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全球范圍內遏制童婚的努力正在放緩，政治、社會和經濟不穩定正在威脅過去30年來為年輕女性爭取到的來之不易的成果。
華爾街日報報道截圖
國際發展領域的研究人員和專家表示，幫助女孩留在學校以及其他減少童婚的舉措，正因經濟沖擊、全球人道主義援助削減、婦女權利倒退以及新冠疫情持續影響而受到干擾。
鑒于這些挑戰，一些政府和倡導者正在改變策略。曾是全球童婚率最高國家之一的塞拉利昂，如今甚至將參加童婚婚禮或在童婚婚禮上擔任DJ定為可處罰的犯罪行為。
“我們正處在這樣一個關鍵時刻：要么繼續取得進步，要么出現倒退。”哥倫比亞大學國際與公共事務學院全球政治研究所女性倡議項目主任、教授雷切爾·沃格爾斯坦（Rachel Vogelstein）說。她還是一份關于童婚經濟成本新報告的共同作者。
童婚是指18歲以下未成年人與成年人或另一名未成年人之間的正式婚姻或非正式結合。聯合國將其視為一種侵犯人權的行為。
哥倫比亞大學這份報告指出，由于青少年懷孕和早育帶來的風險，這種做法每年導致多達19萬名5歲以下兒童死亡，以及1.4萬名孕產婦死亡。報告還指出，因生產力損失以及年輕母親和兒童死亡等健康風險，童婚每年給全球經濟造成1750億美元損失。
“各國財政部長需要明白，他們正在錯失GDP增長的機會。”Meta Platforms前首席運營官、致力于終結童婚的倡導者和捐助人雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）說。該報告由桑德伯格-戈德堡-伯恩塔爾家族基金會（Sandberg Goldberg Bernthal Family Foundation）資助。
數十年來，各國政府一直試圖通過立法禁止童婚來減少這一現象，而人道主義組織則持續推動遏制童婚的相關行動。研究人員表示，其中最有效的措施之一，是幫助女孩入學并持續接受教育。
1997年，全球每4名年輕女性中就有1人在18歲前結婚；到2022年，這一比例降至接近每5人中有1人。援助工作者和發展官員認為，這一下降得益于更嚴格的法律、更強勁的經濟、更低的貧困水平，以及女孩受教育機會增加。
然而，目前相關努力偏離了聯合國到2030年終結童婚這一目標。全球每年仍有約1200萬名18歲以下女孩結婚。哥倫比亞大學報告顯示，2000年至2021年間，美國有31.5萬名未成年人合法結婚。盡管印度一直在努力減少這一現象，但印度仍是童婚女孩和婦女人數最多的國家。
哥倫比亞大學報告發現，專門用于預防和減少童婚的資金，已從2019年的7600萬美元下降至2023年的5100萬美元。聯合國表示，由于資金限制，去年一項旨在終結童婚的全球項目覆蓋了1200萬名女孩，比前一年減少了400萬人。
“歸根結底，這正在逆轉我們已經取得的進展。”聯合國兒童基金會兒童保護與移民事務全球主任希瑪·森·古普塔（Sheema Sen Gupta）說。“在社區層面，你可以看到這一點，你能看到它正在發生。”她說，在項目停止的地方，女孩們正在輟學。
塞拉利昂于2024年宣布童婚非法。任何參與童婚婚禮的人——從家庭成員到主持婚禮者、裝飾人員和DJ——都將面臨相當于4000美元的罰款。
推動這項法律出臺的塞拉利昂第一夫人法蒂瑪·馬達·比奧（Fatima Maada Bio）在采訪中說，對于一個村莊里的家庭來說，這筆錢意味著“你得賣掉所有祖傳土地才能付得起，所以他們不會去冒這個風險”。如果未能繳納罰款，還可能被判處監禁。
她表示，自2018年她發起防止童婚運動以來，越來越多女孩入學并持續就讀于學校和大學，少女懷孕人數也有所減少。她說：“現在有更多女孩對自己充滿信心。”
（稿件來源：華爾街日報）
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