明朝歷史上,嚴(yán)嵩在是有名的奸臣,他六十二歲才入閣,六十八歲成為內(nèi)閣首輔,掌權(quán)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)二十年,直接導(dǎo)致明朝政治腐敗、邊防松弛,是加速明朝滅亡的關(guān)鍵人物之一。
可以說(shuō),在明朝歷史上,很難找到一個(gè)臣子的危害比嚴(yán)嵩更大,并且他的兒子嚴(yán)世蕃與之相比有過(guò)之而無(wú)不及,這父子二人將明朝攪得天翻地覆,可謂罪惡滔天。
那么,嚴(yán)嵩最后是如何被扳倒的,結(jié)局又如何呢?
嚴(yán)嵩是如何上位的,又做了哪些惡事呢?
嚴(yán)嵩出生于1480年,江西分宜人,他的父親嚴(yán)淮是個(gè)醉心于權(quán)力之人,卻幾次參加科舉考試不中,于是將希望寄托在他身上,從小就對(duì)他精心培養(yǎng)。
在父親的教導(dǎo)下,嚴(yán)嵩五歲就熟讀詩(shī)書,九歲入縣學(xué),十歲過(guò)縣試,十九歲中舉,二十五歲考中進(jìn)士,為二甲第二名。
可以說(shuō),嚴(yán)嵩的成績(jī)還是非常優(yōu)秀的,而且他考中進(jìn)士的年紀(jì)很小,不說(shuō)他是個(gè)天才,也絕對(duì)是個(gè)學(xué)霸。
不過(guò),嚴(yán)嵩的運(yùn)氣很不好,因?yàn)樗贾羞M(jìn)士之后,雖然被選為庶吉士,擔(dān)任翰林院編修,但他很快就得了一場(chǎng)大病,為此他不得不回家休養(yǎng)了好幾年。
1512年,嚴(yán)嵩身體痊愈,這才返回官場(chǎng),從州府的小官做起,到1532年五十二歲的時(shí)候,才做到南京吏部尚書。
事實(shí)上,以嚴(yán)嵩的考試成績(jī),要不是因?yàn)樗。蛟S他的發(fā)展前途會(huì)更好,不至于半截身子快入土了,才做到南京吏部尚書。
但是,在1436年這一年,嚴(yán)嵩迎來(lái)了一次難得的機(jī)會(huì),這一年他入京覲見嘉靖帝,因?yàn)閷W(xué)識(shí)淵博、懂得禮儀,而受到嘉靖帝的關(guān)注,嘉靖帝每天幾次召見他,與其商討國(guó)事。
因?yàn)槌錾赝瓿闪思尉傅劢淮娜巳蝿?wù),嚴(yán)嵩得以留在京城。
1438年,大禮議進(jìn)入尾聲,嘉靖帝堅(jiān)持將親生父母供奉在太廟,引發(fā)了群臣反對(duì),起初嚴(yán)嵩也是堅(jiān)決反對(duì)的,但后來(lái)他見嘉靖帝態(tài)度十分堅(jiān)決,便轉(zhuǎn)換態(tài)度,站出來(lái)支持嘉靖帝,從而再次贏得了嘉靖帝的好感。
1542年,嘉靖帝將嚴(yán)嵩補(bǔ)入內(nèi)閣,封為禮部尚書兼武英殿大學(xué)士,加少保、太子太保,這一年他六十二歲。
古代很多人都沒(méi)有活到六十二歲就死掉了,嚴(yán)嵩在這個(gè)年紀(jì)才入閣,多少有點(diǎn)大器晚成的意思,但誰(shuí)也沒(méi)有想到,這只是他人生的起點(diǎn)而已。
自嚴(yán)嵩入閣之后,他的野心就開始膨脹,為了成為內(nèi)閣首輔,他一方面巴結(jié)嘉靖帝,處處投嘉靖帝所好;另一方面,他又廣結(jié)黨羽,尤其是嘉靖帝的發(fā)小、錦衣衛(wèi)指揮使陸炳,是他極力結(jié)交的對(duì)象。
在嚴(yán)嵩和陸炳的誣陷下,內(nèi)閣首輔夏言最終被嘉靖帝處死,嚴(yán)嵩得以成為內(nèi)閣首輔,那時(shí)候他六十五歲。
