅干鐵盒像只張著嘴的怪獸。窗外的雨還在下，打在梧桐葉上沙沙作響。“有些信，本來就不是為了寄出去的。”趙建國點了一根煙，煙霧繚繞中，他的眼神變得深邃，“那是為了給這良心找個安放的地方。別說話，這信有點沉。”
這是一棟位于北京西郊的老式家屬樓。紅磚墻，木地板，走起路來會發(fā)出吱吱呀呀的聲響。屋子里彌漫著一股陳舊的書紙味和淡淡的樟腦球氣息。
趙建國今年五十多歲了，頭發(fā)花白。自從父親趙剛去世后，這些遺物就被封存進了地下室，直到今天這棟樓要拆遷，他才把這些老物件翻了出來。
鐵盒子上印著“上海益民食品廠”的字樣，紅色的油漆大部分已經剝落，露出了底下黑褐色的鐵銹。盒子邊緣被一層厚厚的火漆封死，火漆上沒有蓋章，只是被人用指甲狠狠地按平了，留下幾個雜亂的指紋。
“拿把刀來。”趙建國吩咐道。
趙遠從工具箱里翻出一把美工刀。刀尖劃過火漆，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。蓋子被撬開的一瞬間，一股干燥的、帶著年代感的塵土味撲鼻而來。
盒子里沒有金銀財寶，也沒有勛章獎狀。只有一疊厚厚的信紙，和一個用油紙包著的小物件。
趙建國先拿起了那個油紙包。層層揭開，里面是一枚彈殼。不是普通的步槍彈殼，而是一枚德制毛瑟手槍的彈殼，底火已經被擊發(fā)，邊緣有一圈暗紅色的銹跡——那是血浸進去后氧化留下的痕跡。
“這東西兇氣太重。”趙建國皺了皺眉，把彈殼放到一邊，拿起了那疊信紙。
信紙很雜，有橫格紙，有牛皮紙，甚至還有幾張是從香煙盒拆下來的錫紙背面。但上面的字跡無論在哪種紙上，都保持著驚人的一致——剛勁，端正，筆鋒如刀。
這是趙剛的字。
趙建國讀得很慢。這封信不是寫給某個具體的人的，它更像是一本自白書，或者說，是一份遲到了幾十年的懺悔錄。
“一九四四年，晉西北的冬天冷得像鬼叫。”趙建國念出了第一句。
屋子里的溫度仿佛隨著這句話驟然下降。
信里寫著：人老了，晚上一閉眼，全是當年的死人。他們也不說話，就那么看著我。尤其是魏和尚，他總是站在李云龍身后，咧著嘴傻笑，手里端著那碗沒喝完的酒。老李到死都不知道，那天我把他攔在去黑云寨的路上，其實是把他拉進了另一個地獄。
趙遠聽得頭皮發(fā)麻：“爸，地獄？爺爺這是什么意思？”
趙建國擺擺手，示意兒子噤聲。他調整了一下坐姿，手指緊緊捏著信紙的邊緣，指節(jié)因為用力而發(fā)白。他知道，接下來揭開的，將是父親那一輩人守了一輩子的秘密。
時間回溯到一九四四年的那個深秋。
晉西北的風刮在臉上生疼。獨立團駐扎的趙家峪，雖說是個易守難攻的好地方，但也架不住連日的寒潮。
趙剛那天晚上失眠了。
團部的油燈芯子跳動著，火苗微弱。桌子上擺著一本《曾國藩家書》，但他一個字也看不進去。就在半小時前，通訊員送來了一份絕密電報。
電報是總部直接發(fā)來的，加密等級是最高級“AAA”。在整個晉西北，能翻譯這種級別電報的人，不超過五個。
趙剛翻譯完電文，整個人像是被抽走了脊梁骨，癱坐在炕沿上。
