北京時間4月2日,The Athletic發表專題文章,表示意大利意外出局后,加拿大隊的世界杯前景已悄然改變。從多倫多的大巴上目睹波黑爆冷開始,東道主之一避開了意大利的歷史底蘊與球迷壓力,轉而面對同樣頑強但風格不同的波黑。然而,傷病危機與運動戰進球乏力仍是加拿大的隱憂——若能在六月前恢復健康、激活鋒線,他們有望在小組賽中實現歷史性突破。
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多倫多——當加拿大隊的大巴車緩緩駛過多倫多擁堵的晚高峰車流時,球員們個個緊盯著手機。他們目睹了波黑爆冷擊敗意大利——或許也目睹了自己世界杯命運的改變。
這場比賽的勝者知道自己將與加拿大隊前往同一個目的地:BMO球場,在不到三個月后迎來世界杯B組揭幕戰。當21歲的埃斯米爾-巴伊拉塔雷維奇罰進制勝點球時,大巴車窗內想必回蕩著歡呼聲。加拿大隊的球員們有理由讓自己的世界杯思緒馳騁,即便他們言辭上更為謹慎。
“每場比賽都將是一場戰爭,”門將馬克西姆-克雷波說。“每場比賽都會非常膠著。微小的差距將決定勝負。一步走錯就會讓比賽結果不同,所以我認為我們的目標是贏下我們將要面對的每一場比賽。這就是我們的心態,我們需要以這種方式去備戰。”
長期以來,人們一直認為意大利將是加拿大的首個對手。來自多倫多“小意大利”區的球迷狂熱追捧,再加上意大利隊的歷史底蘊,這些復雜因素本可能讓東道主之一的世界杯之旅開局不利。然而現在,形勢已大為改觀。
“我對意大利沒能出線感到非常驚訝,”中場伊斯梅爾-科內說。“我以為憑借他們的經驗,憑借他們擁有的高水平球員,在缺席兩屆世界杯之后,這次他們應該能來了,但你知道,這就是足球。”
確實如此。這意味著波黑將在6月12日阻擋加拿大爭取世界杯首個積分的道路。
“這是一支強硬的球隊,”主教練杰西-馬希在談到這支與瑞士和卡塔爾同組的球隊時表示。“我不知道你們是否聽說了(波黑前鋒埃丁-哲科)賽后的評論,但他將(這場勝利)獻給他年輕時在一次爆炸中喪生的一群朋友。這些孩子在一個飽受戰爭摧殘的國家長大,其中許多人是幸運才逃出來的。”
“這些年輕人在生活中經歷了很多,我認為這在過去一周他們身處困境時給了他們很大的幫助。”
當大巴上的球員們意識到這一現實后,有些人可能產生了另一個想法。這也是周二下午(在因天氣原因推遲、最終0比0戰平突尼斯之前)全國許多人會有的想法:面對波黑而非意大利,是否有助于加拿大隊贏得世界杯小組頭名?
這已經是馬希公開宣稱的目標一段時間了,獲勝的獎勵將是在溫哥華進行一場淘汰賽。
“我覺得看了今天的比賽,你可以看出波黑是一支好球隊,”加拿大邊鋒利亞姆-米勒說。“他們傳球更多,很明顯。我知道意大利有一張紅牌。但即使在意大利吃到紅牌之前,我也覺得(波黑)在場上表現得更好。所以,他們是一支強隊。我們不能低估他們。他們會帶著活力來到這里。”
對于加拿大要實現這個雄心勃勃的目標,有兩件事需要發生,而周二晚的友誼賽提醒了人們這兩點。
首先,加拿大迫切需要在6月12日之前恢復健康。
加拿大國家隊三月的國際比賽日,需要打上一個堪比加拿大國家電視塔規模的星號,因為缺席的球員名單相當可觀:阿方索-戴維斯、莫伊塞-邦比托、斯蒂芬-歐斯塔基奧、阿利斯泰-約翰斯頓和阿爾菲-瓊斯都因傷錯過了比賽。他們本都可以在世界杯上首發。科內和塔瓊-布坎南各自因紅牌缺席了一場比賽。兩人都將是世界杯首發球員。德里克-科內柳斯和盧克-德富熱羅勒似乎都不在比賽狀態,只有科內柳斯作為替補出場。這兩人也有望在夏季成為首發球員。
本次窗口期前就被討論的傷病危機仍在持續。因此,盡管人們會對加拿大在這個窗口期未能取得運動戰進球感到焦慮,但考慮到實際情況,也值得理解。如果通過一次全員到齊的完整集訓,能夠消除本次窗口期出現的協同和溝通上的裂痕,那么小組出線——甚至,沒錯,贏得小組頭名——的機會將會增加。
如果加拿大能找回三月份所缺失的球員實力,那么攻破波黑可能擺出的低位防守的機會就會增加。同樣,對卡塔爾打入多個進球的機會也會增加,而這將是必要的。由于小組中有一支被認為較弱的球隊,凈勝球可能會成為決定排名的關鍵。而歐斯塔基奧、邦比托和約翰斯頓在防守端帶來的智慧,可以幫助加拿大遏制高效的瑞士隊。
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對手是誰其實關系不大,前提是——除了恢復全員健康之外——加拿大能夠開始取得運動戰進球。馬希的球隊在過去六場比賽中有四場未能進球,在過去七場中只有一場取得運動戰進球。
讓喬納森-戴維更多地參與組織;讓塔尼-奧盧瓦塞伊在門前更自信、更高效;讓賽爾-拉林把他火熱的俱樂部狀態帶到國家隊;再讓另一位驚喜的前鋒創造一些機會——這樣加拿大就不會在夏季的炎熱中再談論進球荒了。
雖然這聽起來確實需要很多條件都滿足,但也并非不可能。加拿大在六月曾四度洞穿烏克蘭,不到三個月后又對羅馬尼亞打入三球。去年夏天的金杯賽上,加拿大曾以六球橫掃洪都拉斯,五個不同的進球者。
而有了馬塞洛-弗洛雷斯的加入,進球似乎更有可能了。在他為加拿大出戰的第二場比賽中,弗洛雷斯的盤帶能力和在對方禁區內的表現是一大亮點。他看起來足夠有活力,可以在面對低位防守時被派上場甚至首發。
“我們知道(弗洛雷斯)能帶來什么,”克雷波在戰平突尼斯后說。“今晚只是他未來潛力的一個小小開胃菜。”
加拿大持續展現的雄心很重要。盡管此前在世界杯上未嘗一勝,但他們相信今年夏天能取得進步。而在意大利意外出局之后,這種信念可能比以往任何時候都更強烈。
“我知道我們球隊有實力,我知道我們能進球,”馬希說。
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