嚴(yán)嵩成為內(nèi)閣首輔之后,很快就把持了朝政,因?yàn)榧尉傅酆苌龠^(guò)問(wèn)政務(wù),而是一門心思在后宮尋仙問(wèn)道,煉制仙丹,與妃子們廝混。
為了更好地抓權(quán),嚴(yán)嵩積極配合嘉靖帝尋求長(zhǎng)生不老,他給嘉靖帝寫了很多青詞,由于寫作水平很高,他也被稱之為青詞宰相。
不僅如此,嚴(yán)嵩還劃撥了大量經(jīng)費(fèi)給嘉靖帝修建宮殿、購(gòu)買煉丹材料,國(guó)庫(kù)被他搬空了尚且不說(shuō),他還借機(jī)搜刮民脂民膏,甚至挪用軍費(fèi),可以說(shuō)對(duì)嘉靖帝的需要無(wú)所不從,沒(méi)有條件也要?jiǎng)?chuàng)造條件。
因?yàn)閲?yán)嵩將嘉靖帝伺候得很舒服,所以嘉靖帝對(duì)他很信任,就進(jìn)一步放權(quán)給他,他的權(quán)力也越來(lái)越大,成為了名副其實(shí)的權(quán)臣。
在奪取權(quán)力之后,嚴(yán)嵩又將自己的兒子嚴(yán)世蕃提拔為工部左侍郎,協(xié)助自己處理國(guó)事,父子二人由此開啟了專權(quán)誤國(guó)的道路。
嚴(yán)氏父子的權(quán)力有多大?
我這么形容吧,就連嘉靖帝選定的皇位繼承人裕王朱載垕,他們都敢欺負(fù)。
那時(shí)候,朱載垕的處境并不好,他雖然是嘉靖帝的兒子,卻因?yàn)榈朗空f(shuō)“二龍不相見”,嘉靖帝硬是幾年都沒(méi)見他一面。
朱載垕不喜歡嚴(yán)嵩,嚴(yán)嵩就有意打壓他,不但在他結(jié)婚的時(shí)候故意降低規(guī)格,還在長(zhǎng)達(dá)三年時(shí)間里沒(méi)有給他發(fā)放俸祿,以至于他的生活十分寒酸,差點(diǎn)就將王府的傭人都遣散了。
后來(lái),在高人的指點(diǎn)下,朱載垕給嚴(yán)世蕃行賄,嚴(yán)世蕃這才給他發(fā)放俸祿,當(dāng)時(shí)嚴(yán)世蕃還不無(wú)得意地說(shuō),連皇子都要向我行賄,還有誰(shuí)敢不給我送錢?
那么,嚴(yán)氏父子究竟做了那些惡事呢?可以說(shuō)是罄竹難書,最主要的有以下兩點(diǎn):
第一,賣官鬻爵,大肆貪腐。
嚴(yán)嵩年紀(jì)大了,對(duì)金錢倒沒(méi)什么太大需求,但嚴(yán)世蕃就不同了,他年輕氣盛,生活奢侈,又好色成性,為了維持自己高品質(zhì)的生活,就必須不停賺錢了。
在嚴(yán)嵩的默認(rèn)下,嚴(yán)世蕃賣官鬻爵、貪污受賄,明朝逐漸形成了“政以賄成,官以賂授”的風(fēng)氣。
那時(shí)候,官員想要升遷、調(diào)動(dòng),如果不給嚴(yán)世蕃送錢,這事就辦不成,他還將官職按照等級(jí)來(lái)明碼標(biāo)價(jià),只要錢給到位了,哪怕是個(gè)市井無(wú)賴,也可以當(dāng)大官。
據(jù)記載,最巔峰的時(shí)候,每天從早到晚給嚴(yán)世蕃送錢的人絡(luò)繹不絕,以至于他家的地庫(kù)都藏滿了金銀財(cái)寶。
有一次,嚴(yán)世蕃帶嚴(yán)嵩到地庫(kù)清查家產(chǎn),嚴(yán)嵩被堆積如山的財(cái)物嚇得目瞪口呆,心中隱隱有一種大禍將至的感覺(jué),但又想到事已至此,已經(jīng)無(wú)法回頭,又任憑嚴(yán)世蕃大肆撈錢。
那么,嚴(yán)氏父子究竟有多少錢呢?
