咱們銀河系中心可不是個安靜的地兒。那里頭蹲著個超大質(zhì)量黑洞,叫人馬座A*,質(zhì)量是太陽的400萬倍。周圍全是被巨大引力撕扯的氣體云和亂飛的恒星,環(huán)境極其狂暴。科學(xué)家盯著那兒看了好多年,總能收到一些奇怪的信號。這些信號能量很特別,以前大家總覺得是星星爆炸或者宇宙射線搞的鬼,可怎么算都對不上號。最近,倫敦國王學(xué)院的一幫科學(xué)家給出了個新說法:這事兒可能得賴暗物質(zhì)。
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暗物質(zhì)這東西大家都知道,占了宇宙大概四分之一,但就是看不見摸不著。它不跟普通物質(zhì)打交道,望遠(yuǎn)鏡也抓不住它。不過,這次科學(xué)家提出來個“激發(fā)態(tài)暗物質(zhì)”的概念。啥意思呢?就是說,當(dāng)這些暗物質(zhì)粒子互相撞一塊兒的時候,它們會“興奮”一下,跳到高一點的能量狀態(tài)。等它們冷靜下來回到原樣時,就會把多余的能量吐出來,變成一個電子和一個正電子。這倆小東西一出現(xiàn),咱們就能收到信號了。歐洲空間局的INTEGRAL望遠(yuǎn)鏡,專門就在地球輻射帶外頭盯著這些信號看。
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這個理論厲害在哪兒?它不光解釋了一個謎團(tuán),是一口氣解釋了三個。
第一個叫511-keV發(fā)射線,這是個特定波長的伽馬射線峰值。以前沒人知道這玩意兒咋來的,因為普通物質(zhì)干不出這事兒。現(xiàn)在看,就是暗物質(zhì)“冷靜”時吐出來的正電子搞出來的。
第二個叫2MeV伽馬射線連續(xù)譜,這也是一種高能光。
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科學(xué)家發(fā)現(xiàn),普通天體物理過程產(chǎn)生的粒子能量都不對,要么太高,要么分布得亂七八糟。唯獨這個暗物質(zhì)模型,能自然產(chǎn)生能量剛剛好的正電子。第三個謎團(tuán)在中央分子區(qū),那地方離咱們2.8萬光年,全是氣體云,藏著銀河系近八成的稠密氣體。那里的氣體電離程度高得離譜,宇宙射線也解釋不通。現(xiàn)在看來,沒準(zhǔn)也是暗物質(zhì)在那兒“興奮”的結(jié)果。
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以前大家覺得這三個信號是三件事,現(xiàn)在看來可能是一根藤上的瓜。這就給未來的研究指了條明路。參與研究的達(dá)蒙?克利弗說,如果一個機制能解釋好幾個懸而未決的謎題,那方向就對了。
再過幾年,等新的太空望遠(yuǎn)鏡上天了,咱們就能去驗證這個理論,看看暗物質(zhì)是不是真的在銀河系中心搞鬼。
到時候,咱們對這神秘宇宙的了解又能多一大塊。你覺得這暗物質(zhì)是不是挺調(diào)皮的?
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