如何盡早識別并培養(yǎng)頂尖人才？先看錢學森怎樣讀本科

錢學森本科期間并沒有表現(xiàn)出驚人的天賦，今天的大學生也沒有追求很早表現(xiàn)的必要。但錢學森本科期間的成長經(jīng)歷，對今天身處AI時代的本科教育來說，不僅具有現(xiàn)實意義，而且具有指導性意義。這就是，大學生應該追求自己的學術興奮點。楊振寧從他一輩子都在堅持并反復強調(diào)的taste到自己發(fā)明新詞seedney再回到taste，無不在強調(diào)這一點。

撰文 | 劉全慧 （湖南大學物理與微電子科學學院）

錢學森是中國航天事業(yè)的奠基人之一和“兩彈一星”功勛獎章獲得者，是中國發(fā)展道路上一位起了關鍵作用的科學家。大學教育在他成長過程中的作用對于今天的高等教育來說依然具有重大的借鑒意義。縱觀錢學森的高等教育全過程，可能有人認為是他去麻省理工學院（獲得碩士學位）和加州理工學院（獲得博士學位）留學是關鍵，對此觀點，筆者不能茍同。風起于青萍之末，浪成于微瀾之間。什么是錢學森成才的青萍之末和微瀾之間？可以從他本科教育階段的表現(xiàn)去尋找端倪。

1929年9月，18歲的錢學森從北京師范大學附屬高中畢業(yè)，進入 (上海) 交通大學工學院學習，期間由于感染傷寒休學一年，1934年7月以優(yōu)異成績從機械工程學院的鐵道專業(yè)畢業(yè)，同月獲得清華留美公費生報考資格，投考專業(yè)是航空工程，加上之后的一年的留美預備，一共六年。盡管他考試成績優(yōu)秀，是今天家長眼中的“學霸”，卻沒有特別出眾的表現(xiàn)，也沒有表現(xiàn)出驚人的天賦。那么，那時的錢學森是否真是一個平平無奇的人呢? 完全不是！他自我挖掘出了屬于個人的學術興奮點！

其標志是在此期間，他一共發(fā)表了九篇文章，其中五篇具有論文性質，四篇為教育類的文章（參見附錄）。五篇論文全部集中在航空領域，似乎也沒有導師指導。這些論文不屬于前沿研究，發(fā)表的目的也不是為了推動航空學科的進步，其社會作用主要在于科普，看上去無足輕重。但是，這些自我探索、自我教育和自我檢驗的學習型論文，對于個人成長來說卻具有根本性的意義，他從此有了一個不在大學成績冊中的輝煌記錄：獨特且鮮明的學術興奮點。這個學術興奮點給他的人生帶來了第一個高光時刻，即通過了清華大學庚子賠款公費留學考試。在全部錄取的20人中，盡管他的“基礎課”（注：不同專業(yè)的“基礎課”和“專業(yè)課”不同）是最后一名 (“微積分及微分方程”41分)，“專業(yè)課”卻是第一名(“航空工程”87分)，總平均分排在第16位 (59.1分，最高73.88，最低57.07)[1]。正是這個學術興奮點，才使得他在美國留學期間迅速成為了國際上“超音速飛行研究最優(yōu)秀的專家之一” (導師馮·卡門的評語)[2]。

不管初衷如何，我們的本科教育導致了一個現(xiàn)象級的后果：GPA即績點作為人才評價的唯一定量標準。幾乎每一位“優(yōu)秀“本科生都在“卷績點”，以獲得評獎和“推免”等方面的優(yōu)勢。可是，從真正推動社會經(jīng)濟發(fā)展、甚至文明進步的人士中，”績點王”的比例很低，例如愛因斯坦就不是”績點王”，宇樹科技的創(chuàng)始人王興興也不是。“卷績點” “卷名校”的一個惡劣后果是：一些具有強烈學術興奮點的學生由于績點劣勢而很難脫穎而出。

楊振寧把本科生是否具有學術興奮點作為他辨人識才的基本判據(jù)。1987年，楊振寧說：“在最近幾年之內(nèi)，我們學校里有過好幾個非常年輕、聰明的學生，其中有一位到我們這兒來請求進研究院，那時他才15歲的樣子，后來他到Princeton去了。我跟他談話以后，對于他前途的發(fā)展覺得不是那么樂觀。我的看法對不對，現(xiàn)在我不知道，因為他到Princeton去以后的情況我現(xiàn)在不清楚。我為什么對他的發(fā)展不太樂觀呢?他雖然很聰明，比如說我問他幾個量子力學的問題，他都會回答。但我問他：這些量子力學問題，哪一個你覺得是妙的？他卻講不出來。對他講起來，整個量子力學就像是茫茫一片。我對于他的看法是：盡管他吸收了很多東西，可是他沒有發(fā)展成一個taste。這就是我之所以對他的前途發(fā)展不能采取最樂觀態(tài)度的基本道理。”[3]

