殯儀館最大的告別廳里,空氣凝滯得能擰出水來。低回的哀樂像黏稠的糖漿,緩慢地裹挾著每一個身著黑衣的人。正前方,巨幅黑白照片上的老人,面容嚴肅,眼神銳利,即使定格在相框里,依然帶著生前的某種不容置疑的威嚴。他是沈國棟,沈家的頂梁柱,白手起家創下一份可觀家業的倔強老頭,三天前因突發心梗,在書房那張陪伴了他二十年的舊藤椅上,悄無聲息地走了。
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沈家老大沈建國,五十出頭,微微發福,穿著不太合身的黑色西裝,胸別白花,站在家屬答禮區的最前面,腰板挺得筆直,臉上是符合長子身份的、沉重而克制的悲痛。他身旁是妻子和已經工作的兒子,一家三口站在一起,像一堵沉默的墻。老三沈建業,比大哥小了八歲,身材精干,眼眶通紅,不時用紙巾按按眼角,顯得哀戚而脆弱,他的妻子挽著他的胳膊,小聲啜泣著。來往的親友上前,拍拍老大的肩膀,或握住老三的手,低聲說著“節哀”、“老爺子走得突然”、“你們要保重”。
人群的縫隙里,偶爾有人目光游移,帶著不易察覺的探尋,掃過略顯空曠的家屬區。老二呢?沈家那個據說最有出息、在國外發展的老二沈建華,怎么沒回來送父親最后一程?
老大沈建國面對這樣的目光,總是微微垂下眼簾,喉嚨里含糊地“嗯”一聲,算是回應。老三沈建業則會抬起淚眼,帶著更深的哀傷和一絲無奈,低聲解釋:“二哥……二哥那邊聯系不上,可能太遠了,一時趕不回來……” 語氣里的不確定,讓聽者心下唏噓,也不好再多問。
儀式按部就班地進行。致辭,默哀,繞棺。沈建國作為長子,代表家屬簡短致謝,聲音沙啞但平穩。沈建業在一旁,不時補充一兩句,兄弟倆配合得似乎天衣無縫。只是,當眾人的目光再次有意無意地掠過那個空缺的位置時,空氣里總會泛起一絲微妙的、難以言說的漣漪。
終于,繁瑣的葬禮流程結束,親友散去。沈建國、沈建業兩家人,連同幾位至親長輩,被律師請到了殯儀館隔壁一間安靜的休息室。門關上,隔絕了外面的嘈雜。律師是個戴金絲眼鏡、面容刻板的中年人,他打開一個黑色的公文包,取出一份文件,清了清嗓子。
“沈老先生生前立有遺囑,并經公證處公證。現在,由我宣讀遺囑主要內容。”律師的聲音沒有起伏,像在宣讀一份產品說明書。
休息室里頓時安靜下來,連老三妻子輕微的抽泣都止住了。所有人的目光聚焦在律師手中的紙上。沈建國下意識地挺了挺背,沈建業則往前傾了傾身子。
“立遺囑人沈國棟,自愿將名下所有財產做如下分配:一、位于本市中山路‘錦繡花園’小區的三居室房產一套,產權歸長子沈建國所有。二、名下存款、股票、基金等可變現資產,扣除喪葬費用及必要稅費后,剩余部分由長子沈建國與三子沈建業平均分配。三、本人收藏的字畫、郵票等物件,由三子沈建業酌情處理。四、次子沈建華,未分配任何財產。”
律師念完了,扶了扶眼鏡,看向眾人:“遺囑內容清晰明確。根據初步估算,可變現資產價值約在一千五百萬元人民幣左右。房產市值約五百萬。也就是說,沈建國先生將獲得價值約一千萬的資產,沈建業先生獲得價值約一千萬的資產。沈建華先生……無。”
“嗡”的一聲,休息室里炸開了鍋,雖然每個人都壓低了聲音,但驚愕、不解、議論紛紛的低語還是瞬間充斥了狹小的空間。幾位長輩面面相覷,臉上寫滿了難以置信。老大沈建國愣住了,似乎沒想到數額如此巨大,更沒想到……父親竟然一分錢都沒給老二留!老三沈建業也怔住了,隨即眼底飛快地掠過一絲如釋重負和難以掩飾的驚喜,但立刻又被更濃的“悲傷”和“驚訝”覆蓋。
“王律師,這……這遺囑……沒弄錯吧?”一位堂叔忍不住開口,“國棟哥就三個兒子,怎么……怎么單單少了建華?建華是不是在國外,老爺子另有安排?”
