話說從前,興文縣有個(gè)王員外,家境殷實(shí),家底豐厚,女兒名叫王玉和,生得端莊秀氣,早已嫁人成家。這一年,小兩口恩恩愛愛,一同回娘家省親,耍得十分痛快。
轉(zhuǎn)眼到了要回去的日子,王員外擺了一大桌好酒好菜,為女兒女婿餞行。姑爺是個(gè)實(shí)在人,架不住老丈人熱情勸酒,一杯接一杯,當(dāng)場(chǎng)就喝得酩酊大醉,頭重腳輕,路都走不直。
王玉和一看丈夫醉成這樣,心疼得很,當(dāng)即就做了個(gè)決定:自己下轎步行,讓醉得不行的丈夫坐轎子趕路。
哪曉得,那幾個(gè)轎夫腳力好,抬著轎子健步如飛,一溜煙就往前沖。王玉和是一雙纏過的小腳,步步挪得艱難,哪里跟得上轎子?走不了多久,前后一拉開距離,她就孤零零被落在后面,連個(gè)人影都望不見了。
眼看天色越來越暗,暮色四合,荒郊野外,路又不熟,她一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的富家少奶奶,嚇得心都提到嗓子眼。喊天天不應(yīng),叫地地不靈,丈夫和轎子早沒了蹤影,也沒人回頭來接她。
沒辦法,只能先找戶人家借宿一晚,等天亮再作打算。
她一路摸索,看見前面有個(gè)瓦窯,里面亮著燈火,就趕緊上前敲門,求燒瓦的師傅收留一晚。
燒瓦匠是個(gè)老實(shí)本分的漢子,一看是個(gè)孤身年輕女子,連忙擺手:“姑娘,不是我不留你,我這就一個(gè)大男人,你住在這里,孤男寡女,傳出去對(duì)你名聲不好,我也說不清楚。”
他又好心指點(diǎn):“離這兒不遠(yuǎn)有條河,河邊住著何大嫂、何二嫂兩個(gè)寡婦,都是女人家,你去她們那里借宿,最是穩(wěn)妥。”
王玉和千恩萬謝,順著指路,一路摸到了何大嫂、何二嫂家門口。
這兩個(gè)寡婦,表面上慈眉善目,說話和氣,可一看見王玉和一身綢緞衣裳,渾身上下珠光寶氣——金耳環(huán)、玉簪、金手鐲、金戒指,樣樣都是值錢玩意兒,兩顆黑心當(dāng)場(chǎng)就動(dòng)了邪念。
兩人裝得十分熱情,又是讓座,又是倒茶,當(dāng)晚還特意殺了一只雞,燉得香噴噴的,端上來招待。席間,你一杯我一盞,花言巧語,拼命勸酒,一口一個(gè)“妹妹”,把王玉和哄得放松了警惕。
姑娘本就趕路勞累,幾杯酒下肚,頭昏腦漲,不多時(shí)就被灌得爛醉如泥,倒在床上不省人事。
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等到夜深人靜,四周一片漆黑,何大嫂和何二嫂對(duì)視一眼,兇相畢露。
她們摸出一根粗麻繩,躡手躡腳走到床邊,狠狠一勒——可憐王玉和,連哼一聲都來不及,就被這兩個(gè)蛇蝎心腸的寡婦活活勒死!
殺了人,兩人慌手慌腳,把她身上的金耳環(huán)、玉簪、金手圈、金戒指統(tǒng)統(tǒng)擼下來,藏進(jìn)自己懷里。為了毀尸滅跡,兩人趁著夜色,把尸體拖到河邊,“撲通”一聲,直接丟進(jìn)了滾滾河水之中。
她們以為,這事兒做得神不知鬼不覺,從此就能安心享用這筆橫財(cái),哪曉得,老天爺偏偏不睜眼,卻又偏偏睜著眼!
