1958年10月,中南工業(yè)部幾位工程師在漢江北岸的高灘上扎帳篷,商量三線建設(shè)選址。寒風(fēng)吹過,老鄉(xiāng)王茂祥遞上熱茶,隨口一句:“你們可別小看鄖縣,這里以前也當(dāng)過省城哩。”一句玩笑,卻讓幾位年輕人摸不著頭腦。翻資料才發(fā)現(xiàn),武昌固然是名正言順的省會(huì),可在明清兩朝,鄖陽府城同樣做過省級(jí)機(jī)構(gòu)的駐地,這片山水竟暗藏深厚的政治分量。
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追根溯源,還得回到1476年。成化十二年,朝廷抽襄陽府西部八縣,設(shè)鄖陽府,并同設(shè)湖廣行都指揮使司、鄖陽撫治。三套班子同城辦公,民政、司法、軍事全配齊,規(guī)格直追布政司。換到今天的概念,這座小城一腳踏進(jìn)了“副省級(jí)”行列。原因很簡(jiǎn)單,這里正處湖廣、陜西、河南、四川四省夾縫,山脈縱橫,流民隱匿,元末來此避兵者成千上萬。中央要想穩(wěn)住西南北交通線,必須擺一顆重錘。
當(dāng)時(shí)的湖廣行都司下轄衛(wèi)所甚廣,東起黃州,西臨夔州,北抵南陽,南越武當(dāng)。鄖陽府作為司署所在地,指揮衛(wèi)所多達(dá)四十余座。軍政文三權(quán)集于一城,雖然名義仍隸湖廣布政司,但真實(shí)權(quán)力卻直接對(duì)接南京兵部——那層級(jí)擺在武昌之上。有趣的是,鄖陽能坐此交椅,還帶點(diǎn)偶然:原本打算在襄陽設(shè)行都司,奈何襄陽地處平原,易攻難守;鄖陽城背靠秦嶺余脈,依山傍漢江,西南北三面斷崖,僅開東門,天然壁壘讓兵家放心。
繁華隨之而來。嘉靖年間,鄖陽府城街鋪綿延十里,麻布、木材、藥材自山中滾滾入城,鹽引、茶稅皆由撫治核準(zhǔn)。轄下各縣若要啟用軍隊(duì),還須到府衙領(lǐng)取兵憑。鄖陽知府張鶴齡寫信給同鄉(xiāng)時(shí)感嘆:“地僻而權(quán)重,文武百吏趨之若鶩,未嘗一日清寂。”話語中幾分自豪,幾分無奈。
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清順治二年,朝廷沿置鄖陽撫治,仍統(tǒng)四省邊區(qū)。康熙三年形勢(shì)稍穩(wěn),撫治裁撤,可好景不長(zhǎng)。八年后,吳三桂在云南起事,川陜鄂交界烽煙又起。康熙十五年,朝廷火速復(fù)設(shè)鄖陽撫治,并增派綠營(yíng)四千駐防。負(fù)責(zé)接防的提督趙良棟留下一句話:“守鄖,則襄陽可安;襄陽安,則江漢可固。”言簡(jiǎn)意賅,把戰(zhàn)略地位點(diǎn)得透徹。
鄖陽之所以能扛住這份重量,地理是首因。自西安興安至襄陽鎮(zhèn)山口共一千三百里,鄖陽正當(dāng)中心。北可控商洛棧道,西能扼漢江天險(xiǎn),東南一徑直抵武當(dāng)。山河阻隔,讓行都司的命令穿山越嶺仍能節(jié)制,反而讓布政司設(shè)在平原的武昌望塵莫及。嚴(yán)如熤在《三省邊防備覽》中評(píng)價(jià):“雍梁門戶,秦豫咽喉,荊襄之屏藩。”這番定位,幾百年無人反駁。
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到了民國(guó),地方制度改弦更張,鄖陽府被撤,但名稱并未立刻消失。1928年,湖北省將原府改為鄖陽行政督察區(qū),下轄十一個(gè)縣,辦公地點(diǎn)仍在鄖縣城。戰(zhàn)火持續(xù),公署幾度南遷北返。1948年國(guó)統(tǒng)局勢(shì)垮塌,鄂西北建立陜南行署兩鄖專區(qū),管轄范圍與明代鄖陽府幾乎重疊,歷史的影子若隱若現(xiàn)。
1950年,解放軍十八軍進(jìn)駐武當(dāng)山北麓,鄖陽專區(qū)改隸湖北省。樁樁建制雖換名,但那套“邊陲要沖”的思路始終沒變。于是三線建設(shè)選址時(shí),決策層第一反應(yīng)就是鄖縣:山密、人少、礦多、易守、難炸。第二汽車制造廠、東風(fēng)輪胎、軍械修造廠,一家家擠進(jìn)山谷,烏黑軌道沿漢江鋪到峽口。七十年代末,十堰從小集鎮(zhèn)搖身成縣級(jí)市,鄖陽作為后臺(tái)推手功不可沒。
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1994年10月22日,國(guó)務(wù)院批復(fù),撤銷鄖陽地區(qū)與十堰市,組建新的十堰地級(jí)市,原來冠著“鄖陽”二字的地市級(jí)機(jī)構(gòu)就此謝幕。二十年后,2014年9月,鄖縣升格為十堰市鄖陽區(qū),算是重拾舊名,也算給鄖陽府五百多年的行政脈絡(luò)留下一點(diǎn)念想。
談到此處,那位1958年的工程師若仍健在,或許會(huì)對(duì)晚輩笑說:“別把鄖陽當(dāng)偏僻小縣,它當(dāng)年可是和武昌一起管湖北的。”一句看似夸張的話,其背后是數(shù)次改朝換代仍難撼動(dòng)的戰(zhàn)略方位。武昌是江漢平原的控制樞紐,鄖陽則守北門、穩(wěn)西線,兩者共同保證了湖廣的整體安全。這段并不耀眼卻相當(dāng)要害的歷史,值得被翻檢,也值得被記住。
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