一起風力渦輪機起火事故導致三名工人死亡,引發了韓國關于風電行業安全標準及相關設備機齡問題的高層政治辯論。
上周,這三名維修工人的遺體在韓國東南部Yeongdeok風電項目的一臺渦輪機上被發現,當時他們正在進行檢修工作。
據官員稱,大火于下午1點11分開始,并迅速蔓延到附近的山坡。官員們部署了11架直升機、148名人員和50輛車來滅火。
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就在2月2日,同一個風電場一臺高80米、葉片跨度40米的大型風力渦輪機轟然倒塌在路邊,差點砸中一輛客車。當時的風速為6.4米/秒,屬于普通風速,并非臺風級別。
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Yeongdeok的40兆瓦項目是韓國最古老的項目之一,使用的是2005年生產的Neg Micon NM82 1.6兆瓦渦輪機。Neg Micon是是一家丹麥風力渦輪機制造商,成立于 1997 年, 2004年與另一家丹麥風力渦輪機制造商維斯塔斯(Vestas)合并,并使用維斯塔斯的名稱。
雖然致命火災的確切原因仍在調查中,但此次事故與最近的倒塌事件共同將人們的注意力轉向了接近預期使用壽命末期的機器安全問題。
韓國能源部長官Kim Sung-hwan表示,“以此次事故為契機,我們將審查風力渦輪機維護過程中的整體問題,并制定加強安全管理的措施。”
然而,此類事件的調查還遇到了一個特殊難題:數據。
以2月份倒塌的風機事故為例,應韓國電氣安全公社和運營商的要求,生產該渦輪機的丹麥制造商維斯塔斯的技術專家于2月13日,即事故發生12天后,開始分析在事故現場收集的SCADA(監控與數據采集)數據。SCADA相當于飛機的黑匣子,是一種加密并存儲收集數據的設備。
韓國電氣安全公社和Yeongdeok風力發電公司已連續要求制造商提供分析結果。然而,在分析開始44天后,制造商以保修期已過為由,尚未提供明確的調查結果。
準確識別原因需要進行SCADA數據分析。SCADA不僅記錄和存儲電力輸出,還以1到10秒的間隔記錄振動、沖擊、扭矩(旋轉力)和溫度變化。這是確定事故前控制系統是否發生故障的唯一線索。
然而,韓國國內的風力發電運營商和調查機構目前無法完全訪問這些數據。雖然可以確認發電量和風速等基本運行信息,但如果沒有制造商的專有軟件和加密技術,就無法分析事故調查所需的高分辨率傳感器數據或高速數據。
Yeongdeok風力發電公司的一位消息人士表示:“國內技術在詳細的SCADA操作和深度數據訪問方面存在局限性。最終,我們別無選擇,只能等待制造商完成分析并發布結果。”
然而,此類事故調查通常由制造商主導,結果很少公開,理由是“商業機密”。
截至2024年,韓國擁有857臺陸上和海上風力渦輪機。根據韓國能源局的統計,韓國目前已有81臺風力渦輪機機齡超過20年。到2030年,超過設計壽命的渦輪機數量預計將接近200臺。這將占到去年年底韓國全國安裝的875臺風力渦輪機總數的22%以上。
研究機構伍德麥肯茲(Wood Mackenzie)估計,在2023年至2033年間,全球將有275吉瓦的陸上風電容量達到20年的運營期。
陸上風電尤為脆弱,因為它們通常位于山脊線或沿海山頂上,火災極有可能引發森林大火。此外,風力渦輪機火災通常起源于機艙——即容納葉片和渦輪機的主體部分——該部分位于離地80至120米的高空,超出了消防設備的作業范圍。
“類似的火災在未來將不可避免地更頻繁地發生,”首爾國立科學技術大學未來能源融合系教授Yoo Seung-hoon表示,“是時候徹底改革老舊電廠的精密安全檢查體系,并配備專門用于風力渦輪機火災的消防設備了。”
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