北京時間3月28日,據ESPN記者菲利普報道,由休斯頓火箭老板費爾蒂塔領銜的費爾蒂塔家族達成協議,以3億美元收購康涅狄格陽光隊。這支球隊將在今年夏天于康涅狄格打完最后一個賽季后,在2027賽季正式搬遷至休斯頓。
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這也為球隊重新更名為彗星隊(Comets)鋪平了道路。彗星隊是WNBA創立之初的元老球隊之一,1997至2000年,在謝麗爾-斯沃普斯、辛西婭-庫珀、蒂娜-湯普森等球星帶領下,彗星隊曾四連冠統治WNBA,但球隊最終在2008賽季后解散。
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目前具體細節尚未公布,但這支新球隊預計將入駐豐田中心,與火箭隊共用主場球館。
康涅狄格陽光隊的前身是1999至2002年的奧蘭多奇跡隊,2003年遷至康涅狄格。球隊曾四次打進WNBA總決賽,但從未奪冠,上賽季戰績僅為11勝33負。
費爾蒂塔此前一直試圖為休斯頓爭取一支WNBA擴軍球隊,但聯盟近年多次將擴軍名額給到其他城市。本賽季,多倫多節奏隊與波特蘭火焰隊將加入聯盟;費城、底特律和克利夫蘭也將在不久后迎來新球隊。
不過在去年秋天,由凱爾特人小股東史蒂夫-帕柳卡牽頭的集團曾試圖以3.25億美元從莫赫根部落手中收購陽光隊,這筆交易一度有望創下女子職業球隊收購價紀錄。帕柳卡計劃投入1億美元新建訓練館,并將球隊遷至波士頓。
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但WNBA官方介入叫停了這筆交易,聯盟希望優先考慮已參與擴軍流程的城市,而波士頓并不在列。WNBA總裁凱西-恩格爾伯特去年夏天也曾表示:“休斯頓肯定會是下一個。”
如果WNBA繼續擴軍,波士頓最終大概率會擁有一支球隊,但眼下,帕柳卡與波士頓地區只能繼續等待。
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