當地時間2月24日(周二),微軟創始人比爾·蓋茨在蓋茨基金會內部全員大會上,就自身與杰弗里·愛潑斯坦的過往關聯公開致歉。
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蓋茨在全員大會上向基金會員工坦承,當初選擇與愛潑斯坦交往,并安排基金會高管與其會面,是一個“天大的錯誤”。
蓋茨說:“因為我犯的這個錯,連累了其他被卷入其中的人,我向他們道歉。”
一、承認兩段婚外情
據華爾街日報、每日郵報證實,蓋茨在大會上還直面外界傳聞,明確承認自己有過兩段婚外關系。
他說:“一段是與在橋牌活動上結識的俄羅斯橋牌選手,另一段是通過商業活動認識的俄羅斯核物理學家。”
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他強調,自己從未有過違法舉動,也從未接觸過愛潑斯坦身邊的受害者。
蓋茨還澄清:“我沒做過任何違法的事,也從沒見過任何違法的行為。說得再明白點,我從來沒和愛潑斯坦身邊的那些受害者有過任何接觸,連見面都沒有。”
關于那位俄羅斯核物理學家,蓋茨僅透露其曾在自己旗下一家公司任職,但未明確兩人關系是否與任職期重疊。
另一位俄羅斯橋牌選手米拉·安東諾娃,蓋茨早在2010年就于一場橋牌錦標賽上與其結識。
每日郵報稱,愛潑斯坦曾借蓋茨與俄羅斯橋牌選手安東諾娃的關系,對蓋茨進行威脅。愛潑斯坦曾為給一所橋牌學院籌資結識安東諾娃,并出錢資助她攻讀軟件編程課程。
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報道指出,愛潑斯坦在2013年曾給蓋茨的一位高級顧問發送郵件,提及兩名他聲稱與蓋茨有過關聯的女性,威脅稱若事情曝光,這兩位女性可能會“一夜成名”,以此要挾蓋茨。
而同時與蓋茨、愛潑斯坦有聯系的鮑里斯·尼科利奇,早已知曉蓋茨與兩名俄羅斯女性的關系,并將此事告知愛潑斯坦,為后續要挾事件埋下伏筆。
二、過往牽扯
按照美國司法部今年1月份公布的文件顯示,愛潑斯坦服完牢獄之災后,蓋茨仍多次與其會面,雙方談話主要圍繞擴大蓋茨的慈善事業展開。
文件中還包含多張蓋茨與女性的合影,照片中女性面部均被模糊處理。
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蓋茨在大會上解釋,這些照片均是每次與愛潑斯坦會面結束后,應對方要求,與愛潑斯坦的助手合拍,無任何不正當關聯。
他透露,自己自2011年起與愛潑斯坦結識,當時已知對方處于18個月出行限制期,卻未認真核查其背景。
蓋茨當時的妻子梅琳達·弗蘭奇·蓋茨,早在2013年就對他與愛潑斯坦的交往提出質疑,但蓋茨并未重視,依舊保持聯系直至2014年。
蓋茨在此期間,曾乘坐愛潑斯坦的私人飛機,在德國、法國、紐約、華盛頓等地與對方會面,但他強調,自己從未在愛潑斯坦處過夜,也未去過其私人島嶼。
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蓋茨透露,前妻梅琳達從一開始就對愛潑斯坦心存懷疑。
“她從一開始就對愛潑斯坦這事心存懷疑,現在看來,她是對的。”
蓋茨基金會發言人隨后證實,這位微軟創始人已“為自己的行為承擔全部責任”,未作任何推諉。
發言人表示,此次全員大會為提前安排,蓋茨在會上坦誠回應員工疑問,主動承擔責任,基金會已在聲明中確認會上內容,不再發表額外評論。
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