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英國政壇遭遇“地震時刻”。這一結果不僅標志著左翼選票的正式分裂,更讓工黨陷入了不得不同時在兩條戰線作戰的噩夢。
當地時間周五凌晨4點半,英國綠黨候選人漢娜·斯賓塞(Hannah Spencer)的笑臉印證了首相斯塔默最擔心的事情成真了。
這位34歲的水管工在戈頓·丹頓選區補選中的驚人勝利,感覺就像是英國政壇的一次大地震。一些工黨議員曾寄希望于保住這個大曼徹斯特的席位——這幾乎在整個上世紀都是該黨的鐵票倉,但在黎明破曉前,這些希望破滅了,斯賓塞贏得輕松寫意,她拿下了41%的選票,而在以前綠黨在這里根本排不上號。
英國改革黨(Reform UK)的馬修·古德溫(Matthew Goodwin)位居第二,工黨的安杰利基·斯托吉亞(Angeliki Stogia)慘遭墊底,排名第三。
“綠黨獲勝絕對是最糟糕的結果,”一位工黨部長承認。對斯塔默來說不祥的是,這標志著工黨對“進步”政治的統治地位正受到威脅,左翼選票正在分裂。就像2024年大選中右翼選票分裂,奈杰爾·法拉奇的改革黨大肆瓜分保守黨支持率一樣,工黨是否即將面臨被異軍突起的綠黨重創的類似命運?
很少有工黨議員認為這次補選結果會立即對斯塔默的領導地位構成新的威脅,畢竟這位首相幾周前才剛剛頂住了蘇格蘭工黨領袖阿納斯·薩瓦爾(Anas Sarwar)要求他辭職的呼聲。
“我們在懸崖邊上看了一眼,不想再回到那里去了,”一位工黨議員說。至少目前如此。因為戈頓·丹頓選區向斯塔默那些緊張不安的議員們傳遞的信息是:幾乎沒有哪個席位是安全的。
即將到來的5月7日地方選舉——工黨可能會在蘇格蘭和威爾士議會以及一大批英格蘭地方議會的投票中遭受重挫——對斯塔默來說突然顯得更加兇險。
綠黨的勝利推翻了早先關于工黨下屆大選主要對手是改革黨的假設。工黨現在正在兩條戰線上作戰。如果是改革黨在戈頓·丹頓選區獲勝,斯塔默可能更容易一笑置之。
“我們早就準備好了臺詞,”一位工黨策略師在結果公布前說。“如果古德溫贏了,我們會說:‘這表明如果你投給綠黨,你得到的就是改革黨。只有我們能擊敗改革黨。’”但斯賓塞的勝利現在將允許綠黨在廣大的英國工人階級地區將自己定位為“反法拉奇”政黨,并辯稱投給工黨才是“浪費選票”。
這雖然只是一次補選,且英國議會總是存在過度解讀單一結果的危險。但斯塔默的恐懼在于,在預計于2029年舉行的下屆大選中,左翼選票的分裂將讓改革黨漁翁得利,讓法拉奇大搖大擺地走進唐寧街。
斯塔默的選舉策略仍是去年9月他在利物浦工黨大會演講中闡述的那樣,即工黨正處于一場阻止英國陷入“分裂”政治的歷史性斗爭中,只有它能阻止法拉奇。
這背后的潛臺詞是,即使傳統支持者不太喜歡工黨,他們可能更討厭英國改革黨。如果心懷不滿的工黨支持者發現綠黨是表達失望情緒的另一個可行載體,情況就會變得更加復雜。
智庫More in Common的Luke Tryl本周表示:“這讓工黨更難實施‘馬克龍策略’,即‘無論進步派對我們多么失望,要么是我們要么是改革黨,所以你必須捏著鼻子支持我們’。”
在過去的大選中,綠黨贏得了6.7%的全國選票和威斯敏斯特的四個席位,但該黨在40個選區排名第二,其中18個在倫敦。在所有這些席位中(除一個外),該黨都僅次于工黨。
綠黨領袖扎克·波蘭斯基(Zack Polanski)現在將利用戈頓·丹頓選區作為跳板,試圖憑借其左翼主張進軍英國部分城市地區,主打解決貧困和批評以色列在加沙的行動,而不是環境政策。
“綠黨看到了向我們方向的破紀錄搖擺,我們的選票增加了兩倍多,”波蘭斯基周五早上說。“如果在下屆大選中看到這種搖擺,將會出現綠黨新議員的巨大浪潮。”
今年5月7日的英國地方選舉可能會看到改革黨和綠黨都取得巨大收益,而曾經占主導地位的工黨和保守黨則在節節敗退,這呼應了許多其他西方民主國家的政治現狀。
目前,斯塔默可能還有一點喘息空間,因為他管理下的工黨此刻并沒有推翻他的沖動,而且首相及其盟友已經確保大曼徹斯特市長、潛在的領導權競爭對手安迪·伯納姆(Andy Burnham)目前還不是議員。
就連綠黨和改革黨也承認,深受當地人歡迎的伯納姆如果被斯塔默允許參選,大概率會在戈頓·丹頓選區獲勝。斯塔默寧愿冒著輸掉補選的風險,也不愿讓競爭對手在威斯敏斯特對他構成威脅,這是他軟弱的表現。未來幾天將出現對這一決定的相互指責。
斯塔默和將于下周發表春季聲明的財政大臣瑞秋·里夫斯希望,英國經濟的好轉將有助于改善選民情緒。但這只是一個長期的愿景。在戈頓·丹頓選區慘敗之后,斯塔默面臨的危險是,工黨議員們再次開始用月而不是年來衡量他的首相任期了。
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