在汽車4S店,銷售人員常會自豪地介紹:“這輛車的發(fā)動機擁有200(匹)馬力的強勁動力!”當我們走進商場選購空調時,導購員又常會問:“您家的臥室多大?需要買幾匹的?”
你是否也曾好奇,為什么人們常常用“馬力”來形容車輛的動力大小?用空調的“匹”數來適配房間的大小?1馬力真的等于一匹馬的力氣嗎?空調的“匹”和汽車的“匹”又是否一回事?
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馬力——瓦特的“營銷策略”
18世紀,英國發(fā)明家瓦特改良了蒸汽機,但他面臨一個巨大的難題:如何向習慣使用畜力的人們推銷這種昂貴的機器?為了讓普通人直觀地感受到蒸汽機的威力,瓦特決定找一個大家都知曉的參照物——馬。
瓦特通過觀察實驗(據說他特意選了一匹壯馬,并且讓它超負荷工作),測算出這匹馬在1分鐘內將1000磅(約453.6千克)的重物提升了33英尺(約10米)。于是瓦特把這匹馬的功率規(guī)定為1馬力(Horse power)。
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雖然在物理學中,功率是指物體在單位時間內所做的功,但在當時,形象的“馬力”概念,成功地讓蒸汽機走進了千家萬戶。這其實是瓦特為了“賣機器”而想出的絕妙“營銷策略”!
從布匹到戰(zhàn)馬——中國古人的智慧
在瓦特還沒出生的2000多年前,中國的秦漢時期,“匹”就已經是一個重要的布帛計量單位了——古人規(guī)定四丈為一匹。那么,布帛的計量單位又怎么跑到馬身上去了呢?
關于“一匹馬”的由來,眾說紛紜。有人說因為良馬在光影下雖然獨自站立,卻仿佛與影成雙,故稱“匹”(偶的意思)。也有說法是因為古代拉車的馬通常兩馬一組,稱為“匹”。
無論源頭如何,當西方的“Horse power”漂洋過海來到中國時,翻譯家們巧妙地結合了中國人的語言習慣,既然是“馬”的力氣,那自然要用馬的量詞——“匹”來稱呼它。于是,這個古老的漢字,搖身一變,從計量絲綢布帛、戰(zhàn)馬良駒,跨越到了計量現代工業(yè)文明的動力之源。
生活中的“匹”——汽車與空調上的不同
雖然都叫“匹”,都是功率的計量單位,但用在不同的機器上,它的含義卻不同。汽車上,“匹”指的就是實打實的發(fā)動機輸出功率(1匹=1馬力)。200匹馬力的車,理論上不僅跑得快,拉得也多。在空調上,“匹”雖然最初也是指壓縮機電機的輸入功率,但在現代商業(yè)慣例中,它更多代指制冷量。通常情況下,我們把制冷量約為2300~2500瓦的空調稱為“1匹”。
所以,空調的“匹”是負責冷暖的“大力士”,而汽車的“匹”是主管奔跑的“千里馬”。
動力“進化論”——發(fā)動機的變化
從瓦特時代的笨重蒸汽機,到如今精密復雜的機器,人類對“更大功率”的追求從未停止,發(fā)動機也經歷了幾次“進化”。
蒸汽機時代。早期的蒸汽機雖然力大無窮,但體積龐大、效率低下,人們只能在這個大家伙的外面燒煤,往往需要一個巨大的場所來安置它。
內燃機時代。到了19世紀,德國工程師奧托和戴姆勒等人發(fā)明了內燃機,將燃燒過程置于氣缸內部。內燃機體積小、功率大、啟動也快,輕松將“幾百匹馬”塞進一個小小的汽車引擎蓋里。
渦輪增壓時代。以前,自然吸氣發(fā)動機就像人跑步時自然呼吸,吸入多少氣,就燃燒多少油,想要功率大,就需要制造更大的氣缸。后來,工程師想出了一招“移花接木”——利用發(fā)動機排出的廢氣吹動一個“小風扇”,這個風扇瘋狂旋轉,把更多的新鮮空氣硬“壓”進氣缸里。氧氣多了,燃燒就更劇烈。這樣一來,小排量的發(fā)動機也能爆發(fā)驚人的大馬力。
電氣化時代。如今,電動汽車的電機可以在極短時間內爆發(fā)巨大的扭矩(使物體發(fā)生轉動的力)。相比于內燃機需要通過燃燒、膨脹來做功,電與磁的轉換仿佛是使用了某種“魔法”,讓動力的輸出更加直接和安靜。
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從最初為了替代煤礦里的馬匹,到如今驅動火箭飛向太空,功率單位“馬力”的背后,是人類利用能源效率的不斷進化。雖然發(fā)動機里沒有真實的馬,但其內部卻有無數看不見的“駿馬”在飛奔,為我們的便捷生活提供源源不斷的動力。
來源:知識就是力量
編輯:小赫Amyyy
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