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基爾·斯塔默回應(yīng)了英國政府對(duì)中東沖突反應(yīng)遲緩的批評(píng),他說:“我們正在盡一切努力,而且已經(jīng)迅速采取了所有措施。”
首相周四召開新聞發(fā)布會(huì),詳細(xì)闡述了英國在該地區(qū)幫助盟友和保護(hù)本國公民的種種舉措。
同一天,國防大臣約翰·希利訪問了塞浦路斯——此前近四天,英國駐塞浦路斯基地遭到無人機(jī)襲擊。
英國國防大臣此次訪問是在該國駐英國高級(jí)專員表示,伊朗對(duì)英國未能采取更多措施保護(hù)其位于阿克羅蒂里皇家空軍基地免受襲擊感到“失望”之后進(jìn)行的。
周日晚間,一架無人機(jī)(西方官員稱并非來自伊朗)成功擊中了該基地的一個(gè)飛機(jī)庫,造成輕微損失,無人傷亡。
塞浦路斯政府表示,隨后又有兩架朝塞浦路斯方向飛來的無人機(jī)被攔截。
官員表示,英國直到兩天后才決定派遣增援部隊(duì)保護(hù)該島。雖然英國正在部署“龍”號(hào)(一艘能夠摧毀導(dǎo)彈的軍艦),但該艦?zāi)壳叭栽谟M(jìn)行武器裝備,預(yù)計(jì)要到下周才能啟航。
盡管伊朗官員周日上午告訴彭博社,伊朗向塞浦路斯方向發(fā)射了導(dǎo)彈,但他們表示,他們不認(rèn)為這個(gè)地中海島嶼是導(dǎo)彈的預(yù)定目標(biāo)。
“民眾感到失望,民眾感到恐懼,民眾本可以期待更多,”塞浦路斯專員基里亞科斯·庫羅斯周三晚間在接受BBC電視臺(tái)采訪時(shí)表示。
他呼吁英國和塞浦路斯政府加強(qiáng)合作,以防止類似事件再次發(fā)生。
斯塔默在唐寧街新聞發(fā)布會(huì)上反駁了這一說法。
“我們?cè)缭?月和2月就開始向該地區(qū)進(jìn)行預(yù)先部署,特別是向塞浦路斯和卡塔爾部署了戰(zhàn)斗機(jī)、防空導(dǎo)彈、先進(jìn)雷達(dá)和無人機(jī)攔截系統(tǒng),以確保我們?cè)谌魏螞_突爆發(fā)之前都處于高度戒備狀態(tài),”這位領(lǐng)導(dǎo)人說道。
“周六襲擊開始時(shí),我們立即派出戰(zhàn)機(jī)執(zhí)行任務(wù),保護(hù)我們的人民和該地區(qū)的盟友。”
除了在國內(nèi)因其應(yīng)對(duì)沖突的方式而受到批評(píng)外,斯塔默還不得不應(yīng)對(duì)美國總統(tǒng)唐納德·特朗普的抨擊。特朗普多次對(duì)這位英國首相的行為表示不滿。
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周二,特朗普談到斯塔默時(shí)說:“我們現(xiàn)在面對(duì)的不是溫斯頓·丘吉爾。” 本周,他還告訴《太陽報(bào)》,這位英國首相“毫無助益”。
這次干預(yù)反映了跨大西洋關(guān)系的裂痕,包括英國在內(nèi)的許多歐洲國家不情愿地被卷入了一場(chǎng)它們并不想要的沖突。
盡管如此,英國也意識(shí)到美國正在為此類行動(dòng)做準(zhǔn)備,因?yàn)樘乩势赵笫褂闷滠娛禄匕l(fā)動(dòng)進(jìn)攻性打擊——但這一請(qǐng)求遭到了英國政府的拒絕。
斯塔默表示,美國第二次要求使用英國基地對(duì)伊朗導(dǎo)彈陣地進(jìn)行防御性打擊的請(qǐng)求直到周六下午晚些時(shí)候才提出,而他第二天就同意了。
由于技術(shù)問題,英國政府周三被迫推遲其首個(gè)從阿曼接回英國公民的包機(jī)航班,這加劇了國內(nèi)對(duì)其反應(yīng)遲緩的指責(zé)。
針對(duì)外界對(duì)英國從該地區(qū)撤僑速度的進(jìn)一步批評(píng),斯塔默表示,已有超過14萬人登記了他們?cè)谠摰貐^(qū)的行蹤,這使他們能夠獲得信息和支持。但他警告說,不可能一次性全部撤離。
“我要非常明確地指出:這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù),”斯塔默說。
“這是同類行動(dòng)中規(guī)模最大的行動(dòng)之一,比從阿富汗撤軍的規(guī)模大得多。這不會(huì)一蹴而就,但我們絕不會(huì)停止,直到我們的人民安全為止。”
據(jù)知情人士透露,一些海灣盟國也向英國表達(dá)了不滿,認(rèn)為英國對(duì)伊朗襲擊其國家的回應(yīng)不夠充分。意大利、法國和其他歐洲國家正向塞浦路斯派遣海軍力量,以加強(qiáng)該島的防御。
周二,軍事專家警告稱,英國在塞浦路斯的軍事基地仍然處于危險(xiǎn)之中。英國前駐莫斯科國防武官約翰·福爾曼告訴彭博社,英國正在“努力追趕”。
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自今年1月以來,英國已在該地區(qū)部署了更多防御性武器,包括在塞浦路斯駐扎的“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)和F-35戰(zhàn)斗機(jī)以及地面防空系統(tǒng)。
希利周四上午會(huì)見了塞浦路斯國防部長,討論了增援計(jì)劃。斯塔默表示,兩架裝備“馬特萊特”導(dǎo)彈的“野貓”直升機(jī)將于周五抵達(dá)。
西方官員表示,盡管美國政府釋放出準(zhǔn)備對(duì)伊朗發(fā)動(dòng)打擊的信號(hào),但直到周二才決定部署軍艦和直升機(jī),因?yàn)橛姺疆?dāng)時(shí)主要關(guān)注的是俄羅斯在北高地構(gòu)成的威脅。
他們說,他們預(yù)計(jì)伊朗不會(huì)以打擊未參與最初襲擊的海灣盟友作為回應(yīng),更不會(huì)打擊其瞄準(zhǔn)塞浦路斯的代理人。
他們承認(rèn),要找到能夠適應(yīng)如此瞬息萬變且錯(cuò)綜復(fù)雜的軍事形勢(shì)的軍事能力并非易事。
就在美國和以色列準(zhǔn)備對(duì)伊朗發(fā)動(dòng)進(jìn)攻之際,英國國防部和財(cái)政部官員正就一項(xiàng)旨在加強(qiáng)英國軍事力量的長期投資計(jì)劃進(jìn)行著緊張而痛苦的談判。
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