倫敦"超級計算機"項目背后：腳手架場地與AI投資泡沫

從新聞發布會到廢料場地：埃塞克斯郡那個仍是腳手架場地的"超級計算機"

宣布在倫敦北部郊外建設超級計算機的新聞稿描繪了一座玻璃和混凝土建筑，從綠樹成蔭的街道中拔地而起。配上藍色機器人面孔的發光圖像，看起來像是技術革命的中心。

按照計劃，這幅藝術構想圖應該在今年年底變成現實。

但當《衛報》上個月實地探訪時，卻沒有看到任何建設跡象。相反，拉夫頓的這塊四英畝地塊仍是一個堆放著電線桿和廢金屬的倉庫，覆蓋著波紋屋頂，平板卡車裝載著桿子進進出出。

距離項目計劃完工還有九個月，這里仍然是一個運營中的腳手架場地。

拉夫頓超級計算機的故事揭示了英國及其他地區對人工智能作為經濟動力源的眩目雄心，但也展現了這些希望如何消解為不那么令人興奮的現實。

在全球范圍內，數十億美元以及政府、銀行和養老基金的財富都押注在少數幾家大型公司的承諾上——它們聲稱能夠快速建設AI基礎設施并從根本上重塑全球經濟。

英偉達首席執行官黃仁勛似乎對英國作為AI投資目的地表達了信心，在2025年6月和9月兩次訪問倫敦。在倫敦科技周期間，他與基爾·斯塔默同臺亮相，稱英國的科技生態系統是"世界的羨慕對象"。在政府瘋狂的AI交易熱潮中，黃仁勛表示，如果人們"想要致富"就應該投資英國，并預測英國將成為"AI超級大國"。

但《衛報》調查的英國關鍵投資項目并非如其所宣傳的那樣。大量資金似乎并非對英國經濟的實質性承諾——而且"新的"數據中心項目實際上是裝有新芯片的舊建筑。

這是一個全球性問題。本月的一份報告發現，今年計劃上線的全球數據中心項目中，有一半可能面臨延期。在美國，OpenAI價值5000億美元的Stargate項目也因利益相關者之間的爭議而大幅推遲。

倫敦大學學院經濟學教授塞西莉亞·里卡普表示："科技公司編造了許多將AI與經濟增長聯系起來的敘事。公司聲稱它們正在進行大規模投資。但這種敘事是站不住腳的。"

拉夫頓超級計算機是一項重大投資。政府在2025年宣布了這個項目，作為"渦輪增壓"經濟計劃的一部分。報告稱，它的計算能力將是美國最快超級計算機的三倍，達到AI基礎設施的"全球頂級"水平。

負責開發這臺超級計算機的公司Nscale是一家從未建造過數據中心的倫敦小型初創企業。

Nscale自稱為"AI超大規模計算公司"，在其網站上宣傳擁有11個數據中心，包括在葡萄牙和拉夫頓的站點。所有這些站點似乎都在建設中或是從其他實體收購的場所。

政府的公告稱，Nscale已"簽署合同"在2026年前建造超級計算機，并向英國經濟投資25億美元；Nscale表示已在拉夫頓購買了場地，并承諾在超級計算機建設過程中創造750個就業機會。

九月份的后續公告稱，微軟將與Nscale合作建設該站點，這是微軟對英國300億美元投資的一部分。微軟暗示其中150億美元的投資用于拉夫頓超級計算機。

然而，《衛報》了解到，Nscale的"合同"以及Nscale和微軟的175億美元"投資"并非對英國政府、其他英國公司或英國經濟的承諾。

根據Nscale發言人的說法，政府提到的合同似乎是微軟與Nscale之間的合同。政府表示沒有機制審核這25億美元的投資，該投資"很可能包括設備和資本資金"，"不是正式合同，而是承諾投入資本的意向"。

與美國公司CoreWeave一樣，作為政府AI雄心的另一個關鍵參與者，Nscale最初是一家比特幣挖礦公司，于2024年從澳大利亞加密貨幣公司Arkon Energy分拆出來。預計投資主要由英偉達芯片構成。

