當地時間2月26日,流媒體巨頭奈飛宣布退出對華納兄弟探索的競標,對手派拉蒙天舞距離獲勝更進一步,好萊塢傳統“五大”制片廠可能會變“四大”。
這場對于好萊塢百年制片廠的爭奪已經持續數月。去年12月,華納兄弟探索宣布與奈飛達成830億美元協議,出售其流媒體與影業業務。隨后派拉蒙天舞發起敵意收購要約并提高報價,直至華納的董事會日前表示派拉蒙的報價更優。
派拉蒙將以每股31美元的現金收購華納兄弟探索的全部股份,預計該筆交易整體價值將超過1100億美元,并替華納向奈飛支付28億美元的“分手費”。派拉蒙還承諾,從9月30日起至交易最終完成,將向華納兄弟探索的股東每季度支付每股0.25美元的延期補償費。若交易沒能通過監管,派拉蒙還將另付70億美元給華納兄弟探索。
“按照匹配派拉蒙天舞最新報價的價格,這筆交易已不再具有經濟吸引力。”奈飛于當地時間26日發表聲明稱,該公司將投資于自身業務,計劃今年在電影、電視劇及其他娛樂項目上投入約200億美元。奈飛股價在盤后交易中上漲13%。
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下一個“默多克家族”?
業內人士對于好萊塢兩大制片廠合并的擔憂主要集中在壟斷和裁員兩方面。
代表影院所有者和運營者的行業協會“聯合影院”(Cinema United)表示奈飛收購華納將對全球放映行業產生“直接且不可逆轉的負面影響”,他們同樣擔憂派拉蒙的收購,因為如果兩者合并,將意味著美國市場每年40%的票房收入將集中在一家制片廠手里。
派拉蒙天舞的首席執行官是甲骨文創始人拉里·埃里森唯一的兒子大衛·埃里森,而在此次收購案中,拉里·埃里森本人也提供了不可撤銷的個人擔保。如果派拉蒙成功將華納收入麾下,埃里森家族將擁有兩大電影制片廠以及美國哥倫比亞廣播公司(CBS)和美國有線電視新聞網(CNN)等重要媒體資產,有望成為下一個“默多克家族”。外界擔心與美國總統特朗普長期交好的埃里森家族恐將對新聞欄目進行“改造”。
“派拉蒙天舞與華納兄弟的合并是一場反壟斷災難,威脅著價格上漲和美國家庭選擇減少。”馬薩諸塞州民主黨議員沃倫發表聲明稱:“一小撮與特朗普結盟的億萬富翁試圖控制你觀看的內容,并向你收取他們想要的任何價格。”
根據華納兄弟探索26日公布的年報,截止2025財年,該公司凈負債290億美元。好萊塢制片行業內廣泛擔心合并后的新公司將采取更猛烈的裁員重組和項目削減以緩解財務壓力,讓本就處于低迷期的好萊塢雪上加霜。
特朗普扮演什么角色
對于派拉蒙來說,該筆交易的監管風險還未完全釋放,此時言勝還為時尚早。
在奈飛宣布退出后,加利福尼亞州總檢察長邦塔(Rob Bonta)直言“派拉蒙和華納的交易尚未塵埃落定。”他稱,兩家好萊塢巨頭尚未通過監管審查,加州司法部正在對此進行調查。
民主黨參議員亞當·希夫(Adam Schiff)呼吁此案必須接受最高級別的審查,且“不受白宮政治影響”,以確定其對美國的就業、言論自由和美國最大出口產品之一產生的影響。
美國總統特朗普也高調參與到這起并購案中。特朗普在去年12月表示,若奈飛交易成功,該公司將控制流媒體市場的龐大份額,這“毫無疑問將是個問題”,他將“親自參與決策過程”。上周末,特朗普則公開威脅奈飛“炒掉”其董事會成員蘇珊·賴斯,“否則后果自負”。賴斯曾在民主黨政府擔任要職,日前在一檔播客中批評一些企業和機構出于“非常短期的自我利益”而向特朗普政府“卑躬屈膝”。
長期從事競爭和反壟斷法研究的中國政法大學涉外法治研究院副教授、仲裁研究院秘書長李良此前對第一財經分析稱:“美國總統并不直接參與反壟斷審查的過程,也不能直接決定反壟斷審查的結果。總統對反壟斷的影響,更多是通過提名和任命行政和司法部門的人員間接進行的。”
本月12日美國司法部反壟斷部門負責人、助理司法部部長蓋爾·斯萊特宣布離職,目前該關鍵職位仍處于空缺狀態。據報道,斯萊特的離職原因是與美司法部高層在多起大型并購案的處理意見存在分歧。
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