在柴榮即位之初,北漢聯結遼國進攻后周。柴榮御駕親征,在高平之戰擊敗北漢,使得北漢元氣大傷。
正是這樣的情況下,后周大臣王樸獻《平邊策》,他認為北漢已經不足為患,主張“攻取之道,從易者始”。
這個策略也就是先南后北,先消滅南方割據勢力南唐、后蜀,再滅北方的北漢,收復幽州。
柴榮和趙匡胤都是采取的這樣的策略,但側重還是有所不同,主要就是在收復幽州的問題上。
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那么,柴榮和趙匡胤到底誰用兵更高明一些呢?
首先是柴榮,他在位之時,兵伐后蜀取四州之地,又是親自帶軍三征南唐取十四州之地。
經過兩次大戰,后蜀險要關隘被奪,南唐臣服。同時,吳越、南平、武平軍、清源軍也是臣服后周,就連長期不理中原的南漢也在南唐戰敗后遣使入朝。
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只是柴榮的先南后北并不是徹底的平滅,他沒有繼續征伐南方小國,而是對最大的威脅契丹出手了。這一次,柴榮集中兵力北伐燕云十六州,要收回這片對中原無比重要的戰略要地。
可惜的是,柴榮雖然快速收復三關三州,但卻因病被迫返回,而且沒過多久就病逝了。
在柴榮去世后,趙匡胤黃袍加身建宋取代后周,繼續征戰天下。
只是趙匡胤并沒有繼續北伐幽燕,他的先南后北很純粹,就是先平滅南方諸國,再圖燕云十六州。
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相對來說,柴榮的策略實際要更高明一籌。
這里的一個重要節點是在遼國皇帝身上,先看下時間線:
遼國方面的話,951年,遼穆宗耶律璟即位為帝;969年,遼穆宗耶律璟被近侍弒殺,遼景宗耶律賢繼位為帝。
再是后周、宋朝方面,959年,周世宗柴榮北伐,奈何病重去世;960年,宋太祖趙匡胤繼位建立宋朝;963年,趙匡胤派兵輕松取下南平、武平軍;965年,宋朝滅后蜀;971年,宋朝滅南漢;975年,宋朝滅南唐;976年,趙匡胤去世。
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在這里又涉及了兩個遼國皇帝,也就是遼穆宗耶律璟、遼景宗耶律賢。
首先來是耶律璟,是遼國第四位皇帝。耶律璟是個好打獵、好飲酒、好睡覺的皇帝,《資治通鑒》稱之為:好飲酒,不恤國事,每酣飲,自夜至旦,晝則常睡,國人謂之“睡王”。
耶律璟是個很奇特的皇帝,經常就是酣飲一晚上,白天就睡覺。再者,耶律璟還是個濫殺和暴虐的皇帝,動輒殺人,使得朝政廢弛,遼國國勢已經減退。
再是遼景宗耶律賢,是遼國的中興之主。耶律賢在位后,重用人才、虛心納諫、賞罰分明,使得已經衰退的遼國再度復興,國勢大振。
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根據時間節點來看,柴榮北伐是選擇了耶律璟在位時的遼國衰落期。此時的柴榮沒有趁機平滅南方已經沒有威脅的諸國,而是集中了所有優勢兵力,讓后周以最強狀態攻取燕云十六州。
這是高明的策略,南方各國隨時可取,但北方機會難得。
柴榮親征燕云十六州時,也是一舉收復三關三州,而且當時的遼軍主帥蕭思溫懼戰又是一利。要不是柴榮病重,確實是非常有望收復燕云十六州的。
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在柴榮去世后,耶律璟仍是在位長達10年。只是趙匡胤平滅南方茍延殘喘的小國用了15年,遼國已經換成了耶律賢為帝,遼國已經復興了。
趙匡胤的先南后北策略不是錯,但他用的時間太長了,遼國已經換了明主,早已失去了優勢。
這一次錯失時機,徹底沒了機會。遼國經過遼景宗耶律賢和遼圣宗耶律隆緒兩位皇帝,已經走向了全盛,尤其是宋太宗趙光義兩次北伐失敗,更是讓宋朝對戰遼國處于下風。
其實,趙匡胤因為黃袍加身,也還是太忌憚武將了。在即位之后,武將出身的趙匡胤基本沒有再出征了,石守信、高懷德、王審琦、張令鐸等武將也是被削了兵權,沒有再參與平滅各國之戰。
這樣一來,也是延長了統一的時間。要真是集中武將、兵力優勢致力一統,完成柴榮“十年開拓天下”的目標不是問題。
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