律師面無表情:“遺囑經過公證,具有完全法律效力。內容就是如此。至于沈國棟先生為何如此安排,作為遺囑執行人,我無權揣測,只負責依照遺囑內容執行。”
“可是……”堂叔還想說什么,看了看沈建國和沈建業,又咽了回去。
沈建國終于從震驚中回過神來,他眉頭緊鎖,看向律師:“王律師,我父親……立遺囑的時候,精神狀況怎么樣?他有沒有提過……為什么這么安排?” 他的聲音有些干澀,并沒有因為獲得巨額遺產而顯得興奮,反而充滿了困惑和一絲不安。
“沈老先生立遺囑時神志清醒,邏輯清晰,完全具備民事行為能力。”律師回答得一板一眼,“至于原因,遺囑正文沒有說明。不過,”他頓了頓,從公文包里又取出一個略小的、密封的信封,“沈老先生同時留下一封私人信件,注明由沈建國、沈建業兄弟二人共同啟閱。或許里面有你們想知道的答案。”
沈建國接過那個牛皮紙信封,手感很輕。他和沈建業對視一眼,沈建業眼中閃過一絲緊張和好奇。當著幾位長輩的面,沈建國撕開了封口,里面只有一張普通的A4紙,上面是父親熟悉的、力透紙背的鋼筆字跡,內容很短:
“建國、建業:錢和房子,給你們了。怎么分,是我的決定,你們照做就是。建華……他有他的路,不用你們操心,也操心不上。我走了,你們媽走得早,我這個爹當得……也就這樣。以后這個家,你們兄弟倆互相照應吧。沈國棟 筆。”
信的內容比遺囑本身更讓人愕然。沒有解釋,沒有溫情,只有冷硬的交代和一句語焉不詳的“他有他的路”。兄弟倆看著這寥寥數語,一時都說不出話來。老二沈建華,就像被父親輕描淡寫地從沈家的版圖上徹底抹去了,連一個解釋都不配擁有。
接下來的幾天,在一種詭異而沉默的氛圍中,兄弟倆配合律師處理著遺產交接的初步事宜。一千五百萬的巨款即將落袋,但兩人之間,卻似乎隔了一層透明的冰。老三沈建業對大哥的態度愈發恭敬殷勤,話里話外開始以“咱們兄弟倆”為主語,商量著錢到手后怎么投資、怎么改善生活。沈建國卻總是顯得有些心不在焉,他更多時候是沉默,偶爾會看著父親書房里那張空蕩蕩的舊藤椅發呆,或者反復摩挲著那張薄薄的信紙。
他心里堵得慌。不是為老二鳴不平(雖然也有一絲),而是為父親這決絕到近乎冷酷的安排感到一種深重的不安。父親和老二之間,到底發生了什么不可調和的矛盾,讓父親在臨終財產分配上,做出如此極端的選擇?而老二,父親去世,他竟然真的不聞不問,連面都不露?他到底在哪兒?在做什么?
