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盤踞在北美北部的哈得孫灣公司,最初只是一家起步于1670年的英格蘭毛皮貿易公司,但它在200年的壟斷期內,改變了許多原住民群體的文化和經濟生活,并最終成為北美北部和西部最重要的政治和經濟力量。
前不久,《哈得孫灣公司:一個北美貿易帝國的興衰》出版,是一部充滿冒險、競爭與權力博弈的北美貿易史。該書是斯蒂芬·R.鮑恩的著作,斯蒂芬·R.鮑恩創作了十本有關探險史、科學史和思想史的作品,涉及壞血病的醫學之謎、《托德西利亞斯條約》,以及喬治·溫哥華船長和羅爾德·阿蒙森的生平故事,他的作品在很多英語地區出版并被翻譯成九種語言。他獲得過不列顛哥倫比亞圖書獎、艾伯塔圖書獎以及威廉·米爾斯極地圖書獎。
《哈得孫灣公司》講述了英國與法國的政治博弈和貿易競爭,原住民中的戰爭、瘟疫和適應性策略,尋找黃金和通往東方的西北航道的探險,新興美國的獨立和發展,西北公司帶來的挑戰、暴力及混亂,美國拓荒者和英國殖民者的斗爭……這些因素和事件始終伴隨著哈得孫灣公司的發展,因此公司的興衰史也可謂是一部現代加拿大國家的形成史。這段歷史充滿了戲劇性、冒險性和復雜性,但直到近來仍鮮為人知。加拿大學者鮑恩綜合利用公司檔案、書信、回憶錄等多語種史料,首次系統呈現了哈得孫灣公司的整個發展歷程及其對北美環境、經濟和政治的永久性影響。
達福圖書獎2021年評委埃默凱·紹特馬里認為,這是哈得孫灣公司的故事,由創建它、帶領它走向成功,然后又致使它走向滅亡并結束其在北美壟斷地位的人們共同寫就。毫無疑問,作者不得不填補傳記、自傳、信件和其他記錄留下的有關哈得孫灣公司發展歷程中各色人物的空白。幸運的是,鮑恩是一位天賦異稟的作家,他似乎了解哈得孫灣公司故事發展的相關細節,他故事中的人們每個季節都在這片土地上劃船和行走。
文/北京青年報記者 韓世容
編輯/劉忠禹
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