電文內容觸目驚心：日軍華北方面軍特高科制定了“櫻花計劃”，代號“毒蛇”的日軍王牌特工已經滲透進我軍根據(jù)地，目標直指總部首長。為了反制，上級決定啟動“死間”計劃，代號“落葉”。
計劃的核心極其殘忍：我們需要一名身手極好、忠誠度絕對可靠的戰(zhàn)士，通過一場“意外”徹底消失。這個人將作為一個已經被確認死亡的“幽靈”，持有特定的信物，潛入太原城，接替剛剛犧牲的我方臥底，打入日軍特務機關內部。
電文的最后一行，赫然寫著推薦人選：獨立團，魏大勇。
為什么是魏大勇？
信里，趙剛詳細記錄了他當時的心理活動：魏和尚在少林寺練過十年，身手了得，又在中央軍干過，還在鬼子集中營里殺過人。他的履歷，既有江湖氣，又有軍人骨。更重要的是，他在鬼子的情報檔案里掛了號，懸賞五百大洋。只有這樣一個人“死”了，鬼子才會放心。而且，他是李云龍的警衛(wèi)員，如果他死得不明不白，李云龍一定會把天捅個窟窿。李云龍鬧得越兇，鬼子就越相信魏和尚是真的死了。
這是一個死局。李云龍的暴烈脾氣，成了這個計劃中最關鍵的一環(huán)。
趙剛那一夜抽了一整包煙。他看著窗外漆黑的夜色，聽著遠處哨兵的腳步聲，心里五味雜陳。他和李云龍是搭檔，是兄弟。魏和尚就像他們的弟弟。現(xiàn)在，他要親手把這個弟弟送上一條不歸路，還要利用老李的感情來做掩護。
這種痛苦，比挨槍子兒還難受。
第二天一早，天剛蒙蒙亮。趙剛把魏和尚叫到了村后的打谷場。
魏和尚正在在那兒練拳，一身腱子肉上冒著熱氣。見趙剛來了，他收了勢，嘿嘿一笑：“政委，這么早？要不咱倆練練？”
趙剛看著那張年輕、憨厚又帶著點狡黠的臉，心里一陣刺痛。他沒有笑，只是沉著臉說：“和尚，有個任務。”
“啥任務？殺鬼子？”和尚眼睛一亮。
“送信。”趙剛撒了個謊。這是計劃的第一步。
“送信？”和尚有點失望，“讓段鵬去唄，俺還得跟著團長呢。團長那脾氣你又不是不知道，俺一眼看不住，他又得惹禍。”
“這是師部的命令。”趙剛加重了語氣，“這封信關系到全團的生死，必須你親自送。送到師部，親手交給師長，中間不能有任何差錯。”
魏和尚雖然平時大大咧咧，但一聽是關乎全團生死，立馬立正敬禮：“是！政委放心，人在信在！”
趙剛遞給和尚一個文件袋，手有些微微發(fā)抖。文件袋里裝的不是信，而是一張新的身份證明和半塊玉佩——那是接頭的信物。
“收拾一下，馬上出發(fā)。別跟團長說太細，就說去師部送個文件。”趙剛叮囑道。
和尚點了點頭，轉身要走。
“和尚！”趙剛突然喊住他。
和尚回過頭，一臉疑惑。
趙剛走上前，幫和尚整理了一下衣領，那是他第一次，也是最后一次這么做。他的聲音有些沙啞：“路上……別逞強。哪怕遇到天大的事，保命第一。”
和尚咧嘴笑了，露出一口白牙：“政委，你今兒咋婆婆媽媽的。放心吧，能要俺魏大勇命的人，還沒生出來呢！”
看著和尚遠去的背影，趙剛覺得眼眶發(fā)熱。他知道，那個活蹦亂跳的魏大勇，在走出這個村口之后，就要在這個世界上消失了。
魏和尚騎著那匹棗紅馬，哼著河南梆子，一路向南。
剛出趙家峪三十里，到了一個叫野狼峪的地方，路變得窄了。兩邊是陡峭的山坡，枯草有人多高，風吹草低，透著股肅殺氣。