這些疑問像藤蔓一樣纏繞著他。他試著撥打老二以前留的電話,已經是空號。發郵件,石沉大海。問遍可能知道消息的親戚朋友,都搖頭,只說建華好幾年前就說在國外發展挺好,具體在哪兒、做什么,不清楚,聯系也漸漸少了。
老二沈建華,仿佛人間蒸發。
遺產手續繁雜,但在一千五百萬的驅動下,進展神速。一個月后,大部分可變現資產完成了分割和過戶。沈建國賬戶里多了七百多萬,加上那套市值五百萬的房子(他決定先不住,出租),儼然成了千萬富翁。沈建業同樣手握七百多萬現金,意氣風發,立刻換了輛新車,開始物色新的學區房。
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金錢似乎暫時沖淡了失去父親的哀傷,也掩蓋了老二缺席帶來的異樣感。兩家人表面上恢復了來往,聚餐,商量著給父親燒七七。但話題,總是小心翼翼地避開“老二”和“遺產分配”這兩個敏感點。
直到父親去世后的第三個月,一個現實而尖銳的問題,毫無預兆地擺在了兄弟倆面前:養老。
不是父親的養老,父親已經入土為安。是他們自己的母親,早在二十年前就病逝了。問題是,他們自己的養老,以及,眼下更迫切的——他們那位一直住在老家縣城、年近八十、身體開始每況愈下的姑姑,沈國棟唯一的妹妹,沈國英的養老問題。
姑姑無兒無女,老伴去世多年,一直獨居。以前父親在世時,時常接濟,兄弟倆逢年過節也會去看看,給點錢。但現在父親不在了,姑姑前段時間摔了一跤,雖無大礙,但生活自理能力明顯下降,請了保姆也不放心,電話里流露出想來市里、靠近侄子們養老的意愿。
周末家庭聚餐,飯桌上,沈建國提起了這件事。氣氛一下子從之前的虛假和諧變得微妙起來。
沈建業夾菜的筷子頓了頓,臉上笑容不變:“大哥,姑姑的事是得好好商量。不過你看,我現在剛換了房,貸款壓力不小,孩子馬上要上初中,補習班開銷也大。這養老……特別是接到身邊來,可不是光出點錢就行,那得耗費多少時間精力?嫂子工作也忙吧?”他看向沈建國的妻子。
大嫂笑了笑,沒接話,低頭給兒子夾菜。
沈建國放下筷子,看著弟弟:“建業,話不能這么說。姑姑是爸唯一的妹妹,以前沒少幫襯咱們家。現在爸不在了,我們不管誰管?錢的事,可以商量著來,但人不能不管。”
“商量著來?”沈建業臉上的笑容淡了些,“大哥,怎么個商量法?咱們現在是有錢了,可這錢也不是大風刮來的,是爸留下的。爸當初分錢……可是分得清清楚楚。”他特意強調了“清清楚楚”四個字,意有所指。“再說了,養老是長期的事,花銷沒個準數。咱們兄弟倆平均出?那以前分錢的時候,可是平均分的,現在出力出錢,也得平均才公平吧?”
“平均?”沈建國眉頭皺了起來,“建業,你這話什么意思?爸分錢是爸的決定,跟現在養老是兩碼事!難道因為爸沒分給老二,養老的責任就全落在我們倆頭上,還得斤斤計較誰多誰少?”
“大哥,你別激動。”沈建業喝了口湯,慢條斯理,“我不是斤斤計較,是說個現實道理。爸的遺產,咱們倆得了,那相應的責任,咱們倆承擔,天經地義。可怎么承擔,得有個章程。比如,姑姑接到市里,住哪兒?輪流住咱們兩家?還是租個房子?房租、保姆費、醫藥費,怎么分攤?這些都得提前說好,親兄弟明算賬,免得以后鬧矛盾。”
“爸的遺產是給了我們倆,但你別忘了,爸就三個兒子!”沈建國聲音提高了些,積壓了幾個月的情緒有些控制不住,“養老是兄弟三個的責任!老二他……”
“老二?”沈建業打斷他,嘴角勾起一抹略帶譏誚的弧度,“大哥,你還想著老二呢?爸的遺囑上可沒有他!他現在人在哪兒都不知道!是死是活都不清楚!怎么,你還指望他回來跟你一起分攤養老錢?爸為什么一分錢不給他,你心里難道沒點數?說不定就是因為他指望不上!”
“你!”沈建國氣得臉色發紅,“爸為什么那么做,我們都不清楚!但老二再怎么樣,他也是沈家的兒子,是姑姑的親侄子!現在談養老,他就該有份!”
“有份?憑什么?”沈建業也來了火氣,“憑他十幾年沒怎么跟家里聯系?憑爸去世他都不回來?大哥,你別天真了!爸精明一輩子,這么分遺產,肯定有他的道理!說不定老二早就做了什么傷透爸心的事,或者干脆就是不想認這個家了!我們現在去找他?上哪兒找?找到了,他會認賬嗎?爸把該給他的那份,都已經折成錢分給我們了!意思就是,他的那份責任,也由我們擔了!這道理你不明白?”
兄弟倆你一言我一語,爭執越來越激烈,飯桌上其他人都不敢插嘴,氣氛降至冰點。原本因為遺產而勉強維持的表面和平,在養老這個現實問題面前,被撕得粉碎。
沈建國看著弟弟那張因為激動而有些扭曲的臉,忽然感到一陣深深的疲憊和悲哀。錢,真的能讓人變成這樣嗎?還是說,父親那看似“公平”的分配,早已在兄弟之間埋下了不公和猜忌的種子?
