明清時(shí)，湖北的省城不僅僅是武昌，西部這個(gè)偏僻的縣城也算得上是

1958年10月，中南工業(yè)部幾位工程師在漢江北岸的高灘上扎帳篷，商量三線建設(shè)選址。寒風(fēng)吹過，老鄉(xiāng)王茂祥遞上熱茶，隨口一句：“你們可別小看鄖縣，這里以前也當(dāng)過省城哩。”一句玩笑，卻讓幾位年輕人摸不著頭腦。翻資料才發(fā)現(xiàn)，武昌固然是名正言順的省會(huì)，可在明清兩朝，鄖陽府城同樣做過省級(jí)機(jī)構(gòu)的駐地，這片山水竟暗藏深厚的政治分量。

追根溯源，還得回到1476年。成化十二年，朝廷抽襄陽府西部八縣，設(shè)鄖陽府，并同設(shè)湖廣行都指揮使司、鄖陽撫治。三套班子同城辦公，民政、司法、軍事全配齊，規(guī)格直追布政司。換到今天的概念，這座小城一腳踏進(jìn)了“副省級(jí)”行列。原因很簡(jiǎn)單，這里正處湖廣、陜西、河南、四川四省夾縫，山脈縱橫，流民隱匿，元末來此避兵者成千上萬。中央要想穩(wěn)住西南北交通線，必須擺一顆重錘。

當(dāng)時(shí)的湖廣行都司下轄衛(wèi)所甚廣，東起黃州，西臨夔州，北抵南陽，南越武當(dāng)。鄖陽府作為司署所在地，指揮衛(wèi)所多達(dá)四十余座。軍政文三權(quán)集于一城，雖然名義仍隸湖廣布政司，但真實(shí)權(quán)力卻直接對(duì)接南京兵部——那層級(jí)擺在武昌之上。有趣的是，鄖陽能坐此交椅，還帶點(diǎn)偶然：原本打算在襄陽設(shè)行都司，奈何襄陽地處平原，易攻難守；鄖陽城背靠秦嶺余脈，依山傍漢江，西南北三面斷崖，僅開東門，天然壁壘讓兵家放心。

繁華隨之而來。嘉靖年間，鄖陽府城街鋪綿延十里，麻布、木材、藥材自山中滾滾入城，鹽引、茶稅皆由撫治核準(zhǔn)。轄下各縣若要啟用軍隊(duì)，還須到府衙領(lǐng)取兵憑。鄖陽知府張鶴齡寫信給同鄉(xiāng)時(shí)感嘆：“地僻而權(quán)重，文武百吏趨之若鶩，未嘗一日清寂。”話語中幾分自豪，幾分無奈。

清順治二年，朝廷沿置鄖陽撫治，仍統(tǒng)四省邊區(qū)。康熙三年形勢(shì)稍穩(wěn)，撫治裁撤，可好景不長(zhǎng)。八年后，吳三桂在云南起事，川陜鄂交界烽煙又起。康熙十五年，朝廷火速復(fù)設(shè)鄖陽撫治，并增派綠營(yíng)四千駐防。負(fù)責(zé)接防的提督趙良棟留下一句話：“守鄖，則襄陽可安；襄陽安，則江漢可固。”言簡(jiǎn)意賅，把戰(zhàn)略地位點(diǎn)得透徹。

鄖陽之所以能扛住這份重量，地理是首因。自西安興安至襄陽鎮(zhèn)山口共一千三百里，鄖陽正當(dāng)中心。北可控商洛棧道，西能扼漢江天險(xiǎn)，東南一徑直抵武當(dāng)。山河阻隔，讓行都司的命令穿山越嶺仍能節(jié)制，反而讓布政司設(shè)在平原的武昌望塵莫及。嚴(yán)如熤在《三省邊防備覽》中評(píng)價(jià)：“雍梁門戶，秦豫咽喉，荊襄之屏藩。”這番定位，幾百年無人反駁。

到了民國(guó)，地方制度改弦更張，鄖陽府被撤，但名稱并未立刻消失。1928年，湖北省將原府改為鄖陽行政督察區(qū)，下轄十一個(gè)縣，辦公地點(diǎn)仍在鄖縣城。戰(zhàn)火持續(xù)，公署幾度南遷北返。1948年國(guó)統(tǒng)局勢(shì)垮塌，鄂西北建立陜南行署兩鄖專區(qū)，管轄范圍與明代鄖陽府幾乎重疊，歷史的影子若隱若現(xiàn)。

1950年，解放軍十八軍進(jìn)駐武當(dāng)山北麓，鄖陽專區(qū)改隸湖北省。樁樁建制雖換名，但那套“邊陲要沖”的思路始終沒變。于是三線建設(shè)選址時(shí)，決策層第一反應(yīng)就是鄖縣：山密、人少、礦多、易守、難炸。第二汽車制造廠、東風(fēng)輪胎、軍械修造廠，一家家擠進(jìn)山谷，烏黑軌道沿漢江鋪到峽口。七十年代末，十堰從小集鎮(zhèn)搖身成縣級(jí)市，鄖陽作為后臺(tái)推手功不可沒。

1994年10月22日，國(guó)務(wù)院批復(fù)，撤銷鄖陽地區(qū)與十堰市，組建新的十堰地級(jí)市，原來冠著“鄖陽”二字的地市級(jí)機(jī)構(gòu)就此謝幕。二十年后，2014年9月，鄖縣升格為十堰市鄖陽區(qū)，算是重拾舊名，也算給鄖陽府五百多年的行政脈絡(luò)留下一點(diǎn)念想。

談到此處，那位1958年的工程師若仍健在，或許會(huì)對(duì)晚輩笑說：“別把鄖陽當(dāng)偏僻小縣，它當(dāng)年可是和武昌一起管湖北的。”一句看似夸張的話，其背后是數(shù)次改朝換代仍難撼動(dòng)的戰(zhàn)略方位。武昌是江漢平原的控制樞紐，鄖陽則守北門、穩(wěn)西線，兩者共同保證了湖廣的整體安全。這段并不耀眼卻相當(dāng)要害的歷史，值得被翻檢，也值得被記住。