日本政府這些年一直想在稀土供應上找新路子,擺脫對單一來源的依賴。早在2013年,東京大學團隊就乘船去南鳥島周邊海域勘探,從幾千米深的海底取回泥樣,確認里面稀土含量很高。
幾年后,海洋開發機構擴大調查,估摸著這片區域資源夠用好幾百年。政府覺得這能幫日本在高科技領域站穩腳跟,比如電動車和軍用設備都需要這些元素。
日本企業也開始分散風險,投資海外礦場,但進展慢吞吞的。
2024年,日本基金會和大學聯合考察南鳥島專屬經濟區,確認海底有大片錳結核,里面夾雜關鍵礦物。教授們說,其他地方可能藏著更多,但開采起來費勁。
政府撥錢搞技術研發,包括泵送系統和分離方法。2025年,高市早苗上臺后,推動與美國簽協議,共享稀土供應鏈。
協議里提到聯合投資和交換技術,高市強調要加速本土開發,對付外部不確定因素。經濟產業省加預算,升級深海設備,企業跟著響應,但產量還趕不上需求。
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2025年10月,高市在國會談起南鳥島稀土,暗示跟美國合作開采。她說資源就在自家經濟區里,深度大,挑戰多。議會批了額外資金,評估環境和測試設備。
高市重申,這能提升經濟安全,避免太靠別人。2026年1月,中國商務部對日本出口雙重用途物品加管制,包括稀土和磁體。
這跟高市在2025年11月關于臺灣地區言論有關。日本汽車業受影響,電機生產離不開這些材料。證券機構估算,管制拖下去,損失不小。
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2026年1月,日本鉆探船從港口出發,直奔南鳥島海域。船上裝了長管子,從幾千米深抽泥漿。任務持續幾周,目標是連續泵送稀土泥。研究機構說,這是全球頭一遭。
船員包括專家,實時查壓力和濃度。2月初,內閣府宣布試采成功,抽上來不少泥漿,里面稀土不少。高市在平臺上發帖,說這是本土稀土工業化的起點。
政府承認,商業化還得等幾年,但這步標志新階段。日本媒體大肆報道,稱是資源自主的轉折,民眾情緒上來了。
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管制針對汽車和電子業,持續下去,日本產業負擔重。高市回應說,不能接受,已向中方抗議,呼吁集團合作建供應鏈。
英國媒體指出,日本宣傳發現是為了緩和國內擔心,卻顯出對外部敏感。國際署數據顯示,中國加工稀土占大頭,日本短期難取代。
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能源署數據,中國生產和加工主導,日本換安全感得花更多。日本經濟大臣表示,即便貴,也要從盟友進口。2025年協議后,日本加投澳大利亞項目,但覆蓋不了全部。
英國媒體認為,這種換法放大財政壓力。
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2026年2月底,高市宣布下財年撥款,評估經濟可行性,包括再抽取和提煉。預計2027年大規模試采,但專家說環境和技術不確定高,短期格局難變。
3月,高市跟特朗普談合作,轉向非洲礦開發。日本計劃2028年底消除對單一依賴,但全球需求漲,使目標難。高市推政策,卻改不了區域對比。
日本的稀土努力,表面熱鬧,實際還得面對外部因素。
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