中國(guó)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)銀河系藍(lán)色“嬰兒星團(tuán)” 西華師大團(tuán)隊(duì)解鎖其“青春奧秘”

封面新聞?dòng)浾?劉彥君

4.5萬光年外的銀河系邊緣，一對(duì)由中國(guó)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的藍(lán)色“嬰兒星團(tuán)”驚艷亮相，被正式命名為“峨眉”！

3月11日，封面新聞?dòng)浾攉@悉，這項(xiàng)重大成果由西華師范大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，并以Star formation in the circumgalactic high-velocity cloud Complex H為題，在國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊Nature Astronomy（《自然·天文學(xué)》）發(fā)表。

nature astronomy官網(wǎng)發(fā)布論文

這是人類首次在銀河系外圍環(huán)星系介質(zhì)的高速氣體云中觀測(cè)到恒星形成活動(dòng)，更首次為銀河系吸積外部氣體孕育新恒星提供了直接觀測(cè)證據(jù)，解開了銀河系“青春永駐”的宇宙奧秘。

這對(duì)被命名為“峨眉”的雙星團(tuán)，是處于形成初期的恒星聚集體，因恒星剛誕生呈現(xiàn)出更藍(lán)更亮的特征，在宇宙時(shí)間尺度中堪稱名副其實(shí)的“新生兒”。

“峨眉”雙星團(tuán)在銀河系中的坐標(biāo)

研究團(tuán)隊(duì)通過精準(zhǔn)計(jì)算追溯其起源，還原了一場(chǎng)1100萬年前的宇宙史詩碰撞：一團(tuán)巨大的高速吸積氣體沖向銀河系時(shí)，其內(nèi)部?jī)蓧K致密氣體發(fā)生猛烈相撞，形成了極度壓縮的特殊環(huán)境，最終成功“點(diǎn)燃”恒星形成的火種，在曾被科學(xué)界認(rèn)為只有孤立氣體、無恒星誕生的高速云中，孕育出了這對(duì)珍貴的新生星團(tuán)。

此次重大發(fā)現(xiàn)，是一場(chǎng)跨越全球的多波段、多設(shè)備“數(shù)據(jù)狩獵”成果。

研究團(tuán)隊(duì)依托我國(guó)重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）的光譜衍生數(shù)據(jù)，結(jié)合歐洲空間局Gaia衛(wèi)星的高精度天體測(cè)量數(shù)據(jù)，精準(zhǔn)鎖定星團(tuán)位置并明確其物理性質(zhì)；同時(shí)借助德國(guó)EBHIS射電望遠(yuǎn)鏡的中性氫巡天數(shù)據(jù)，完整追蹤了星團(tuán)周邊的氣體動(dòng)力學(xué)環(huán)境，層層挖掘后終于揭開了這對(duì)銀河系邊緣高速星團(tuán)的神秘面紗。

該研究由西華師范大學(xué)作為獨(dú)立完成單位，物理與天文學(xué)院何治宏擔(dān)任第一兼通訊作者，龐文康、王坤、羅楊平、崔倩為合作者，研究工作獲得國(guó)家自然科學(xué)基金、四川省自然科學(xué)基金、國(guó)家天文科學(xué)數(shù)據(jù)中心“青年數(shù)據(jù)科學(xué)家”等項(xiàng)目的資助。

將星團(tuán)命名為“峨眉”，既是對(duì)中國(guó)知名文化地標(biāo)的致敬，也是中國(guó)年輕一代天文人希望在浩瀚深空留下中華文化烙印的浪漫表達(dá)，而在此之前，該校命名的“CWNU”星團(tuán)已銘刻銀河，此次“峨眉”星團(tuán)的發(fā)現(xiàn)，讓宇宙中又多了一個(gè)閃亮的中國(guó)姓名。

“峨眉”星團(tuán)在銀河系外圍的三維軌道

長(zhǎng)期以來，科學(xué)界對(duì)銀河系外圍的高速云觀測(cè)僅能發(fā)現(xiàn)孤零零的氣體，從未探測(cè)到恒星存在，也因此對(duì)銀河系的恒星形成機(jī)制存在諸多未解之謎。

此次“峨眉”兄妹的發(fā)現(xiàn)，不僅打破了人類對(duì)恒星誕生環(huán)境的固有認(rèn)知，更首次證實(shí)銀河系可通過吸積外部新鮮氣體持續(xù)孕育新恒星，為破解銀河系長(zhǎng)久維持活力的核心秘訣提供了關(guān)鍵線索，也為人類深入研究銀河系的演化歷程與物質(zhì)循環(huán)規(guī)律，打開了全新的觀測(cè)和研究視角。（圖片據(jù)西華師范大學(xué)）