嚴(yán)世蕃曾在喝酒的時(shí)候?qū)θ苏f(shuō),“朝廷不如我富”,事實(shí)上確實(shí)如此,他被抄家之后,光是抄出來(lái)的黃金就有三百萬(wàn)兩,白銀上千萬(wàn)兩,其他金銀財(cái)寶折成白銀,又有幾百萬(wàn)兩。
要知道,那時(shí)候明朝一年的財(cái)政收入,也才幾百萬(wàn)兩而已,而嚴(yán)氏父子的家產(chǎn),竟然是明朝財(cái)政收入的好幾倍。
當(dāng)然了,嚴(yán)氏父子的財(cái)產(chǎn)來(lái)源其實(shí)有很多,史書記載嚴(yán)世蕃曾貪污軍費(fèi),這么喪心病狂的事他都敢干,可想而知他有多壞。
由于大量錢財(cái)流入嚴(yán)氏父子的口袋,所以國(guó)家財(cái)政收入越發(fā)緊張,嘉靖帝為了撈錢,就不斷盤剝百姓,百姓的生活也因此越發(fā)艱難。
第二,鏟除異己,敗壞官場(chǎng)風(fēng)氣。
嚴(yán)嵩上臺(tái)之后,與嚴(yán)世蕃一起干了不少壞事,引起了一些忠臣的不滿,于是上書彈劾,雖然都被嘉靖帝給壓下來(lái)了,但嚴(yán)嵩依然感到不安。
為了確保自身安全,嚴(yán)嵩開始大肆鏟除異己,那些與他政見不合,或者不愿意投靠他的人,要么被他殺掉了,要么被他貶黜到了外地。
最典型的幾個(gè)案例,就是仇鸞、沈鍊、楊繼盛等人了,都被嚴(yán)嵩殘忍殺害了,實(shí)際上死在他手上的忠臣數(shù)不勝數(shù),可謂血債累累。
在嚴(yán)氏父子的打壓之下,滿朝文武絕大多數(shù)人都成為他們的同黨,只要極少數(shù)忠臣對(duì)他們虛與委蛇,這里面就有徐階,后來(lái)扳倒嚴(yán)氏父子的人正是他。
因?yàn)閲?yán)氏父子的存在,明朝官場(chǎng)變得十分黑暗,貪腐之風(fēng)自上而下傳播,當(dāng)官只是為了撈錢,毫不顧忌百姓的死活,這種風(fēng)氣一直延續(xù)到了明朝末期,是導(dǎo)致明朝滅亡的重要原因之一。
更要命的是,嚴(yán)氏父子對(duì)官場(chǎng)的腐蝕,還傳播到了明朝的邊防軍隊(duì),導(dǎo)致邊防松弛,后來(lái)張居正上臺(tái),花費(fèi)了很大的代價(jià),才添填上了嚴(yán)氏父子的坑。
當(dāng)然了,嚴(yán)氏父子作惡多端,干的壞事遠(yuǎn)不止于此,這里我就不一一贅述了,總之這父子二人是無(wú)孔不入的,是大大的壞人。
那么,嚴(yán)氏父子是如何倒臺(tái)的,結(jié)局又如何?