王玉和的尸體被河水沖來沖去,最后卡在河中間的一個(gè)麻柳疙蔸上,腦袋剛好露在水面上,沒被河水完全吞沒。
就這么泡了約莫兩個(gè)時(shí)辰,河水一激,她居然一口氣緩了過來,慢慢活轉(zhuǎn)過來!一醒過來,渾身痛得要命,脖子被勒得火辣辣疼,人又在河水里,嚇得拼命哭喊:“救命啊!救命啊!”聲音剛好被路過河邊的一個(gè)老和尚聽見。
這老和尚是附近廟里的僧人,心善慈悲,聽見呼救聲,趕緊跑過來一看,只見一個(gè)女子泡在水里,奄奄一息。他連忙伸手,費(fèi)了九牛二虎之力,把王玉和救上岸。
問清前因后果,老和尚連連嘆氣,動(dòng)了惻隱之心,說:“姑娘,你這遭遇實(shí)在可憐,這荒郊野外再不安全,你跟我回廟里暫住一晚。”
回到廟里,老和尚怕再出意外,特意騰出一間干凈屋子,讓王玉和進(jìn)去休息,還特意上了鎖,再三叮囑:“你安心在里面歇息,不要出聲,明天一早,我就派人送你回家。”誰能想到,這一善舉,又引來了一場(chǎng)殺身之禍。
老和尚收留女子、鎖門看護(hù)的一幕,偏偏被廟里兩個(gè)心術(shù)不正的年輕徒弟看在眼里。
這兩個(gè)小和尚,平時(shí)就不守清規(guī),心黑手辣,一見是個(gè)年輕貌美的富家女子,頓時(shí)起了獸心,只想破門而入,行那不軌之事。
兩人一不做二不休,悄悄摸到老和尚身后,趁他不備,一擁而上,把老和尚死死捆住,吊在房梁上!
“快把房門鑰匙交出來!不交,今天就打死你!”老和尚一身正氣,寧死也不肯交出鑰匙,破口大罵這兩個(gè)孽徒喪盡天良。兩個(gè)小和尚惱羞成怒,抄起木棍,一頓毒打,竟然把自己的師父活活打死!
再說屋子里的王玉和,外面打打殺殺、喊罵之聲聽得一清二楚。她知道老和尚已死,鑰匙遲早會(huì)被搜出來,自己落到這兩個(gè)惡僧手里,必定清白難保,與其受辱,不如一死保全名節(jié)。心一橫,她解下腰間絲帶,懸梁自盡,香消玉殞。
等兩個(gè)小和尚打死師父,從他身上搜出鑰匙,興沖沖打開房門一看——王玉和早已氣絕身亡,吊在房梁上。
兩人頓時(shí)嚇破了膽,知道闖下滔天大禍,殺人償命,天經(jīng)地義,一旦敗露,必死無疑。
慌亂之下,他們想出一條毒計(jì),企圖瞞天過海: 把老和尚的尸體,也丟進(jìn)那條河里; 把王玉和的尸體,裝進(jìn)廟里師父早就備好的一口壽棺里。
第二天,兩個(gè)小和尚假惺惺哭天喊地,通知附近百姓:“師父昨夜突發(fā)急病,圓寂歸西了!”
草草做了個(gè)小型道場(chǎng),連正經(jīng)儀式都沒有,就喊人把棺材抬上山,匆匆埋了,一心以為,這兩條人命,就此神不知鬼不覺地埋在土里。而另一邊,王玉和失蹤的消息早已炸開了鍋。
婆家、娘家兩邊都找不到人,活不見人,死不見尸,互相猜忌,互相指責(zé),最后鬧上公堂,打起了官司。
接手此案的縣太爺,是個(gè)明事理、有智謀的清官。一看這案子,兩邊各說各話,毫無頭緒,知道硬審審不出結(jié)果,當(dāng)即下定決心:親自下鄉(xiāng),喬裝暗訪,查個(gè)水落石出!