“就算找不到老二,就算爸有他的理由,”沈建國深吸一口氣,努力讓自己冷靜,“養老的事,我們也不能這么算計。姑姑是親人,不是負擔。”
“大哥,你清高,你重情義。”沈建業冷笑,“那這樣,你那份遺產多,你多出點力,多出點錢,我沒意見。反正我能力有限,該我出的那份我不會少,但多的,我也負擔不起。”
話說到這個份上,已經近乎撕破臉了。沈建國知道再爭論下去毫無意義。他疲憊地擺擺手:“今天先這樣吧。姑姑的事,我再想想。”
聚餐不歡而散。沈建國回到家,坐在沙發上,只覺得太陽穴突突地跳。妻子給他倒了杯水,嘆氣道:“建業現在……眼里就剩下錢了。爸這么分遺產,真是……”
沈建國沒說話,腦海里反復回響著沈建業的話:“爸為什么一分錢不給他,你心里難道沒點數?”“說不定老二早就做了什么傷透爸心的事,或者干脆就是不想認這個家了!”
一個念頭越來越清晰:必須找到老二!不是為了讓他分擔養老的錢(雖然這也是一個理由),而是他必須知道,父親為什么這么做!老二到底做了什么,或者父親到底怎么想的,要讓這個家以如此決絕的方式分裂!這不僅僅是錢的問題,這是這個家還存不存在的根本問題!
他再次發動所有關系,甚至托了在公安系統的老同學,嘗試查詢沈建華可能的出入境記錄。幾天后,老同學給了他一個模糊的反饋:根據有限的信息推斷,沈建華很可能多年前就已移民,目的地可能是加拿大,但具體城市和狀態不詳,近期沒有任何入境記錄。
移民加拿大?失聯?
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沈建國握著電話,站在窗前,看著外面沉沉的夜色。父親信里那句“他有他的路,不用你們操心,也操心不上”,此刻像冰錐一樣刺進他心里。原來父親早就知道!知道老二遠走高飛,知道他已經選擇了離開這個家,甚至離開了這個國家!所以,父親才用最徹底的方式——剝奪他的繼承權——將他從沈家的未來中剔除出去!這是一種懲罰?還是一種絕望的放手?
那養老呢?父親在寫下那樣的遺囑時,可曾想過,剩下的兩個兒子,會因此心生嫌隙,會在未來面對共同責任時,因為那份“不均”的遺產而爭執不休?他可曾想過,他用一千五百萬,買斷了二兒子的親情,卻也可能埋下了另外兩個兒子之間失和的導火索?
沈建國忽然覺得,父親留下的,根本不是一份厚實的家業,而是一個巨大的、冰冷的、充滿遺憾和疑問的謎團,以及一筆燙手的、足以考驗人性的財富。
他拿起手機,找到沈建業的號碼,猶豫了很久,最終還是撥了過去。電話接通,沈建業的聲音帶著戒備:“大哥?”
“建業,”沈建國聲音沙啞,“我托人查了。老二……很可能很多年前就移民加拿大了,現在……完全失聯。”
電話那頭是長久的沉默,只能聽到細微的呼吸聲。過了好一會兒,沈建業才開口,聲音有些古怪,不知道是松了口氣,還是別的什么:“……加拿大?移民?怪不得……爸他……唉。”
又是一陣沉默。
“姑姑的事,”沈建國緩緩說道,“我們先按你說的,把各自該承擔的部分明確下來,立個字據。多出來的,我來想辦法。但是建業,錢是爸分的,可兄弟是咱們自己的。爸和老二……已經那樣了。咱們倆,別為了錢,把最后這點情分也弄沒了。爸在天上看著,不會想看到這樣。”
沈建業在電話那頭,久久沒有回應。最后,他只低低地“嗯”了一聲,掛斷了電話。
沈建國放下手機,走到父親的書房。那張舊藤椅還在原地。他仿佛看到父親坐在那里,戴著老花鏡,抿著唇,一筆一劃寫下那封簡短而冷酷的信,然后將一個兒子放逐,將另外兩個兒子,置于金錢和親情的天平上,沉默地觀察著。
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窗外,夜色濃重。這個家,因為一千五百萬的遺產和一份缺失的親情,再也回不到從前。而養老,或許只是未來漫長歲月里,諸多考驗的開始。父親用他的方式,給這個家留下了最后的、也是最大的一個難題。
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