至于微軟，它向《衛報》澄清說，它不是在建造超級計算機，而是同意在數據中心建成后成為Nscale的客戶。

因此，這175億美元的投資實際上代表著一個計劃：由一家英國公司購買美國公司在臺灣制造的芯片，將它們安裝在拉夫頓的一棟建筑中，然后租給另一家美國科技公司。

當被問及該站點將如何創造750個就業機會時，Nscale無法說明這個數字是如何計算的。

超級計算機是否能在年底前建成是另一個問題。土地記錄似乎表明，在聲稱購買一年多后，Nscale尚未被注冊為該站點的所有者。Nscale無法說明公司是否擁有這塊土地，也無法給出任何購買發生的日期。

在《衛報》開始調查后，Nscale于二月最后一周申請了建造超級計算機的規劃許可。據了解，Nscale打算在未來幾個月內"很快"開始建設。

《衛報》了解到，該站點今年完工的可能性極小，因為建造超大規模AI站點通常需要18到36個月的時間——比如，據說是世界上最強大的超級計算機之一。

Nscale表示："作為一家總部位于英國的公司，我們仍然致力于我們宣布的英國投資——拉夫頓項目正在按我們設想的方式推進，以支持微軟。我們不僅投資于站點本身，還投資于場外電力基礎設施、當地承包商和當地供應商。"

全球AI經濟的一個基本特征可能是，無論數據中心是否建成、經濟是否增長、就業是否創造，像Nscale這樣的公司及其股東都能獲得意外收益。

CoreWeave是政府AI計劃的另一個核心要素，計劃向拉納克郡的"AI中心"投資15億英鎊。與Nscale一樣，這家美國公司最初是比特幣挖礦公司，后來轉向AI；預計將在美國和歐洲建設AI數據中心。

上個月，美國股東對該公司提起訴訟，指控其隱瞞了建設這些數據中心能力的信息，即使在公司上市和估值飆升的過程中。訴訟稱該公司隱瞞了其數據中心建設延期的事實，歪曲了其"大規模"部署AI的能力。當信息在CoreWeave上市六個月后被披露時，其股價大幅下跌。

CoreWeave表示知悉此案，并補充說這些指控毫無根據，將積極為自己辯護。

如果指控在法庭上得到證實，隱瞞的信息可能使其投資者——如英偉達等在公司上市前就向其投入資金的公司——在股票市場發行時獲得更高利潤。

研究公司Forrester的分析師阿爾文·阮表示："有很大壓力要進行IPO，讓每個人的錢都得到回報，讓所有初始投資者獲得完整回報。"

與此同時，Nscale在九月份籌集了11億美元資金，就在政府宣布該公司將成為英國Stargate項目關鍵部分之后不久。大約在這個時候，英偉達通過5億英鎊的投資獲得了該公司的重要股份。

這些資金尚未出現在Nscale的資產負債表上，因為該公司尚未提交賬目。然而，在十月份，該公司以每股1便士的價格配發了290多萬股股票。

Nscale周一表示已籌集20億美元資金，使其估值飆升至146億美元。這些1便士的股票現在似乎價值數十萬倍于其配發價格。目前尚不清楚誰持有Nscale的股票，但其投資者包括英偉達，以及Aker SA和Blue Owl Management等基金。

Nscale聲稱分配了不同類別的股票，其他因素使分析變得復雜。

阮表示："這大約是350,000%的投資回報率。很少有東西能給你這樣的回報，對吧？"

Q&A

Q1：拉夫頓超級計算機項目的實際情況如何？

A：盡管政府宣布要在年底前建成這臺超級計算機，但《衛報》實地探訪發現，該四英畝地塊仍然是一個運營中的腳手架場地，堆放著電線桿和廢金屬。距離計劃完工還有九個月，卻沒有任何建設跡象。

Q2：Nscale公司的25億美元投資承諾可靠嗎？

A：政府承認沒有機制審核這25億美元投資，該投資"很可能包括設備和資本資金"，"不是正式合同，而是承諾投入資本的意向"。而且Nscale在聲稱購買一年多后，仍未被注冊為該站點的所有者。

Q3：AI基礎設施投資是否存在泡沫化現象？

A：全球范圍內，許多AI投資項目面臨延期，半數今年計劃上線的數據中心項目可能延遲。像Nscale這樣的公司估值飆升，1便士股票價值增長35萬倍，投資者和股東能獲得巨額回報，無論項目是否真正建成。