說起古代朝堂的寵臣,很少有能躲過一朝天子一朝臣的魔咒。雍正最信任的能臣李衛,剛等雍正去世沒多長時間,自己也跟著沒了,死的時候才五十一歲。哪怕死得早,還是沒躲過乾隆的貶低,連百姓立的神像都被砸了。
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很多人對李衛的印象都來自影視劇,覺得他是小叫花出身,靠抱團逆襲上位。其實正史里的李衛出身富商家庭,家底厚得根本看不上那點灰色收入,他當官就是為了光宗耀祖,壓根沒想著貪污撈錢。
他的官不是科舉考來的,是康熙末年花錢捐的。那時候大清到處都要打仗,東南收臺灣北邊打沙俄,西邊平準噶爾,國庫早就空了。朝廷開放捐官湊軍餉,李衛捐了一大筆錢,拿到了兵部員外郎的職位,這一年他正好三十歲。
李衛沒讀過多少四書五經,連公文都要別人讀給他聽,可他天生就是做官的料,總能在一堆雜事里抓準重點。才兩年時間,他就從不起眼的從五品,升到了戶部郎中。等到雍正繼位,他的官運直接坐了火箭。
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短短四年時間,李衛就做到了浙江總督,成了手握實權的一品封疆大吏。雍正選官從來不講出身,只要能干活辦實事就重用,正好給了李衛發揮的空間,第一個派給他的硬骨頭就是云南鹽務。
自古以來鹽務就是朝廷的錢袋子,康熙末年吏治松散,云南官員和鹽商勾結,一邊貪鹽稅一邊哄抬鹽價,朝廷收不到錢,百姓吃不起鹽,誰都捋不動這團盤根錯節的利益網。
李衛到任根本不跟這幫人講人情世故,也不去拜碼頭找靠山,上來就把貪腐的官員清了一遍,還鼓勵被壓迫的鹽商站出來揭發問題。沒多長時間就打破了官商勾結的局面,百姓吃上了平價鹽,朝廷的鹽稅也穩步漲了上來。
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解決了云南的問題,李衛又被派去浙江管鹽政。浙江的私鹽問題更嚴重,大鹽梟黑白通吃,后臺都伸到了京城朝堂,誰都不敢碰。李衛不管什么后臺不后臺,上來就派兵圍追堵截,把囂張的鹽梟收拾了個干凈。
為了徹底杜絕私鹽,李衛還到處增設官鹽銷售點,降低官鹽價格,直接斷了私鹽的暴利空間。李衛在浙江不到一年,政績就十分突出,百姓感激他,自發給他立了塑像供奉。
李衛這輩子就是個天不怕地不怕的刺頭,早年間在戶部當差,親王貪污地方賦稅,滿朝沒人敢吱聲,他直接掛個牌子把這事公之于眾,那時候還是皇子的雍正就看中了他這份直爽。
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他參劾官員從來不玩陰的,寫完奏疏會多抄一份給當事人,光明正大。他也不怕得罪上司,只要不對,當場就能懟回去,沒少被人參,全靠雍正一直護著他,君臣倆人也算互相成就。
雍正去世得早,乾隆繼位之后,風向一下子就變了。乾隆本來就瞧不上雍正提拔的這幫漢臣,剛登基的時候還裝模作樣賞賜李衛,穩住局面之后就開始找他的麻煩。
一次李衛下朝之后,和身邊的太監閑聊,正好被乾隆撞見,乾隆直接給他安了個結交內臣的罪名。李衛一輩子忠心為國,哪受得了這種冤枉,一氣之下就病倒了,沒過多久就氣絕身亡。
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乾隆為了堵朝野的嘴,還是按總督的規格給李衛辦了葬禮,還給了謚號敏達,裝出一副禮賢老臣的樣子,心里根本沒把李衛當回事。多年之后乾隆下江南,到杭州西湖看到百姓給李衛立的神像,當場就發了火。
乾隆當著群臣的面說,李衛沒有真才實學,全靠先帝賞識才位極人臣,為人驕橫跋扈,根本不配百姓立廟供奉,說穿了他不過就是皇家的一介庸奴罷了。說完直接下令推倒神像,拆了百姓給李衛建的祠堂。
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其實李衛死得早也算幸運,雍正留給乾隆的另一位重臣張廷玉,晚年被乾隆逼著告老還鄉,還被抄了家,差點落得個流放的下場。要是李衛活到乾隆掌權之后,下場只會更慘。
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乾隆一輩子自詡十全老人,見不得自己名聲不如一個被他看不起的漢臣,妒火上來就不管不顧,他靠著雍正攢下的家底享受,轉頭就糟踐雍正留下的能臣,說到底就是沒把這些漢臣當成正經臣子,只當是皇家的奴才罷了。
參考資料:中華書局 《清史稿·李衛傳》
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