F-14“雄貓”戰斗機的服役,對于美國海軍來說,可謂是劃時代的大事。因為F-14不僅是迄今為止美國海軍裝備過的尺寸最大、起飛重量最重的艦載機。
同時,在其服役之后,更是引領全球艦載機乃至戰斗機進入了“四代機時代”。在它服役的那個年代,只有蘇-33艦載機能夠與其比肩。
F-14之所以擁有這樣的地位,因為其綜合作戰能力強大。F-14裝備有一套堪稱劃時代的AWG-9綜合火控系統,該系統可以在距離200千米以內、高度0-30000米的空域內,同時跟蹤24個目標,并鎖定其中6個進行攻擊。
而F-14攜帶的空空導彈,在那個時代更是遠超其他國家的艦載機。除了一門20毫米六管加特林航炮外,其外掛架上能夠攜帶AIM-9“響尾蛇”、AIM-7“麻雀”和AIM-54“不死鳥”三種空空導彈。
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其中AIM-9“響尾蛇”是近程格斗導彈,也是美軍在歷次戰爭中,擊落飛機最多的導彈;
AIM-7“麻雀”則是美軍在冷戰時期使用最多的雷達半主動空空導彈;
AIM-54“不死鳥”是一款專供F-14使用的遠程空空導彈,射程達到150公里,為蘇聯轟炸機量身打造。
正是因為F-14憑著重型艦載機的體量,實現了強大的綜合作戰能力。直到其服役生涯的最后10余年,才遇到了所謂的對手,那就是蘇-33重型艦載機。
蘇-33戰斗機是蘇-27的艦載版本,也是前蘇/俄海軍第一種雙發重型艦載戰斗機,該機主要配備當時的“庫茲涅佐夫”號航空母艦,在尺寸上比F-14略大。
具體來看:F-14長19.1米,蘇-33長21.2米;F-14翼展最大19.54米,蘇-33翼展14.7米;F-14最大起飛重量33.72噸,蘇-33最大起飛重量為33噸。
蘇-33的機載武器和F-14大致相當,蘇-33武器配置為一門GASH-301型單管30毫米航炮,其他主要機載武器為R-73格斗導彈和R-27系列中程空空導彈。當然,后來也使用了R-77空空導彈。
其中的R-73采用了高靈敏度的深紅外導引頭,能夠大離軸角發射,配合頭盔瞄準具,可謂看到哪打到哪,其綜合作戰性能要優于同時期F-14所使用的“響尾蛇”導彈。
而R-27則擁有三種導引頭:半主動雷達導引頭、被動雷達導引頭和紅外導引頭,因此導彈的紙面性能要明顯優于F-14所使用的“麻雀”空空導彈。唯一的問題在于,它在實戰中沒有公開擊落過戰斗機。
從雙方性能和裝備上看,假如蘇-33與F-14單機進行對抗,F-14的AWG-9雷達系統可以在更遠的距離上發現和鎖定蘇-33,然后對其發射AIM-54。
蘇-33必須在不死鳥的攻擊距離內飛上一段時間,才能向F-14發射導彈,從而使得蘇-33處于不利地位。
單實戰中,AIM-54在對方電磁干擾條件下打戰斗機的效果未必好,因為AIM-54需要在空中飛很長時間,一旦期間機載雷達被干擾,不死鳥就難以找到目標。
有意思的是,現在俄羅斯空天軍保留了R-37這種遠程空空導彈,但是美國海空軍卻在很長一段時間內淘汰了遠程空空導彈。
只不過最近,有信息顯示,美國海軍正在試用大黃蜂戰斗機攜帶標準-6導彈,很可能是將其用于遠程空空導彈。
當然,在進入中距離后,蘇-33將占據一定的優勢。
其實,真正能在性能上對F-14形成優勢的艦載機,是此后來自法國的“陣風-M”。
首飛于1991年的“陣風-M”艦載機,在雷達、傳感器和信息化方面比之F-14都有著后發優勢。
“米卡”導彈配合射程為200公里的“流星”,使其遠距中距作戰都不落下風。
不過,“陣風-M”2002年開始交付的,到了2004年才真正形成戰斗力并開始了其服役生涯。
F-14與“陣風-M”交付時間有著30年的差距,兩者之間有著巨大的“代差”,“陣風-M”可以說勝之不武。
如果不是美國人不是最終選擇放棄F-14戰機,如果再對其進行升級改造,換裝更新的傳感器和雷達,集成更先進的導彈。那么,“陣風-M”與F-14的較量,到底鹿死誰手還是個未知數。
蘇-33限于平臺,以及蘇聯的軍工科技水平,無法發揮其重型艦載機的優勢。法國的“陣風-M”實際上只與F-14有過兩年的交集,嚴格來說并非一個時代的“對手”。
因此F-14真正的“對手”,或許是來自麥道/波音公司的F/A-18系列艦載機。
F/A-18的前身,是美國空軍“輕型戰斗機”項目競標的失敗者YF-17。墻內開花墻外香,諾斯羅普的這款被空軍淘汰的戰機,卻受到了美國海軍的青睞。
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美海軍在1976年邀請麥道與諾斯羅普共同開發研制 F-18“大黃蜂”。麥道和諾斯羅普的合作相對較為順利,第一架原型機在1978年11月就順利首飛,1980年5月就交付美國海軍。
到了1987年9月時,使用F404-GE-402EPE增進性能型發動機的F/A-18C開始交付美國海軍。
而到了2000 年時,最大起飛重量已達30噸,實際上已經是重型戰斗機的F/A-18E/F“超級大黃蜂”,也加入了美國海軍序列。
可以說,F/A-18系列戰機每一次研制和服役的節點,都在擠占F-14戰機的經費。
而且,由于雙方都屬于美國海軍的項目,所以在雷達、傳感器、發動機、武備等各個子系統方面都很難形成差距。
或許,也只有在F/A-18E/F服役之前,F-14能夠在載彈量上占得先機。
可以說,F-14真正的“一生之敵”就是F-18系列,不僅在其服役期間搶占資源和預算,更是在最后成為其終結者。
而F-14同時代的“鷂”系列、雅克-38等垂直起降戰機,A-10、F-8等攻擊機,其實根本沒有資格成為F-14的“對手”。
但最終是后浪推前浪,F-14這個前浪被美國海軍扔在了沙灘上,于2006年9月正式退役。
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