嚴(yán)嵩專權(quán)擅政近二十年,一直都是嘉靖帝最貼心的“小棉襖”,嘉靖帝很喜歡他,即便是他年老體衰,變得老態(tài)龍鐘了,但有嚴(yán)世蕃從旁輔佐,他依然深得嘉靖帝信任。
但是,事情在1561年這一件悄然發(fā)生了一些變化,先是這一年嚴(yán)嵩腦子瓦特了,硬要嘉靖帝將自己的親戚歐陽(yáng)必進(jìn)封為吏部尚書,嘉靖帝向來(lái)厭惡歐陽(yáng)必進(jìn),但看在他的面子上,還是同意了。
后來(lái),嚴(yán)嵩要挾嘉靖帝任用歐陽(yáng)必進(jìn)的消息被百官得知了,許多人都說(shuō),“與人主爭(zhēng)強(qiáng),王介甫(王安石)不足道也”,這讓嘉靖帝感到很沒(méi)面子,就罷免了歐陽(yáng)必進(jìn),這也是對(duì)嚴(yán)嵩的強(qiáng)烈警告。
同一年,嚴(yán)嵩的老婆,也就是嚴(yán)世蕃的親媽去世了,按照禮制,嚴(yán)世蕃要守孝三年,在此期間不能參政,也不能娛樂(lè),只能老實(shí)待在家里。
這本是人之常情,卻讓嚴(yán)嵩十分難受,因?yàn)樗菚r(shí)候耳背很嚴(yán)重,說(shuō)話不利索,思維也完全跟不上節(jié)奏,沒(méi)有嚴(yán)世蕃在一旁幫他,讓嘉靖帝覺(jué)得跟他交流起來(lái)很費(fèi)勁。
久而久之,嘉靖帝就開始疏遠(yuǎn)嚴(yán)嵩了,實(shí)際上這很好理解,嘉靖帝重用嚴(yán)嵩,就是讓讓嚴(yán)嵩給自己辦事,現(xiàn)在嚴(yán)嵩根本無(wú)法處理政務(wù),在嘉靖帝面前就沒(méi)有價(jià)值了。
嘉靖帝對(duì)嚴(yán)嵩的態(tài)度,被內(nèi)閣次輔徐階察覺(jué)了,徐階向來(lái)厭惡嚴(yán)嵩,又是朱載垕的支持者,所以決定采取措施。
如何才能扳倒嚴(yán)氏父子,徐階認(rèn)為采取一般的措施,不會(huì)有太大效果,因?yàn)閲?yán)氏父子的所作所為,嘉靖帝很多都知道,卻并沒(méi)有治罪。
不過(guò),徐階最終還是想到了一個(gè)辦法,他決定利用嘉靖帝崇信道教這一點(diǎn)大做文章。
當(dāng)時(shí),嘉靖帝身邊有個(gè)很有名的道士,名字叫做藍(lán)道行,主要負(fù)責(zé)給嘉靖帝煉制丹藥,深受嘉靖帝信任。
徐階找到藍(lán)道行,將其說(shuō)服之后,對(duì)其交代了一番。
一天,藍(lán)道行與嘉靖帝在宮中聊天,藍(lán)道行突然對(duì)他說(shuō),今天有奸臣來(lái)奏事,過(guò)了一會(huì)兒嚴(yán)嵩就來(lái)了,嘉靖帝感到非常緊張,就堅(jiān)決不見嚴(yán)嵩。
不久之后,嘉靖帝就下旨,讓嚴(yán)嵩不用再上朝了,在家閉門思過(guò),而嚴(yán)世蕃則被流放嶺南。
然而,嚴(yán)世蕃在流放途中,竟然私自逃回家鄉(xiāng),還大肆修建豪宅,在家鄉(xiāng)為非作歹,并派人將京城家中的財(cái)寶往老家運(yùn)。
后來(lái),嚴(yán)世蕃通過(guò)朝中關(guān)系,竟然說(shuō)服嘉靖帝對(duì)其網(wǎng)開一面,可見嘉靖帝對(duì)嚴(yán)氏父子還是有感情的。
而事實(shí)也確實(shí)如此,在沒(méi)有嚴(yán)嵩的日子里,嘉靖帝竟然感到很不習(xí)慣,但在徐階等人的阻擾之下,嚴(yán)氏父子始終沒(méi)能重返朝堂。
而嚴(yán)氏父子雖然不在朝堂上了,但勢(shì)力還是很強(qiáng)大的,依然可以操控國(guó)事,這讓徐階感到十分擔(dān)憂。
1564年,為了扳倒嚴(yán)氏父子,徐階決定再接再厲,他推薦御史林潤(rùn)到江南巡查,實(shí)際上是去找嚴(yán)世蕃在老家的黑料。
