一顆恒星消失了？一顆比太陽(yáng)大很多的恒星，天文學(xué)家如今看不到了

不得了了，一顆恒星消失了，一顆比太陽(yáng)大很多很多，初始質(zhì)量約太陽(yáng)13倍的恒星在幾乎沒(méi)有任何征兆的情況下，不見(jiàn)了！

這不是科幻電影情節(jié)，而是現(xiàn)實(shí)真正發(fā)生的事情。

下面這張照片是目前我們得到數(shù)據(jù)鏈最完整，從發(fā)現(xiàn)恒星異變到消失最直接的視覺(jué)證據(jù)。

這張照片涵蓋了各大望遠(yuǎn)鏡的拍攝，像泛星巡天望遠(yuǎn)鏡、近地廣域紅外巡天望遠(yuǎn)鏡、哈勃望遠(yuǎn)鏡，以及凱克望遠(yuǎn)鏡。

左側(cè)主圖是泛星巡天拍攝，這里顯示了恒星的位置，這顆恒星的編號(hào)是M31 -2014-DS1，M31就是仙女座星系，所以這顆恒星是仙女座星系中的一顆恒星。

上面三張放大照片是來(lái)自近地廣域紅外巡天的拍攝，這也是天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)這顆恒星消失的起點(diǎn)，事情的起因就是來(lái)自它的拍攝。

近地廣域紅外巡天探測(cè)器的用途是來(lái)搜尋近地小行星的，不過(guò)有時(shí)天文學(xué)家會(huì)讓它順帶著進(jìn)行全天的紅外探測(cè)，相當(dāng)于兼職哈，但誰(shuí)能想到兼職兼著卻有了大發(fā)現(xiàn)。

在2009年到2022年期間，它每6個(gè)月就會(huì)給仙女座星系拍一次照。

天文學(xué)家在尋找紅外瞬變?cè)磿r(shí)，注意到了它拍攝的照片數(shù)據(jù)，最終意外的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異常的瞬變信號(hào)。

紅外瞬變現(xiàn)象就是在紅外波段下亮度忽然增強(qiáng)的現(xiàn)象。

紅外亮度增強(qiáng)是從2014年開(kāi)始，中間2010年的照片是亮度增強(qiáng)之前，最左2017年也就是亮度增強(qiáng)之后，是不是可以稍微看出一點(diǎn)，紅圈比背景星光變亮了。

看不到也沒(méi)關(guān)系，最右側(cè)有研究人員處理的照片，這是研究團(tuán)隊(duì)用2017年拍攝的亮度減去2010年的亮度基線(xiàn)，得到的差分對(duì)比照片，差分對(duì)比后，若是黑點(diǎn)，則表明亮度變?nèi)酰咙c(diǎn)就說(shuō)明亮度增強(qiáng)了。

很明顯，最后得到是一個(gè)明亮的光點(diǎn)。

結(jié)合下面的流量密度照片，我們可以看到，測(cè)量的恒星能量密度從2014年的1mjy，上漲到了2017年的1.5mjy，近3年時(shí)間它的中紅外亮度上漲了50％。

但這個(gè)上漲并不是奇怪的現(xiàn)象，因?yàn)檠芯咳藛T本身就是在尋找紅外瞬變現(xiàn)象。

不上漲還不注意它呢，是吧。

令研究人員奇怪的是大概從2017年開(kāi)始，它的亮度開(kāi)始下降，下降到之前亮度后它并沒(méi)有停止，而是一直持續(xù)變暗，直至下降到幾乎看不到，從此就再也沒(méi)有亮起來(lái)。

這就是令天文學(xué)家震驚的地方。

它似乎不見(jiàn)了？

所以在發(fā)現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象后，天文學(xué)家就開(kāi)始尋找其它各大望遠(yuǎn)鏡的歷史數(shù)據(jù)，看看還有沒(méi)有其它望遠(yuǎn)鏡看到這個(gè)異常消失的事件。

