美國畫大餅！2030年底發(fā)射人類第一艘核動力飛船 目標火星

還在為突破近地軌道局限而絞盡腦汁的NASA(美國航空航天局)，又拋出了一個令人咋舌的宏大構想，宣稱要在2030年底發(fā)射人類首艘等離子體推進飛船，目標直指木星！

在這場于總部盛大舉行的名為“星際躍遷(Star Leap)”的會議上，NASA正式揭曉了人類首艘等離子體推進飛船的命名——“Plasma Voyager-1 Liberty”(自由探索者號)。該飛船采用了革命性的等離子體推進技術，這種技術能夠以極高的效率將燃料轉化為強大的推力，使得飛船可以攜帶更為龐大的載荷，在短短3年后便向著木星、向著浩瀚深空進發(fā)。

當飛船歷經(jīng)漫長旅程抵達木星后，它將釋放一個名為“Aurora Glide”(極光滑翔者號)的先進探測器。這個探測器與現(xiàn)有的木星探測器有相似之處，但性能更為卓越，它能夠憑借先進的飛行和探測技術，深入木星復雜的大氣層以及其眾多衛(wèi)星的崎嶇表面，開展全方位的勘探工作。

NASA局長賈里德·艾薩克曼滿懷憧憬地說道：“經(jīng)過多年不懈的研究與巨額的資金投入，美國終于要將等離子體推進技術從理論設想變?yōu)楝F(xiàn)實應用。這不僅僅是推進技術的一次重大飛躍，更是為人類探索太陽系邊緣乃至更遙遠宇宙空間開啟了全新的大門。”

至于這艘意義非凡的飛船由哪家企業(yè)來建造，NASA卻并未明確說明。難道依舊會交給在航天領域表現(xiàn)活躍的SpaceX？又或者是近期麻煩不斷、表現(xiàn)欠佳的波音公司？這無疑給外界留下了諸多猜測。

當然，NASA也沒有忘記自身的改革以及重返月球的既定目標。NASA計劃大幅削減至少400個冗余的監(jiān)管條款，將數(shù)千名外包合同工轉變?yōu)檎絾T工，期望借此讓那些真正具備專業(yè)知識和實踐經(jīng)驗的工程師與技術專家重新回到?jīng)Q策的核心位置。

NASA期望自身不再僅僅充當“承包方”的角色，而是要加強對商業(yè)合作伙伴的監(jiān)管與推動力度。一旦合作計劃出現(xiàn)進度拖延的情況，NASA將會果斷采取強硬措施。

艾薩克曼坦率地指出，NASA在過去幾十年里的表現(xiàn)趨于平淡，這使得萬圣節(jié)時扮成宇航員的孩子數(shù)量日益減少，美國民眾對航天事業(yè)的熱情也逐漸消退，這種狀況必須得到徹底改變。

NASA已果斷決定暫停現(xiàn)有形式的月球門戶站(Gateway)項目，將所有資源集中投入到月球表面基地的建設之中。未來八年計劃投入約250億美元，分三個階段穩(wěn)步推進：

第一階段(2030年之前)：實驗與勘探。計劃進行30次發(fā)射、25次著陸，向月面運送5噸載荷。2029年底，借助藍色起源的先進載荷艙，把新型月球車“Lunar Scout”送上月球南極，全力尋找水冰資源，同時部署智能無人機“Moon Mapper”進行地形測繪。

第二階段(2031 - 2034年)：半永久基礎設施。30次發(fā)射、26次著陸，載荷運送能力顯著提升。與歐洲航天局合作開發(fā)20噸級多功能漫游車，壽命達12年，支持航天員在月面進行較為輕松的遠程作業(yè)。建設15公里視距的月面5G通訊塔、功率超過15千瓦的核聚變小型化+太陽能混合電網(wǎng)。

第三階段(2035年及以后)：永久駐留＋月球資源利用。累計部署200噸載荷，單次最多運送10噸。建設永久居住模塊，利用月壤3D打印技術建造堅固建筑，并從中提取氧氣和水等必需物質(zhì)。建立常態(tài)化貨運系統(tǒng)，把月球上的稀有金屬、特殊氣體等資源運回地球。

好了，宏偉的藍圖已然繪就，接下來就看NASA能否將其一一變?yōu)楝F(xiàn)實了。