隨著中東火藥桶再被點燃,大國博弈的暗流已從波斯灣延伸至深藍海域的印度洋。
美英外交高層在華盛頓緊急會晤。英國外交大臣伊薇特·庫珀與美國國務卿馬可·盧比奧此次閉門磋商的核心,直指一個讓美英關系再起波瀾的戰略坐標:迪戈加西亞島。此前,美國總統唐納德·特朗普再次公開向倫敦施壓,猛烈抨擊英國政府將查戈斯群島主權移交給毛里求斯的決定,理由是這可能削弱美國針對伊朗的打擊能力。
去年,英國首相基爾·斯塔默達成了一項極具爭議的政治協議:倫敦同意將印度洋查戈斯群島的主權移交給毛里求斯。為了安撫華盛頓,協議規定英方將向毛里求斯返租迪戈加西亞島,租期長達99年,以確保美軍在這個“不沉的航空母艦”上的軍事運作不受干擾。
華盛頓最初對該協議表示認可,但特朗普重返政治舞臺后,其立場發生了數次戲劇性的轉向。今年,他將這項協議痛批為“極其愚蠢”的行為;本月初,他又一度改口稱理解這是斯塔默能爭取到的最佳方案;而到了本周,特朗普再次調轉槍頭,火力全開。
“絕不要交出迪戈加西亞!”特朗普在社交媒體平臺真理社交上發出疾呼。他直言不諱地指出,這座基地在未來根除來自伊朗的潛在襲擊行動中扮演著不可替代的角色。根據英美聯合基地的運作規則,任何從迪戈加西亞島發起的作戰任務,理論上都必須預先取得英國政府的同意。
特朗普為何突然在查戈斯問題上立場強硬?據媒體披露,核心矛盾在于英國政府拒絕承諾允許美軍利用該基地對伊朗發動先發制人的打擊。
在社交媒體的公開發言中,特朗普直接將群島主權問題與德黑蘭局勢掛鉤。他寫道,如果伊朗決定不達成協議,美國可能有必要動用迪戈加西亞島,以及位于英國本土格洛斯特郡的費爾福德空軍基地,以消滅一個高度不穩定且危險的政權所可能發起的攻擊。
這種先發制人的戰略構想與英國對國際法的理解存在顯著鴻溝。根據雙邊協議,駐英美軍基地只有在英國政府認定行動合法且同意的情況下方能使用。外交知情人士透露,正是這種法律層面的猶豫不決,讓特朗普認定英國的“主權交割”是在給美國的戰略手腳戴上鐐銬,從而再次轉向反對查戈斯計劃。
面對有關英方尚未許可美軍使用基地打擊伊朗的報道,英國國防部保持了外交式緘默。官方發言人稱,英方不對具體的軍事運作細節置評,目前英國支持美伊之間的政治進程,首要目標是確保地區安全,防止伊朗開發核武器。
事實上,迪戈加西亞島的戰略價值在近期地區沖突中已展露無遺。從打擊也門胡塞武裝到向加沙地帶運送人道主義救援,這里是美國在海外最關鍵的軍事資產之一。而特朗普點名的費爾福德基地,則是美軍在歐洲部署戰略轟炸機的重要樞紐。
在倫敦,關于落實查戈斯協議的法案即將重回上議院,但不斷推遲的進度引發了外界對該法案能否在本屆議會結束前通過的質疑。如果未能按時過關,整個立法進程將不得不重頭再來。前政府顧問本·朱達指出,鑒于目前的外交壓力,政府在未來幾周推進此項交易的難度極大。
保守黨反對派也趁勢發難。影子外交大臣普里蒂·帕特爾直言,在缺乏美國盟友支持的情況下,這項協議根本無法推進。工黨政府正在與時間賽跑,若不能盡快平息華盛頓的疑慮,這項耗費巨大政治成本的協議可能面臨夭折。
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查戈斯群島的歷史主權糾葛跨越了兩個世紀。十九世紀該群島成為英國領土,二十世紀從毛里求斯分離,隨后毛里求斯獨立。長期以來,毛里求斯堅稱當年是被非法迫使放棄領土。
去年簽署的協議本意是在尊重歷史主權訴求與維護軍事安全利益之間尋找平衡。英國外交部發言人向媒體重申,確保迪戈加西亞島英美聯合基地的地位,對維護英國及其核心盟友的安全至關重要。
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