關于老化的思考

作者：汪先恩 來源：日本華僑報

一過花甲，真的就漸漸花起來了，毛發花白，老眼昏花，面對花花世界，不得不思考思考老化的問題。古來，就有人追求長生不老，追求永葆青春，幻想成仙。隨著科技的發展，近來有人主張，這古老的愿望，或可通過基因技術而實現。

壽命之謎

地球離太陽不遠不近，處于陰陽平衡狀態，于是奇巧地誕生了生命，孤懸于宇宙。關于生命形成的詳細機理，還不太清楚，不過，有生命，便有生死，便有壽命。就熟知動物的壽命而言，其長短千差萬別。已知無爪蜉的成蟲存活時間只有幾分鐘，工蜂約3周，老鼠約2年，虎豹類約20年，大象約65年，海龜150年以上，格陵蘭鯊超過400年。生物的自然壽命是如何分配，如何決定的，還是一個謎。蜉蝣一日，人生百年，人的壽命算是比較長的。

人的自然壽命，即天壽，約為兩個甲子，為120歲。生物學家試圖通過基因編輯，延長人的自然壽命，成功的可能性估計很渺茫。目前，人多是死于疾病和事故，所以把平均壽命向自然壽命延長，應是可行的，無疑百歲老人會越來越多。

衰老密碼

古人早就認識到，生長壯老已是生命體的自然規律，中醫學認為女性35歲，男性40歲，身體悄然由盛轉衰，開始不明顯，但到50歲至60歲階段，老化現象比較突出，如毛發變白或稀疏，皮膚彈性下降，皺紋增加，視力下降等，過了古稀之年，老年斑增加，聽力及記憶力減退等，這屬自然老化。此外還有疾病性老化，如小兒早老癥和成人早老癥。

小兒早老癥，患兒出生數月后便出現生長遲緩，皮下脂肪缺失、顱面畸形伴毛發脫落、牙齒和指（趾）甲發育不全、皮膚皺紋及老人斑嚴重，一般壽命很短。成人早老癥，往往在青壯年階段，經歷感冒之類的小病，突然變異，短時間出現耄耋年齡的容貌。由此可以推測，體內存在左右衰老的機能，估計與基因和干細胞有關。

老化，從微觀或西醫來說，就是再生的新細胞少，同時老化細胞或廢物不能及時清除所致。正常情況下，人體細胞不斷更新，如胃腸黏膜細胞壽命3至5天，血小板約8天，白細胞約10天，皮膚細胞約30天，血管內皮細胞約90天，紅細胞約120天，肝細胞約150天，肌肉細胞約2年，神經纖維細胞約6年，骨細胞約7年……而整個身體的代謝周期約為5至7年。60歲左右，細胞再生能力和廢物清除能力都在下降。

老化，從宏觀或中醫來說，是長期處于氣血虧虛，肝腎不足狀態。再生，如同房屋翻新，需要錢和材料，看不見的能源物質稱為氣，營養物質統稱為血。氣血的支撐靠脾胃，消化吸收代謝功能的障礙，是老化或早衰的開始，進一步發展會引起物質的合成分解及DNA修復機能障礙（肝腎不足），導致細胞再生減退，結果，新細胞少，老細胞多。

健康地長壽

永生的課題留給科學家，常人只追求在自然壽命內的健康長壽即可。秦始皇聽信方士，服用礦物仙丹，結果因重金屬中毒而早逝。對于存在安全風險的長壽產品，應敬而遠之。抗老化，靠調控端粒等某個分子或基因，很不靠譜。已知，決定老化速度，基因不足30%，而生活習慣與環境占70%以上。動物園的大象比野外的大象多活5年以上，可見環境很重要。如果環境惡劣，暴飲暴食或營養不良，長期熬夜或精神不暢，過度運動或運動不足等，會引起消化系統等內臟功能障礙，導致新少陳多，而邁入早衰或老化，因此，自己宜盡力搞好精神、飲食、勞逸三個平衡。在飲食方面，用藥食同源的食物，調補內臟氣血，減少器質性疾病，可以嘗試。（作者系順天堂大學教授）