北京
在浩瀚宇宙中，有些天體美得像藝術品。比如這張來自哈勃空間望遠鏡的照片，一圈閃閃發(fā)光的“鉆石”，像一條懸掛在宇宙中的項鏈，這條宇宙項鏈距離地球非常遙遠。大約1.5 萬光年，位于天箭座（Sagitta）方向。
圖源：NASA/哈勃
天文學家給它起了一個非常貼切的名字，項鏈星云（Necklace Nebula），但這條宇宙項鏈，其實是一顆恒星死亡時留下的遺跡。
項鏈星云的形狀之所以如此奇特，是因為這里不僅有一顆恒星，而是一對緊密的雙星。
大約1萬年前，這對恒星發(fā)生了一場戲劇性的事件。其中一顆逐漸衰老的恒星開始膨脹，越膨脹越大。直到把另一顆恒星整個吞進自己的外層氣體中，天文學把這種現(xiàn)象稱為：“共同包層階段”（Common Envelope Phase）。星云中心的那對恒星仍然在高速旋轉，繞彼此一圈大約一天多一點。
這時發(fā)生了什么？伴星在恒星內部高速繞行，就像在巨大氣體海洋里攪動。這種過程會帶來一個結果，恒星自轉速度急劇增加。
當恒星旋轉越來越快時，離心力開始起作用，大量氣體被甩向太空。但不是均勻拋出。因為旋轉的原因，大多數(shù)氣體從恒星的赤道方向噴出。于是形成了一個巨大的氣體環(huán)。這個環(huán)的直徑大約是19萬億公里。
在這個氣體環(huán)中，還有許多密集的氣體團塊。這些團塊在中央恒星的紫外線照射下發(fā)光，看起來就像，一顆顆鑲嵌在項鏈上的鉆石。于是就有了今天這條宇宙“項鏈”。
參考
https://science.nasa.gov/asset/hubble/the-necklace-nebula/
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