和尚是個老兵，直覺告訴他，這地方不對勁。
他勒住馬，手摸向了腰里的駁殼槍。
“出來吧！別藏頭露尾的！”和尚沖著亂石堆喊了一嗓子。
沒有槍聲。
幾個人影從石頭后面轉了出來。他們穿著便裝，帶著禮帽，但這身打扮掩蓋不住身上的那股子兵味兒。
領頭的是個中年人，長得精瘦，眼神像鷹一樣銳利。他手里沒有槍，而是拿著一塊懷表。
“魏大勇同志，你遲到了三分鐘。”中年人開口了。
和尚愣了一下，槍口依舊指著對方：“你是誰？咋知道俺的名字？”
中年人從懷里掏出一個紅色的證件本，扔了過去。
和尚單手接住，打開一看，臉色變了。那是總部的特別通行證，上面的鋼印做不了假。
“我是總部特科的，代號老邱。”中年人走近了幾步，“李云龍讓你送信是假的，你的真實任務從現(xiàn)在才開始。”
和尚懵了：“啥？政委騙俺？”
“是為了保密。”老邱語速很快，透著股不容置疑的威嚴，“鬼子的‘櫻花計劃’已經啟動，我們需要你變成個死人，去太原執(zhí)行臥底任務。這是首長的死命令。”
“死命令”這三個字壓下來，和尚的脊梁骨挺直了。
“咋死？”和尚問得簡單直接。
老邱揮了揮手。身后的兩個人從草叢里拖出一具尸體。
那是一具早已冰冷的尸體，身材、高矮跟和尚幾乎一模一樣。尸體的臉已經被石頭砸爛了，根本看不出模樣，身上穿著一件破棉襖。
“換衣服。”老邱指了指尸體，“把你的軍裝、鞋子、還有你的槍，都給他換上。”
和尚看著那具血肉模糊的尸體，胃里一陣翻騰。但他沒廢話，開始解扣子。
風呼呼地刮著，和尚光著膀子，把那件帶著體溫的軍裝穿在了尸體身上。他又把那兩把心愛的駁殼槍放在尸體腰間。那是他在戰(zhàn)場上繳獲的，平時擦得比臉都亮。
“槍也得留下？”和尚有點舍不得。
“做戲做全套。”老邱冷冷地說，“不僅槍要留下，還得制造點動靜。”
老邱掏出手槍，對著天空開了兩槍，又對著那具換好軍裝的尸體補了一槍。
砰！砰！砰！
槍聲在山谷里回蕩。
“行了，走吧。”老邱遞給和尚一套破舊的老百姓衣服，“從這條小路走，前面有人接應你。記住，從現(xiàn)在起，你叫王二麻子，是個啞巴。”
和尚最后看了一眼地上的“自己”，那是他作為八路軍戰(zhàn)士魏大勇的最后一眼。他咬了咬牙，轉頭鉆進了密林。
老邱他們也迅速撤離了現(xiàn)場，只留下了那具尸體和兩匹受驚的馬。
他們千算萬算，沒算到一點——這野狼峪，真的是有狼的。不過不是四條腿的狼，是兩條腿的土匪。
就在老邱他們離開不到十分鐘，黑云寨的二當家山貓子帶著幾個嘍啰，哆哆嗦嗦地從山頂?shù)膸r石縫里探出了頭。
他們本來是想在這兒劫個道，弄點過冬的糧食。剛才聽到槍聲，嚇得沒敢動。
“二爺，人都走了。”個嘍啰小聲說。
山貓子咽了口唾沫，膽子大了起來。他帶著人溜下山坡，一眼就看見了那具穿著八路軍軍裝的尸體，還有那兩匹在原地打轉的棗紅馬。
“乖乖，這是個當官的啊！”山貓子眼睛直了。他一眼就相中了那兩把駁殼槍。
他走過去，踢了踢尸體。沒動靜。
“二爺，你看這衣服上的血還是熱的。”嘍啰說，“這人好像是被剛才那伙人打死的。”
山貓子撿起那兩把槍，愛不釋手。這可是正宗的德國造，二十響！有了這槍，他在山寨里的地位就能壓過大當家謝寶慶一頭。
