青花瓷盞落在金磚漫地的地面上,發(fā)出清脆刺耳的碎裂聲,滾燙的燕窩粥濺濕了那雙繡著并蒂蓮的緞鞋。
秋云死死捂著嘴,胃里那股翻江倒海的酸水卻怎么也壓不住,“嘔”的一聲,在這個死一般寂靜的榮禧堂里,顯得格外驚心動魄。
坐在上首的陸老夫人手里原本還在撥弄著那一串紫檀佛珠,此刻動作驟停。那雙在深宅大院里浸淫了五十年的眼睛,渾濁卻銳利,像兩把剔骨的刀,瞬間刮過秋云蒼白如紙的臉,最后停留在她平坦卻微微顫抖的小腹上。
周圍伺候的幾個大丫鬟連呼吸都屏住了,誰也不敢上前去扶。
“幾個月了?”老夫人的聲音不辨喜怒,甚至帶著一種令人毛骨悚然的平靜。
秋云渾身篩糠似的抖,膝蓋一軟,“撲通”一聲跪倒在碎片上。尖銳的瓷片扎進肉里,鮮血滲出染紅了裙擺,可她感覺不到疼,只覺得一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋。她想磕頭求饒,想說自己是吃壞了肚子,可喉嚨像是被一只無形的大手死死掐住,只能發(fā)出嗚嗚的悲鳴。
“拉下去,叫張大夫來。”老夫人重新閉上眼,繼續(xù)撥弄那串佛珠,“嗒、嗒、嗒”,每一聲都像是敲在秋云的心頭,是在給她的命倒計時。
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兩個粗使婆子像拖死狗一樣把秋云拖了下去。秋云絕望地回頭,目光穿過層層疊疊的雕花門扇,看向那把空著的太師椅——那是二少爺陸明平日坐的地方。
就在昨夜,那個男人還在耳邊對她說:“云兒,等我考取了功名,定抬你做姨娘,再不讓你受這下人的苦?!?/p>
可現(xiàn)在,榮禧堂里只有令人窒息的熏香,哪里有半個溫情的影子。
秋云被關(guān)進了柴房。這是所有大宅門里最陰暗的角落,常年不見天日,只有發(fā)霉的稻草和老鼠的吱吱聲。
她縮在墻角,手下意識地護住肚子。那里頭,有一個還沒成形的小生命,是她這一生最大的孽債,也是她此刻唯一的籌碼,或者是……催命符。
入夜,柴房的門“吱呀”一聲開了。
進來并不是她期盼的二少爺,而是老夫人身邊的掌事嬤嬤,桂嬤嬤。桂嬤嬤手里提著一盞昏黃的燈籠,另一只手端著一碗黑漆漆的湯藥,臉上掛著皮笑肉不笑的紋路。
“秋云姑娘,受驚了。”桂嬤嬤放下東西,居高臨下地看著她。
秋云像抓住了救命稻草,爬過去抱住桂嬤嬤的腿:“嬤嬤,求您讓我見見二少爺!我是冤枉的,不,我是……我是真心伺候二少爺?shù)?!二少爺他說過會護著我的!”
桂嬤嬤像是聽到了什么天大的笑話,嗤笑一聲,蹲下身子,用那留著長指甲的手指挑起秋云的下巴:“傻丫頭,二少爺?二少爺今兒個一早就被老夫人打發(fā)去城外的書院了,說是為了備考,這半年都不許回家。你猜,他是真不知道你出事了,還是躲出去了?”
秋云的瞳孔猛地收縮,整個人像是被抽走了脊梁骨,癱軟在地。
“咱們這種人家,最講究的是規(guī)矩,是體面。”桂嬤嬤慢條斯理地說道,眼神落在那碗藥上,“丫鬟爬床,那是賤;未婚先孕,那是臟。按家法,那是直接亂棍打死,一張破席子卷了扔去亂葬崗喂野狗的?!?/p>
秋云渾身冰涼,牙齒打顫:“嬤嬤……求老夫人開恩……”
“老夫人是信佛的人,最是慈悲。”桂嬤嬤話鋒一轉(zhuǎn),語氣變得詭異起來,“張大夫診過了,你脈象穩(wěn)健,懷的還是個男胎。咱們陸家三代單傳,子嗣艱難,老夫人說了,這是陸家的種,不能流落在外頭?!?/p>
秋云眼里燃起一絲希望的光:“老夫人……是要留下這個孩子?”
只要孩子能留下,她是不是也能母憑子貴?哪怕做個通房,哪怕一輩子不出院子,只要能活下去,只要能看著孩子長大……
桂嬤嬤看著她那充滿希冀的眼神,眼底閃過一絲憐憫,更多的是一種看透世態(tài)炎涼的麻木:“孩子自然是要留的。不僅要留,還要好生養(yǎng)著。從今兒起,你會搬去后罩房,好吃好喝供著,一直到足月生產(chǎn)?!?/p>
“謝老夫人恩典!謝老夫人恩典!”秋云重重地磕頭,額頭撞在地上砰砰作響。
“別急著謝?!惫饗邒叩穆曇衾淅涞仫h下來,像是一盆冰水澆滅了秋云所有的幻想,“老夫人還有句話讓我?guī)Ыo你——去母留子?!?/p>
轟隆一聲,秋云腦中一片空白。
“什么……什么叫去母留子?”