林潤(rùn)不負(fù)所托,將嚴(yán)世蕃的罪過(guò)一一查清,并形成了一份奏折上交給了嘉靖帝,嘉靖帝看完后非常生氣,當(dāng)即下令將嚴(yán)世蕃再次抓捕回京。
然而,嚴(yán)世蕃根本就不害怕,他在獄中還能與外界聯(lián)絡(luò),竟然召集黨羽為他說(shuō)情,而他很敏銳地抓住了嘉靖帝的心思,讓嘉靖帝再次產(chǎn)生了釋放他的想法。
值此關(guān)鍵時(shí)刻,徐階心生一計(jì),他連夜寫了封奏折,對(duì)嚴(yán)世蕃重新進(jìn)行彈劾,同樣列舉了三宗罪:
第一,嚴(yán)世蕃與倭寇羅龍文往來(lái);
第二,嚴(yán)世蕃勾結(jié)江洋大盜,還訓(xùn)練私人武裝,圖謀不軌;
第三,嚴(yán)世蕃修建豪宅,豪宅的所在地有王者之氣。
徐階之所以要這么彈劾,是因?yàn)榧尉傅圩罴芍M的就是通倭和犯上這些罪名,可見他為了扳倒嚴(yán)世蕃,著實(shí)下了一番功夫。
果不其然,嘉靖帝看了徐階的奏折之后,對(duì)嚴(yán)世蕃非常忌憚,也憤怒到了極點(diǎn),就下令將嚴(yán)世蕃處斬了。
嚴(yán)世蕃被殺的同時(shí),嚴(yán)嵩也而被剝奪所有職務(wù),嘉靖帝還派人對(duì)其進(jìn)行抄家,所有家產(chǎn)全部收繳國(guó)庫(kù)。
據(jù)記載,嚴(yán)世蕃被處斬當(dāng)天,嚴(yán)嵩親自到現(xiàn)場(chǎng)觀看,當(dāng)嚴(yán)世蕃人頭落地那一刻,嚴(yán)嵩留下了悔恨的淚水,此時(shí)他可能很后悔自己的所作所為,但為時(shí)已晚。
不久之后,嘉靖帝下達(dá)了對(duì)嚴(yán)嵩的進(jìn)一步處罰,讓嚴(yán)嵩離開京城,到老家分宜居住。
那時(shí)候,嚴(yán)嵩已經(jīng)八十七歲了,老得連走路都困難,且身無(wú)分文,他回到老家之后,連住的房子都沒(méi)有,只能在一處荒廢的墓舍里居住。
嚴(yán)嵩沒(méi)錢買吃的,就四處乞討,但他的兒子嚴(yán)世蕃在老家為非作歹,惹得天怒人怨,人們便將氣灑在他頭上,根本不給他吃的。
無(wú)奈之下,嚴(yán)嵩只得四處撿別人吃剩下的東西,雖然飽一頓餓一頓,還留宿街頭,但好歹是活了下來(lái)。
誰(shuí)能想到,曾經(jīng)富可敵國(guó)的嚴(yán)嵩,會(huì)落得如此下場(chǎng)呢,而就在他為了填飽肚子而奔走的時(shí)候,被他打壓了十幾年的老對(duì)手徐階,被嘉靖帝任命為新的內(nèi)閣首輔。
實(shí)際上,徐階在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,都是在收拾嚴(yán)嵩留下的爛攤子,而他之后的高拱和張居正等人,也在做同樣的事情。
據(jù)記載,嚴(yán)嵩回到老家之后,還活了兩年,一直到嘉靖帝去世之后的第二年,也就是1567年才去世,死時(shí)八十七歲。
嘉靖帝之所以不殺嚴(yán)嵩,主要是因?yàn)樗€是認(rèn)可嚴(yán)嵩的功勞的,畢竟他在位四十多年,有將近一半時(shí)間是嚴(yán)嵩當(dāng)首輔,嚴(yán)嵩干的很多事其實(shí)都是他授意的,而嚴(yán)嵩會(huì)辦事,讓他覺(jué)得很舒服,因此他對(duì)嚴(yán)嵩是有感情的。
只不過(guò),嚴(yán)嵩雖然沒(méi)有被殺掉,卻遭了兩年罪,期間他風(fēng)餐露宿,遭受百姓唾罵,簡(jiǎn)直活得生不如死。
而嚴(yán)嵩去世后,竟然沒(méi)人替他收尸,他連一口棺材,一塊安葬的土地都沒(méi)有,百姓聽說(shuō)他死掉了,紛紛前去圍觀,對(duì)著他的尸體痛罵。
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