2025年11月的一個(gè)夜晚,消息在美國(guó)紐約州奧蒂斯維爾聯(lián)邦監(jiān)獄營(yíng)的鐵窗內(nèi)不脛而走:前養(yǎng)老院老板約瑟夫·施瓦茨斥巨資運(yùn)作,成功獲得了美國(guó)總統(tǒng)特朗普的釋放。這一消息在獄友中引發(fā)了震動(dòng),眾人紛紛開(kāi)始盤算:究竟該花錢雇誰(shuí),才能復(fù)制這條通往自由的捷徑?
施瓦茨因稅務(wù)犯罪被判三年,卻僅服刑三個(gè)月。此前,他的養(yǎng)老院帝國(guó)因涉嫌危害住戶生命安全和欺詐員工而轟然倒塌。在獄中,他毫不掩飾自己的“獲釋秘訣”:砸錢雇傭多方人馬打通關(guān)節(jié)。據(jù)披露,近1000000美元流向了聲稱能直達(dá)天聽(tīng)的右翼政治運(yùn)作人士;至少100000美元付給了一位在親以色列福音派中人脈廣闊的說(shuō)客;此外,還有巨資流向了與特朗普“赦免事務(wù)主管”及白宮顧問(wèn)關(guān)系密切的律師。
這套昂貴的運(yùn)作,讓外界得以一窺圍繞特朗普悄然興起且利潤(rùn)豐厚的“赦免產(chǎn)業(yè)”。在這個(gè)隱秘體系中,找到能將訴求精準(zhǔn)傳達(dá)給總統(tǒng)的“中間人”,遠(yuǎn)比展現(xiàn)悔意更為關(guān)鍵。尋求赦免者往往開(kāi)出高達(dá)1000000美元的價(jià)碼,并附帶天價(jià)“成功獎(jiǎng)金”。
施瓦茨的覆滅,在亂象叢生的美國(guó)養(yǎng)老院行業(yè)中依然觸目驚心。2015年,其家族企業(yè)美國(guó)天際線醫(yī)療保健公司激進(jìn)擴(kuò)張,一度掌控約100家機(jī)構(gòu)和15000名員工。
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悲劇隨之而來(lái)。由于管理混亂和資金斷裂,多地機(jī)構(gòu)陷入醫(yī)療物資短缺、甚至面臨停電危機(jī)。更令人發(fā)指的是,聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)取消了其田納西州一家機(jī)構(gòu)的資格,原因是一名住戶被發(fā)現(xiàn)躺在糞便中,傷口長(zhǎng)蛆并很快慘死。在南達(dá)科他州雷德菲爾德機(jī)構(gòu)擔(dān)任廚師的特蕾莎·但丁回憶,員工的醫(yī)療保險(xiǎn)資金被非法挪用,導(dǎo)致患有白血病的她只能自掏腰包。2020年,她與眾多前員工發(fā)起了集體訴訟。
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去年,施瓦茨承認(rèn)未繳納近40000000美元的就業(yè)和工資稅,并對(duì)醫(yī)療補(bǔ)助欺詐供認(rèn)不諱。面對(duì)受害者的血淚,施瓦茨憑借金錢輕易脫罪的現(xiàn)實(shí),激怒了眾多前雇員。“如果他做出這種事卻能安然無(wú)恙,以后是不是所有人都可以為所欲為?”但丁女士憤慨地表示。
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在認(rèn)罪協(xié)議達(dá)成后,面臨牢獄之災(zāi)的施瓦茨迅速行動(dòng)。他首先重金聘請(qǐng)了美國(guó)右翼陰謀論者杰克·伯克曼和雅各布·沃爾。這兩人雖因選舉欺詐丑聞臭名昭著,卻四處吹噓自己擁有直達(dá)特朗普核心圈的門路。
游說(shuō)記錄顯示,在短短10周內(nèi),施瓦茨向他們的公司支付了高達(dá)960000美元。此外,他們還暗中牽線社交媒體紅人勞拉·盧默。盧默在網(wǎng)上公開(kāi)聲援施瓦茨,將對(duì)其的判決抹黑為“司法暴政”和“反猶太主義”。這番運(yùn)作并未立即奏效,施瓦茨最終在去年8月進(jìn)入了奧蒂斯維爾監(jiān)獄。
入獄后,大失所望的施瓦茨切斷了對(duì)伯克曼和沃爾的資金支持,轉(zhuǎn)而聘請(qǐng)了在親以色列猶太團(tuán)體和福音派圈子里擁有深厚人脈的律師兼說(shuō)客喬什·納斯,并支付了至少100000美元。
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納斯策劃了更為縝密的戰(zhàn)術(shù):他拉攏曾任美國(guó)國(guó)務(wù)院特使的馬克·沃克等福音派領(lǐng)袖,將施瓦茨包裝為虔誠(chéng)的宗教信徒,把案件上升至捍衛(wèi)宗教自由的高度。同時(shí),施瓦茨家族重金聘請(qǐng)了與白宮高層關(guān)系過(guò)硬的律師。其中,布列塔尼·K·巴內(nèi)特曾幫助現(xiàn)任白宮赦免事務(wù)特別顧問(wèn)愛(ài)麗絲·瑪麗·約翰遜獲得過(guò)釋放;另一位律師勞林·H·米爾斯則與白宮顧問(wèn)戴維·沃靈頓私交甚篤。
特朗普簽署赦免令的第二天,白宮顧問(wèn)約翰遜女士在社交媒體上盛贊這一決定,稱施瓦茨終于能與家人共度安息日,并痛批媒體的質(zhì)疑是“抹黑”。
不僅如此,憑借強(qiáng)大的運(yùn)作網(wǎng)絡(luò),施瓦茨在阿肯色州面臨的州級(jí)判決也奇跡般化險(xiǎn)為夷。在州立監(jiān)獄僅服刑兩個(gè)半星期后,一個(gè)由州長(zhǎng)任命的委員會(huì)便火速批準(zhǔn)了他的假釋。
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重獲自由后,施瓦茨在曼哈頓的高檔牛排餐廳設(shè)宴款待納斯,合影中兩人親密相擁,手中緊攥著那份改變命運(yùn)的釋放令。消息傳回監(jiān)獄,獄友們艷羨不已,紛紛開(kāi)出高達(dá)1500000美元的重金,乞求納斯的援助。一個(gè)月后,施瓦茨甚至堂而皇之地出現(xiàn)在白宮的光明節(jié)派對(duì)上,向曾為他發(fā)聲的盧默當(dāng)面致謝。
利益的置換與權(quán)力的運(yùn)作,讓極少數(shù)人得以在法網(wǎng)的縫隙中用金錢買斷自由。那些在劣質(zhì)養(yǎng)老院里無(wú)助死去的生命,那些被剝奪救命錢的底層護(hù)工,他們的痛苦卻被釋放的光環(huán)無(wú)情掩蓋。社會(huì)的公平刻度,終究不應(yīng)淪為明碼標(biāo)價(jià)的籌碼。當(dāng)金錢的喧囂褪去,留給人們的沉思才剛剛開(kāi)始:一個(gè)追求法治的社會(huì),究竟需要構(gòu)建怎樣堅(jiān)不可摧的防線,才能真正捍衛(wèi)正義的純粹?
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