他換下官袍,穿上粗布衣裳,打扮成一個(gè)走村串戶的算八字先生,手搖布幡,一路來到出事的那一帶暗訪查探。
走到瓦窯邊,他故意上前,對(duì)燒瓦匠喊道:“老板,算個(gè)八字卜個(gè)吉兇,不靈不要錢!”燒瓦匠擺擺手:“我不算,你往河邊去,何大嫂、何二嫂那兩個(gè)寡婦,最喜歡找人算八字,你去她們家,生意準(zhǔn)好!”
縣太爺一聽,心中一動(dòng),立馬直奔何大嫂、何二嫂家。兩個(gè)寡婦一聽是算八字先生,果然喜笑顏開,連忙把他請(qǐng)進(jìn)屋,爭(zhēng)先恐后報(bào)上自己的年庚生日,要先生好好算算財(cái)運(yùn)、姻緣。縣太爺裝模作樣,掐指推演,滿口吉祥話,把兩人夸得眉開眼笑,合不攏嘴,越聽越得意。等算完八字,該付算命錢的時(shí)候,兩個(gè)寡婦你看我、我看你,都摸不出半個(gè)銅板。
兩人私下一嘀咕,便從懷里摸出一支玉簪,遞了過來:“先生,我們手頭沒現(xiàn)錢,這支簪子抵給你,你再酌情補(bǔ)我們點(diǎn)碎銀子就行。”
縣太爺接過玉簪,只輕輕一瞧——簪子上面,清清楚楚刻著三個(gè)字:王玉和!這一刻,縣太爺心中咯噔一響,所有謎團(tuán),瞬間有了頭緒!
他不動(dòng)聲色,補(bǔ)了幾錢碎銀子,揣好玉簪,借口還有生意,匆匆告辭,一路快馬加鞭,趕回縣衙。一回到衙門,他立刻傳令:“捕快衙役全體出動(dòng),即刻捉拿河邊何大嫂、何二嫂歸案!”
人抓到大堂,驚堂木一拍,縣太爺把玉簪往桌上一丟,厲聲喝問。兩個(gè)寡婦哪里見過這陣仗,當(dāng)場(chǎng)嚇得魂飛魄散,一五一十,把如何見財(cái)起意、如何勸酒灌醉、如何勒死王玉和、如何拋尸河中……從頭到尾,全部招供!案情大白,縣太爺當(dāng)即派人沿河尋找王玉和的尸體。
差役們趕到河邊麻柳疙蔸一撈,撈上來的卻不是女子尸體,而是一個(gè)老和尚的尸首!消息一傳開,附近百姓全都轟動(dòng)了,議論紛紛:“不對(duì)啊!那老和尚前幾天才剛下葬,怎么會(huì)跑到河里去了?”縣太爺一聽,就知道案中有案,必定還有隱情!
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他立馬下令:“把廟里那兩個(gè)年輕和尚,一并抓來審問!”
人一押上大堂,不用大刑,光是老和尚的尸體往跟前一擺,兩個(gè)小和尚就心理崩潰,癱軟在地,如實(shí)招供: 如何見色起意;如何打死師父; 如何逼死王玉和, 如何換尸、假葬、瞞騙鄉(xiāng)鄰。一樁連環(huán)雙尸命案,就這樣徹徹底底,全部水落石出!
最終判決:何大嫂、何二嫂,圖財(cái)害命,罪大惡極;兩個(gè)小和尚,弒師辱佛,逼死良家婦女,天理難容。四兇一并押赴刑場(chǎng),斬首示眾!
消息傳開,全縣百姓人人拍手稱快,無不稱頌這位縣太爺:不擺官威,不搞虛套,喬裝算八字,智破連環(huán)案,不枉吃朝廷這一場(chǎng)官飯,真是百姓的青天大老爺!
這正是:
惡婦貪財(cái)藏禍心,兇僧弒師毀佛門;
若問奇案如何斷,且看先生算八字!
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