少吃蛋白就能幫助減肥？《自然》：還有一個因素必不可少

在追求健康與身材管理的道路上，我們或許聽過許多飲食建議：少吃碳水、選擇特殊的食譜、執行間歇性禁食……但你可能從未想過，餐桌上的常見營養成分蛋白質，還可以與腸道菌聯合調控我們身體的能量開關。

根據發表在《自然》雜志的新研究，當飲食中的蛋白質含量降低時，腸道內的特定有益菌會被激活。它們協同作用，向身體發出“燃脂”信號，將儲存能量的“壞”脂肪，轉化為消耗能量的“好”脂肪。這一變化會加速體內儲存的能量代謝，這條新發現的生物途徑或為肥胖癥、糖尿病等疾病提供新的治療思路。

成年人體內的大部分脂肪由白色脂肪組織構成，用于儲存多余的熱量。相比之下，棕色脂肪組織則會燃燒能量、產生熱量，并幫助調節新陳代謝。而米色脂肪組織則隱藏在白色脂肪組織中，在寒冷或運動刺激下，可以被誘導獲得像棕色脂肪一樣的燃脂能力。如果能安全、有效地促進白色脂肪到米色脂肪的轉化過程，就有望讓身體主動參與燃燒能量。

研究團隊首先在小鼠身上進行了一系列飲食條件分析實驗。他們給小鼠喂食不同比例的蛋白質、碳水和脂肪，結果發現了能改變白色脂肪特征的決定性因素：蛋白質。當飲食中的蛋白質比例降低到7%或更低時（大約是正常飲食的60%），小鼠腹股溝處的白色脂肪組織中，UCP1等脂肪燃燒標志基因的表達量急劇上升，這種效果甚至與長期處于寒冷條件下相當。同時，這種現象是可逆的，當恢復正常飲食之后，這些米色脂肪的特征也隨之消失。

圖片來源：123RF

不過，單靠飲食成分的改變是不夠的。研究人員發現，只有擁有健康腸道菌群的小鼠才能夠發生米色脂肪轉變。那些腸道沒有微生物且生活在無菌環境的小鼠，即使攝入同樣的低蛋白飲食，白色脂肪也不會產生任何響應。

隨后，他們收集了低蛋白飲食、脂肪轉化過程活躍小鼠的腸道菌群，然后移植到無菌小鼠體內。結果發現，這些接受了菌群移植的無菌小鼠，只要繼續吃低蛋白飲食，也同樣表現出強大的米色脂肪轉變能力。

通過對菌群的層層篩選，研究團隊最終鎖定了一個精簡的“燃脂菌群”（被稱為hu4-mix），包括4種關鍵細菌：

Adlercreutzia

Eubacteriaceae

Bilophila

Romboutsia

圖片來源：123RF

它們主要用于發出兩個信號：一個信號改變膽汁酸，促使脂肪細胞進入燃脂狀態；另一個信號則促使肝臟釋放一種名為FGF21的代謝促進激素。當干擾其中任何一個信號時，低蛋白飲食的促進燃脂效果都會消失。

研究者總結道，當身體感知到蛋白質攝入不足時，腸道菌群中的特定成員會迅速響應。它們通過產生特定的代謝物來激活兩套并行信號通路，最終重塑脂肪組織，誘導出能夠燃燒熱量的米色脂肪。這可能是宿主與微生物在營養匱乏環境中共同進化出的一種生存策略——通過調動儲存的可用資源，來應對關鍵營養素的短缺。未來，在繼續深入揭示其中的具體機制后，科學家有望將其轉化為改善代謝健康的干預措施。

參考資料：

[1] Kenya Honda, Microbiota-mediated induction of beige adipocytes in response to dietary cues, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10205-3

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