貪婪像野草一樣在他心里瘋長。
“二爺，這好像是獨立團的人。”有個眼尖的嘍啰認出了臂章，“你看，這寫著十八集團軍獨立團。”
聽到“獨立團”三個字，幾個土匪腿都軟了。那可是李云龍的部隊，惹了李云龍，那還能有活路？
“怕個鳥！”山貓子惡向膽邊生，“這荒山野嶺的，誰知道是我們干的？再說了，人又不是我們殺的，我們就是撿個漏！”
“可……可這要是傳出去……”
“傳個屁！”山貓子眼珠子一轉，一個歹毒的主意冒了出來，“一不做二不休。把這小子的頭割下來！掛到咱寨門口去！就說是咱黑云寨殺的！這年頭，撐死膽大的，餓死膽小的。咱要是能殺了獨立團的人，那名聲在綠林道上可就響了！到時候日本人那邊也得高看咱一眼，給個招安名額也說不定！”
這群土匪，為了那點可憐的虛榮心和所謂的“投名狀”，把這口黑鍋死死地扣在了自己頭上。
刀落下去了。
血染紅了野狼峪的石頭。
段鵬找到那具無頭尸體的時候，整個人都瘋了。
他認得那身衣服，認得那個補丁，更認得那把槍——雖然槍已經被拿走了，但槍套還在。
“和尚！”段鵬跪在地上，嚎啕大哭。這聲音撕心裂肺，嚇飛了林子里的烏鴉。
他背著那具尸體，一步一步走回了團部。血水順著他的背往下流，染紅了他的軍裝。
回到趙家峪的時候，天已經黑透了。
李云龍正在炕上盤腿坐著，跟孔捷吹牛，說等打完仗要娶個媳婦，生個大胖小子。
門被撞開了。
段鵬像個血人一樣沖了進來，撲通一聲跪在地上。
“團長！和尚……和尚沒了！”
李云龍手里的酒碗僵在半空。他看著段鵬，又看了看門外擔架上蓋著白布的尸體。
屋子里的空氣瞬間凝固了。
“你說啥？”李云龍問。聲音輕得像是在問今天天氣怎么樣。
“黑云寨……是黑云寨的土匪干的！”段鵬一邊磕頭一邊哭，“他們在半道上截了和尚，把頭……把頭割下來掛在寨門上了！”
“啪！”
李云龍手里的碗摔得粉碎。
他沒說話，慢慢地下了炕，鞋都沒穿好，光著腳走到擔架前。他掀開白布的一角。
那里沒有臉，只有血肉模糊的脖頸。
孔捷嚇壞了，沖上來抱住李云龍：“老李！你冷靜點！這事兒蹊蹺！和尚身手那么好，幾個土匪怎么可能傷得了他？你別沖動，先報告師部！”
“滾！”李云龍一把推開孔捷，力氣大得嚇人。孔捷一個踉蹌撞在墻上。
李云龍的眼睛紅了，紅得像血。那是野獸受傷后的眼神。
“集合隊伍！”李云龍吼道。這聲音不像人聲，像是鐵器摩擦發(fā)出的嘶鳴。
“一營長！張大彪！”
“有！”張大彪從門外沖進來，眼圈也是紅的。
“把全團給老子拉出來！帶上意大利炮！把那個什么狗屁黑云寨，給老子轟平了！雞犬不留！”
“是！”張大彪吼得比李云龍還大聲。
整個獨立團炸鍋了。戰(zhàn)士們聽說和尚被土匪害了，一個個眼珠子都紅了。那是他們的戰(zhàn)友，是那個在戰(zhàn)場上替團長擋子彈的和尚！
趙剛這個時候剛從師部開完會回來。他在村口就聽見了那震天的喊殺聲。
通訊員小王哭著跑過來：“政委！不好了！團長瘋了！他要帶兵去剿黑云寨！孔團長攔都攔不住，被關禁閉了！”
趙剛的腦子“嗡”的一聲。
他最擔心的事情發(fā)生了......