幸好，哈勃的數(shù)據(jù)中也完整記錄了消失的過(guò)程，并且還是多波段的交叉驗(yàn)證。

下面這兩張照片是哈勃可見(jiàn)光波段的拍攝，也就是人眼可見(jiàn)的波段。

2016年的照片是恒星亮度上漲的過(guò)程，我們可以明顯的看到一個(gè)黑點(diǎn)，照片中黑點(diǎn)表示像素亮度更高，到2022年呢，哈勃的可見(jiàn)光就已經(jīng)完全看不到它了。

下面這兩張則是哈勃的紅外波段，也是一樣，2012年還在，2022年就幾乎看不到了，只是一個(gè)非常非常微弱的紅外源。

同一位置，同一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，不同波段都記錄了它的消失，再加上之前近地廣域紅外巡天的拍攝。

所以，這是一次真實(shí)的消失事件，而不是什么儀器噪聲或者虛假信號(hào)。

結(jié)合哈勃的拍攝，我們也可以排除塵埃的遮擋，因?yàn)閴m埃遮擋的話(huà)，只是可見(jiàn)光會(huì)變暗，紅外波段是不會(huì)變暗的。

這顆恒星全波段整體變暗，所以不是塵埃遮擋。

所以一顆好端端的恒星為什么會(huì)消失呢？

根據(jù)哈勃之前的數(shù)據(jù)，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了它的前身狀態(tài)是一顆黃超巨星。

在我們的認(rèn)知中，這樣大質(zhì)量的恒星最后的演變是要經(jīng)歷超新星爆發(fā)，爆發(fā)之后它會(huì)變?yōu)橐活w黑洞或者中子星。

所以它消無(wú)聲息的消失，這讓天文學(xué)家想到了一個(gè)可能。

它有沒(méi)有可能是沒(méi)有經(jīng)歷超新星爆發(fā)，而直接坍縮為黑洞的現(xiàn)象。

因?yàn)閯P克以及哈勃望遠(yuǎn)鏡，最后的紅外觀(guān)測(cè)都顯示出了一個(gè)極其微弱的紅外源，

天文學(xué)家借用韋伯望遠(yuǎn)鏡也在中紅外觀(guān)測(cè)到了紅外源。

所以它還是有些許的紅外輻射，而這個(gè)紅外輻射，應(yīng)該就是坍縮為黑洞后，黑洞外圍形成的吸積盤(pán)所發(fā)。

為了深入這個(gè)猜測(cè)，研究團(tuán)隊(duì)與之前發(fā)現(xiàn)的另一起恒星消失事件，N6946-BH1做了對(duì)比，這次事件也曾被定義為失敗的超新星。

對(duì)比之后，兩次的演化路徑幾乎沒(méi)有差別，所以，這不是意外巧合的個(gè)例。

而像是同一機(jī)制觸發(fā)的恒星演化，也就是直接坍縮黑洞的演化。

不過(guò)也有可疑的地方，就是至今仍未探測(cè)到 X射線(xiàn)的輻射，因?yàn)槿粽娴淖優(yōu)楹诙吹脑?huà)，黑洞外圍的吸積盤(pán)必然會(huì)產(chǎn)生很強(qiáng)的X射線(xiàn)，目前沒(méi)有觀(guān)測(cè)到這個(gè)關(guān)鍵的信號(hào)，所以直接坍縮為黑洞的說(shuō)法，學(xué)界也是存在很大的爭(zhēng)議。

總之呢，不管它是不是直接坍縮為了黑洞，這次的事件，是我們有史以來(lái)記錄最完整，涵蓋數(shù)據(jù)最廣的一次恒星消失事件。

起碼它讓我們知道，并不是所有大質(zhì)量恒星，都會(huì)經(jīng)歷那種驚天地泣鬼神的超新爆發(fā)，也有悄悄消失的。

這研究于2026年2月12日發(fā)表于科學(xué)期刊上。