說起明朝開國功臣,常遇春絕對是最讓人惋惜的一個,不到四十就死在凱旋路上,偏偏也是少有的沒被朱元璋清算的元勛,走得早反倒落了善終。可爹是戰神不代表兒子也能扛事,常遇春的長子常茂,拿著朱元璋給的頂級恩寵,愣是把自己作到了死路,傳出常茂是假死的消息后,朱元璋當場就下令,必須把這事查得明明白白。
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常遇春出身農家,拼了半輩子才打出一身威名,跟著朱元璋之后幾乎就沒打過敗仗,說他戰無不勝真不是史書吹出來的。當年打衢州,能用的攻城器械都用上了還是久攻不下,換別人說不定就退兵了,他轉頭就想了出奇招,挖暗道進去里外夾擊,直接打了對手一個措手不及,輕輕松松拿下了衢州。
陳友諒跟他玩聲東擊西的把戲,他一眼就看穿了意圖,直接將計就計把人包了餃子,最后陳友諒慘敗,其實從一開始就在常遇春的算計里。他不光會打仗,做人也沒什么毛病,自己吃過苦,對百姓對士卒都格外關照,從來不會擺開國功臣的架子。徐達比他小兩歲,職位比他高,他也從來沒有不服,一直都是心甘情愿配合,對朱元璋更是忠心耿耿,最后死在柳河川的征戰途中,把命都交給了老朱。
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朱元璋心里一直記著常遇春的功勞,把對他的重視全都轉到了常家子嗣身上。常遇春的庶長子常茂,十幾歲就被封為鄭國公,能和徐達、李善長這些開國元勛同列,這份恩寵在當時真的沒人能比。可常茂跟他爹完全是兩種人,常遇春是從底層摸爬滾打出來的,常茂生下來就享受榮華富貴,根本沒吃過一點苦,性子也驕縱得不行。
朱元璋其實給過他攢戰功的機會,特意派他跟著沐英去云南歷練,常茂倒好,覺得自己爵位比沐英高,憑啥要屈居人下,一肚子怨氣,別說立功了,能不添亂就不錯了。后來跟著老丈人馮勝出征納哈出,本來納哈出都已經談好了投降,這事成了就是實打實的不世之功。常茂沒搞清楚狀況,一口咬定納哈出要逃跑,直接拔劍砍傷了人家,好好的投降事宜直接被攪黃了。
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馮勝氣得不行,給朱元璋告狀的時候特意添了不少油醋,常茂也不肯吃虧,轉頭就把馮勝的一堆私事捅到了朱元璋面前。最后翁婿倆兩敗俱傷,常茂直接被打發到了龍州,徹底失去了朱元璋的信任。到了龍州之后常茂也沒消停,名聲早就敗光了,后來李善長的案子爆發,常茂天天坐立不安,總覺得朱元璋下一個就要收拾自己。
剛好朱元璋下旨召他回京,常茂沒膽子回去面對,直接嚇得服毒自盡了。這事本來就到此為止了,結果京城突然傳出消息,說常茂根本沒死,自盡就是演給朱元璋看的,其實是偷偷跑了。要是假死的事情坐實,那就是欺君大罪,朱元璋不管念多少舊情都不可能饒了他。朱元璋本來就對常家格外關照,出了這種事也必須搞清楚,到底常茂是死是活。
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朝廷派了好幾撥人去龍州查,所有接觸過的人都一口咬定常茂確實死了,這事也就暫時壓了下來。其實朱元璋對功臣子弟這么好,本來也有自己的考量,大明未來要靠這些二代撐著,聯姻拉攏就是最穩的方式。當時太子是朱標,朱元璋直接讓朱標娶了常遇春的女兒做太子妃,徐達的女兒嫁給朱棣,這份器重,滿朝文武沒人比得了。
可惜父輩的榮光,很少有二代能接得住,常茂把自己作沒了,常遇春另一個兒子常昇也沒躲過獲罪的結局。朱元璋念著常遇春的開國功勞,沒有對常家趕盡殺絕,但常家的鼎盛,也就只停留在常遇春活著的時候了。直到現在還有說法,說常茂當年真的騙過了朱元璋,假死之后躲了起來,后來還出現了一個常家村,常家后人就在那里開枝散葉。
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這個說法到底是真是假,到現在也沒人能拿出實錘,只能說投胎拿到好牌也不一定能笑到最后,一手天胡牌打稀爛,常茂大概就是最典型的例子了。
參考資料:中華書局 《明史》
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