1955年授銜禮畢，陳錫聯上將與妻王璇梅合影留念

1929年陳錫聯才14歲，就瞞著母親加入了陂安南游擊隊，那時候隊伍里槍少人多，他用棍棒跟國民黨兵干，胳膊劃傷了也不吭聲。同年秋天編入紅軍第十一軍，穿上補丁軍裝，覺得人生不一樣了。1930年轉為黨員，在油燈下宣誓，聲音小但心堅定。

從那開始，陳錫聯在鄂豫皖蘇區打反圍剿，當連指導員，帶著戰士埋伏山林，等敵人近了才開火，一仗繳幾十支槍。轉移時背傷員走泥路，光腳踩石頭也不退縮。

1932年隨紅四方面軍去川陜，創建蘇區，爬坡過河砍荊棘筑工事。1933年升營政委，指揮儀隴戰役，趴草叢隱蔽，敵近50米開火，打潰敵人俘虜上百。

反六路圍攻時任團政委，營渠戰役中用土墻掩體，敵騎兵沖來穩住火力，腿中彈鮮血染褲子，堅持到敵退。

1935年長征，任師長，掩護北上，敵機投彈撲地躲，碎石崩頭甩血繼續指揮。三過草地泥沼拽戰士，翻雪山棍子探路滑倒爬起。綏崇丹懋戰役負傷也不下火線。

抗日時期，他任129師385旅769團長，1937年東渡黃河，夜襲陽明堡機場，趴草叢數敵機，夜渡滹沱河冷水刺骨帶頭游，突擊敵警衛，塞手榴彈炸機艙，24架飛機燒毀，殲敵百余，自己傷亡30多。

1938年升副旅長，神頭嶺戰役山脊埋伏，敵進溝開火機槍掃射敵尸橫野。響堂鋪戰役挖壕偽裝，炸坦克履帶追擊繳武器。1940年百團大戰堅守獅腦山，敵炮轟彈片飛過頭，陣地不動。1943年任太行軍區第三分區司令員，山地游擊炸橋斷路，敵補給斷絕。

解放戰爭，任太行縱隊司令員，上黨戰役山坡沖鋒攻城。邯鄲戰役圍敵堵截，手榴彈炸坦克。1947年豫北戰役生擒孫殿英，冷臉押走。

魯西南戰役進大別山，搶渡淮河，攻宛西9縣城。1948年淮海戰役任中原野戰軍第三縱隊司令員，攻宿縣雙堆集，炮擊殲黃維兵團。1949年任第二野戰軍第三兵團司令員，渡江戰役乘船過江敵炮擊低頭前，登岸沖鋒攻重慶。

陳錫聯第一任妻子栗格，1942年結婚，陜西米脂人，原名黎芝慧，抗大學員。1948年秋病故。第二任王璇梅，1922年生，上海楊浦區引翔港人，北方大學醫學院畢業。從小做工，為姐王根英和姐夫陳賡放哨送信打掩護地下工作。

陳錫聯從1950年4月起任炮兵司令員，組織部隊改裝裝備。1951年11月任軍委軍械部部長。1954年升總軍械部部長。授銜認可他在炮兵領域的貢獻。

王璇梅那時支持他工作，兩人婚姻從重慶開始，重慶熱浪中簡裝結婚，他軍裝筆挺。1950年長子出生，她照顧孩子，他忙戰役。