還在為突破近地軌道局限而絞盡腦汁的NASA(美國航空航天局),又拋出了一個令人咋舌的宏大構想,宣稱要在2030年底發(fā)射人類首艘等離子體推進飛船,目標直指木星!
在這場于總部盛大舉行的名為“星際躍遷(Star Leap)”的會議上,NASA正式揭曉了人類首艘等離子體推進飛船的命名——“Plasma Voyager-1 Liberty”(自由探索者號)。該飛船采用了革命性的等離子體推進技術,這種技術能夠以極高的效率將燃料轉化為強大的推力,使得飛船可以攜帶更為龐大的載荷,在短短3年后便向著木星、向著浩瀚深空進發(fā)。
![]()
當飛船歷經(jīng)漫長旅程抵達木星后,它將釋放一個名為“Aurora Glide”(極光滑翔者號)的先進探測器。這個探測器與現(xiàn)有的木星探測器有相似之處,但性能更為卓越,它能夠憑借先進的飛行和探測技術,深入木星復雜的大氣層以及其眾多衛(wèi)星的崎嶇表面,開展全方位的勘探工作。
NASA局長賈里德·艾薩克曼滿懷憧憬地說道:“經(jīng)過多年不懈的研究與巨額的資金投入,美國終于要將等離子體推進技術從理論設想變?yōu)楝F(xiàn)實應用。這不僅僅是推進技術的一次重大飛躍,更是為人類探索太陽系邊緣乃至更遙遠宇宙空間開啟了全新的大門。”
至于這艘意義非凡的飛船由哪家企業(yè)來建造,NASA卻并未明確說明。難道依舊會交給在航天領域表現(xiàn)活躍的SpaceX?又或者是近期麻煩不斷、表現(xiàn)欠佳的波音公司?這無疑給外界留下了諸多猜測。
當然,NASA也沒有忘記自身的改革以及重返月球的既定目標。NASA計劃大幅削減至少400個冗余的監(jiān)管條款,將數(shù)千名外包合同工轉變?yōu)檎絾T工,期望借此讓那些真正具備專業(yè)知識和實踐經(jīng)驗的工程師與技術專家重新回到?jīng)Q策的核心位置。
NASA期望自身不再僅僅充當“承包方”的角色,而是要加強對商業(yè)合作伙伴的監(jiān)管與推動力度。一旦合作計劃出現(xiàn)進度拖延的情況,NASA將會果斷采取強硬措施。
艾薩克曼坦率地指出,NASA在過去幾十年里的表現(xiàn)趨于平淡,這使得萬圣節(jié)時扮成宇航員的孩子數(shù)量日益減少,美國民眾對航天事業(yè)的熱情也逐漸消退,這種狀況必須得到徹底改變。
NASA已果斷決定暫停現(xiàn)有形式的月球門戶站(Gateway)項目,將所有資源集中投入到月球表面基地的建設之中。未來八年計劃投入約250億美元,分三個階段穩(wěn)步推進:
第一階段(2030年之前):實驗與勘探。計劃進行30次發(fā)射、25次著陸,向月面運送5噸載荷。2029年底,借助藍色起源的先進載荷艙,把新型月球車“Lunar Scout”送上月球南極,全力尋找水冰資源,同時部署智能無人機“Moon Mapper”進行地形測繪。
第二階段(2031 - 2034年):半永久基礎設施。30次發(fā)射、26次著陸,載荷運送能力顯著提升。與歐洲航天局合作開發(fā)20噸級多功能漫游車,壽命達12年,支持航天員在月面進行較為輕松的遠程作業(yè)。建設15公里視距的月面5G通訊塔、功率超過15千瓦的核聚變小型化+太陽能混合電網(wǎng)。
第三階段(2035年及以后):永久駐留+月球資源利用。累計部署200噸載荷,單次最多運送10噸。建設永久居住模塊,利用月壤3D打印技術建造堅固建筑,并從中提取氧氣和水等必需物質(zhì)。建立常態(tài)化貨運系統(tǒng),把月球上的稀有金屬、特殊氣體等資源運回地球。
好了,宏偉的藍圖已然繪就,接下來就看NASA能否將其一一變?yōu)楝F(xiàn)實了。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.