taste是楊振寧經(jīng)常提到的詞，如何翻譯這個英文單詞? 有些人覺得應該翻譯成為“品味”，這是不對的。2009年，楊振寧再次回到了這個關于taste的東西上，不過他使用了另外一個自己發(fā)明的新詞seedney。他說：“你不但要懂一個東西，你要對于那個東西有一定欣賞。那個東西跟你自己腦子里的結構結合起來，就變成了一個——我想我要發(fā)明一個名詞，叫做——seedney，是一個小的種子。…。這個我認為是非常重要的。”[4]他進一步解釋了這個seedney：我們在讀書的時候，不只是要把一個東西念透徹，還要把書本中有的東西刻在腦子里，就是種下一顆seedney，保養(yǎng)起來甚至于稍微發(fā)展一下，將來就有開花結果的可能[4]。他還舉了量子力學創(chuàng)始人Dirac整夜守候圖書館開門查找資料的故事[4]。可是，到了2012年，楊先生把seedney換成了taste[5]。“外來的信息如果能夠融入個人腦子里面的軟件之中，就可能會’情有獨鐘’，有繼續(xù)發(fā)展的可能，像是一粒小種子，如再有好土壤、有陽光、有水，就可能發(fā)展成一種偏好 (taste)，可以使這個人喜歡去鉆研某類問題，喜歡向哪些方向去做“準備工作”，如果再幸運的話，也就可能發(fā)展出一個突破口，而最后開花結果。”[5]

對于大學生來說，taste=seedney，我們稱之為“學術興奮點”。

學術興奮點未必以論文作為標志，繼續(xù)以楊振寧為例。1942年春天，他本科畢業(yè)時為了準備寫一篇當時聯(lián)大要求的學士畢業(yè)論文，用他自己的話說，導師吳大猷教授“給了我一本Reviews of Modern Physics (《現(xiàn)代物理評論》)，叫我去研究其中一篇文章，看看有什么心得。這篇文章討論的是分子光譜學和群論的關系。我把這篇文章拿回家給父親看。他雖不是念物理的，卻很了解群論。他給了我狄克遜(Dickson)所寫的一本小書，叫做Modern Algebraic Theories (《近代代數(shù)理論》)。狄克遜是我父親在芝加哥大學的老師。這本書寫得非常合我的口味。因為它很精簡，沒有廢話，在二十頁之間就把群論中‘表示理論’非常美妙地完全講清楚了。我學到了群論的美妙和它在物理中應用的深入，對我后來的工作有決定性的影響。” “對稱原理是我一生主要的研究領域，占了我研究工作的三分之二。”[5]同樣地，理論物理學家孫昌璞本科時培養(yǎng)出的學術興奮點，不僅影響了他后來的研究風格和學術品味，而且堅定了他走向科學研究道路的信心。[6]這一點和錢學森的本科經(jīng)歷和職業(yè)選擇過程幾乎雷同。

錢學森、楊振寧和孫昌璞是自我挖掘學術興奮點而成才的典型，對于今天的很多大學生來說，可能并沒有這種自我挖掘的意識和能力，就只能依賴于教師采用師傅帶徒弟的方式手把手來教。這不僅需要教師較高的學術水平，更需要具有奮不顧身的英雄主義情節(jié)，燃燒自己照亮他人的奉獻精神，以及強健的體魄和不畏艱險的成熟心理。

筆者本人長期堅持利用學術興奮點牽引學生的興趣，科教深度融合培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才，取得了非常顯著的效果，培養(yǎng)的代表性人物如國家級青年人才、廣西大學副校長趙雙良，美國羅切斯特大學數(shù)學系四十年來最年輕正教授陳旭文，國家級青年人才、浙江大學腦科學與腦醫(yī)學系、邵逸夫醫(yī)院雙聘教授白瑞良，2021U30 (30歲以下) 中國創(chuàng)業(yè)領袖周玠良，騰訊首席構架師陳寧國 (已因病去世)，等等。間接影響的學生更多，包含一位中國科學院院士和其它國家級人才。

最后回到開頭提到的問題，既然錢學森本科期間并沒有表現(xiàn)出驚人的天賦，今天的大學生也沒有追求這個的必要。對于身處AI時代的我們來說，錢學森本科期間的成長經(jīng)歷，不僅僅是具有現(xiàn)實意義，而且對今天的本科教育具有指導性意義。這就是，大學生應該追求自己的學術興奮點。楊振寧一輩子都在堅持并反復強調(diào)這一點，文中所列舉的幾位著名學者的成長經(jīng)驗也在反復驗證這一點。

參考文獻

[1] 清華大學，二十三年度錄取留美公費生履歷成績一覽表[Z]，清華大學檔案室，1934。

[2] 鄭成良，張現(xiàn)民，錢學森年譜[M]，北京：中央文獻出版社，2015，p.43.

[3] 楊振寧，科學人才的志趣、風格及其他[M]，楊振寧文集(張奠宙編)，上海：華東師范大學出版社，2000.

[4] 施 郁，戴 越，楊振寧先生與復旦大學物理系教師的座談[J]. 物理，2012，40(8):491-499

[5] 楊振寧，我的學習與研究經(jīng)歷[J]. 物理，2012，41(1):1-8

[6] 孫昌璞. 我與《大學物理》雜志的學術淵源[J]. 大學物理, 2022, 41(5): 1-5

附錄：錢學森本科期間完成的五篇論文和其它文章的條目，摘自文獻[2]。

特 別 提 示

1. 進入『返樸』微信公眾號底部菜單“精品專欄“，可查閱不同主題系列科普文章。

2.『返樸』提供按月檢索文章功能。關注公眾號，回復四位數(shù)組成的年份+月份，如“1903”，可獲取2019年3月的文章索引，以此類推。

版權說明：歡迎個人轉發(fā)，任何形式的媒體或機構未經(jīng)授權，不得轉載和摘編。轉載授權請在「返樸」微信公眾號內(nèi)聯(lián)系后臺。