太平天國的核心或者說骨架是宗教,目的是反清。
從現存的一些資料來看,太平天國將天父、皇上帝理論貫徹到每一滴血液里面。
無論是《太平條規》《太平救世歌》《太平詔書》《天命詔旨書》等等,皆是如此。
說實話,其中的一些內容并不高明。比如:“皇上帝是神爺,是口爺,無所不知,無所不能,無所不在,天下萬國,俱有記矣。”
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比如:真道根源惟一正,皇天上帝的親傳,享天福,脫俗緣。
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在我們今人的眼光來看,這一套理論實在是不怎么樣,但為什么有人信呢?
因為他的信眾普遍是沒什么文化的窮困百姓,這個群體認知度不高,很容易就信了進去。
洪秀全開始的時候,生了一場重病,快要死了,突然有好轉過來,他隨即宣稱自己死了七天,然后可以知道未來的事,不久將有大災禍,只有進入上帝會才能免災,所以加入的人越來越多。
秀全病危獲愈,詭云死七日而蘇,能知未來事,謂舉世將有大災,惟入會拜上帝可免。拜上帝者,人納銀五兩為香燈資。凡入會,不稱師徒而曰兄弟,婦女則曰姊妹,故楊秀清等皆兄事之。秀全自度無術,不足惑眾,因托名西洋教。彼教崇奉耶穌,秀全欲駕而上之,妄撰天父名目,謂天父名耶火華,以耶穌為長子,秀全為次子,故稱耶穌為天兄。 ——《平定粵寇紀略卷一》
當時洪秀全的條件也很有利,因為當地起來鬧事的人馬很多,清廷疲于奔命。
初,道光二十七年,粵西歲饑多盜,巡撫鄭祖琛嚴檄捕治,不能驟戢。適有湖南叛民雷再浩擾至粵境,盜乃益肆,柳、慶、思、潯及南寧、梧州各郡尤甚。按察使勞崇光馳往督捕,南路稍平。二十九年,湖南新寧縣民李沅發復作亂,竄及柳州、桂林。三十年四月,沅發遁回新寧,即就擒戮。而粵賊復蜂起,有陳亞癸、顏品瑤、歐祖潤、山豬箭等各率黨羽數千,四路劫掠。此外未著名者尚數十股。斯時洪秀全等伏而未動也。 ——《平定粵寇紀略卷一》
洪秀全用拜上帝教一套,起了事,拿下了南京,進入江浙。
他就遇到了一個大麻煩,就是他的這一套說辭,在江浙地區根本玩不通。
江浙地區,識字率高,進士、舉人、生員遍地都是,對于拜上帝教這一套,并不感冒。
我們可以看見,太平天國的核心領導人,都是來自廣西,開始的六王,后期的骨干李秀成、陳玉成等等,概莫能外。
太平天國的這一套說辭,在廣西老兄弟中說得通,在新入的成員中毫無說服力。
周福成是以米商,被抓入太平軍中,他在《蒙難述抄》中記載了太平天國士卒中的儀式:
敬天父是什么樣子?在敞廳當中,擺方桌一張,上擺圈椅幾張,桌上擺十碗菜,三盞飯,點起燈來。幾個長毛坐在上頭,館內有多少人都站在二面,高聲念所謂《贊美經》,一遍念畢,一齊跪下,真長毛口中默誦所謂《悔過奏章》,稍刻起來,各散。將敬天父的菜撤去,供賊首等吃,各人亦去拿菜飯,菜飯擺齊,八個人一桌,四碗菜,同時下筷。
他不但沒有相信這一套儀式,甚至是以一種厭惡的心情在記錄這一切。而這樣的記錄,在江浙文人記載里面,幾乎遍地都是,在他們的口中,稱呼太平軍為“賊”,為“匪”。這說明,太平天國的說辭是沒有辦法深入他們內心的。
其實,讀書人對于太平天國的抵制,在太平天國還有起事只是就已經開始了。
道光三十年(1850年)十二月,廣西桂平的秀才王作新等人向縣衙門舉報“上帝教匪”曾玉珍、馮云山,知縣王烈在批示中駁回了他們的指控。王作新等人寫了狀書,其中可以看出拜上帝教與傳統文人之間在意識上的激烈沖突,為了便于理解,我將其翻譯成白話文。
為舉報結盟聚會、借助拜上帝邪書、踐踏本地社稷神像,懇請嚴懲查辦事。 緣由:曾玉珍窩藏妖人,在自己家中教習邪說長達兩年,迷惑鄉民,組織聚會,約有數千人參與。他們聲稱要遵從西方舊約圣經,不遵守清朝法律,甚至膽敢將我們村中左右兩社的社稷神像推倒,砸碎香爐。我們聽說這等怪事后,召集鄉民和長者四處查看,情況屬實。 十一月二十一日,我們集合鄉民,捉住妖人馮云山,押送到廟中,交給保正曾祖光轉交官府。不料妖人同黨曾亞孫、盧六等人又將人搶走,我們冤屈無處申訴,只得聯名稟報。 懇請官府嚴加捉拿、依法懲處,使神明不再受辱,百姓得以安居,便是莫大的恩德。
道光二十九年(1849年)秋八月,韋昌輝也被生員集體告發于知縣。
平南生員胡某等首上帝教匪韋昌輝于縣,知縣某不敢緝治,上控潯州。————《中興別記》
總而言之,太平軍成也蕭何敗也蕭何,拜上帝教在開始之時,起到了凝聚人心的作用,但在他走向全國之時,面對更多知識分子的時候,拜上帝教反而成為套在它身上的桎梏,讓其無法更進一步,終致滅亡。
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