希金斯為小特鳴不平：他應該被視為火箭后的“下一任斯諾克旗手”

雖然王牌君在2019年奪得過世錦賽冠軍，但他在克魯斯堡劇院僅有的這一次登頂經歷，常常被批評者用作攻擊他的把柄。不過在希金斯看來，對這位36歲選手的任何指責都是毫無道理的，他認為小特的成就早已足夠被視作斯諾克最偉大的明星。

盡管火箭仍占據斯諾克頭號明星位置，外界也一直在揣測當火箭退役后誰能接棒成為新旗幟，但希金斯認為答案近在眼前：“說實話，我聽到很多人討論這個話題，但我不明白小特究竟還需要做到什么才能被公認為下一任旗手？他的成就已經和這項運動中的任何人比肩。”

“或許他缺少的是足夠數量的世界冠軍頭銜，但我確信這些終會到來。以他贏得的冠軍數量，他華麗的球風，再加上帥氣陽光的形象，我真不明白為什么沒有更多人推崇他成為這項運動的旗手。”

“這只是我個人的看法。似乎人們總是談論火箭，談論75三杰，現在又都在說趙心童可能統治未來。但我覺得必須為小特過去六七年在該領域的表現給予至高贊譽。”

希金斯與小特曾聯手奉獻過多場經典對決，包括兩屆令人難忘的世錦賽決賽——2011年希金斯獲勝，2019年小特登頂。這位蘇格蘭名宿也不確定為何小特未能獲得應有的追捧，但他認為這可能源于小特的性格缺乏其他明星那種狂野特質。

“他是個從未惹是生非的正派青年，”希金斯說道，“我知道他在中國很受歡迎，在歐洲也有大量球迷。但或許英國觀眾更期待像颶風希金斯、懷特或火箭那樣的選手，他們身上帶有些許爭議性，更能激發人們的吶喊助威。可我真的無法理解，因為小特的球風同樣瀟灑不羈。這始終是個謎。”

小特過去也曾表達過類似的感受，認為自己的價值可能要等到退役后才被認可。去年被問及是否感到被低估時，他表示：“現在這種感覺比以往任何時候都強烈。以我的年齡，已經贏得了如此多冠軍，在斯諾克取得了這般成就。單賽季六奪排名賽冠軍的紀錄幾乎要被淡忘了，我認為這是極難被打破的紀錄。”

“我為自己持續單賽季贏得四五個甚至六個冠軍的表現感到自豪。我不需要別人來告訴我這有多偉大，但如果能得到更多人的認可，那當然很好。或許所有運動都是如此，直到你退役時，人們才真正意識到你究竟取得了怎樣的成就。”

希金斯已在球員賽首輪以6-1擊敗羅伯遜強勢晉級，他將在1/4決賽對陣沃克林與肖國棟之間的勝者。小特則將于周三下午迎戰周躍龍，開啟他在特爾福德的征程。