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該圖示展示了復雜有機分子如何在太陽系原行星盤中形成。紫外線輻射驅動了這些分子的生成,隨后它們在盤內遷移。最新研究表明,類似過程同樣發生在木星的周圍行星盤中;當伽利略衛星形成時,其內部已含有構成生命的部分基礎分子。圖片版權:西南研究所
太陽系的冰質衛星是探索宜居性與生命存在可能性的重要目標。其中,木星的三顆伽利略衛星——木衛二、木衛三和木衛四尤為引人關注。它們的環境條件對潛在宜居性具有重要影響,而化學組成同樣關鍵:若缺乏必要的分子構建單元,生命便難以起源。
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最新研究表明,復雜有機分子(COM)——即生命形成所必需的關鍵化學前體——在伽利略衛星形成時期便已存在,并被整合進這些衛星的內部結構中。這一發現提升了其冰下海洋中存在簡單生命的可能性。
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兩項新研究提供了相關證據。
木星周圍行星盤中復雜有機分子的形成與存續,《行星科學雜志》。通訊作者為西南研究所太陽系科學與探索部的奧利維爾穆西斯。
另一篇論文題為《復雜有機分子向木星系統的輸送》,發表于《英國皇家天文學會月刊》。通訊作者為艾克斯馬賽大學、法國國家科學研究中心、法國國家空間研究中心、起源研究所的湯姆庫齊努,奧利維耶穆西斯也是該文的合著者。
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我們知道,生命的存在離不開復雜有機分子(COMs)。實驗室實驗也表明,某些復雜有機分子可在原行星盤中的微小冰質塵粒表面形成。其能量來源包括來自恒星的紫外輻射或盤內物質運動所產生的熱量。一旦這些復雜有機分子在原行星