2025年3月21日,特朗普親自在白宮宣布,波音贏了NGAD六代機(jī)合同,新飛機(jī)編號(hào)F-47,合同金額超過200億美元。這個(gè)消息對洛馬來說,比挨了一記悶棍還難受。要知道,洛馬可是全美唯一批量造過五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)的公司,結(jié)果六代機(jī)的活兒被波音搶走了。更慘的是,海軍那邊的六代艦載機(jī)項(xiàng)目F/A-XX,洛馬也沒選上,等于兩條路全堵死了。
洛馬表了態(tài),說不會(huì)對競標(biāo)結(jié)果進(jìn)行抗議。這倒不是洛馬大度,而是人家賬算得精——手里還有一大堆別的合同要跟聯(lián)邦政府簽,從無人機(jī)到彈藥再到指揮系統(tǒng),跟華盛頓鬧掰了不值當(dāng)。但不鬧歸不鬧,洛馬轉(zhuǎn)頭就甩出了另一張牌。
2025年4月,洛馬的CEO吉姆·泰克萊特在財(cái)報(bào)電話會(huì)上放了個(gè)大招。他說洛馬要把F-35改成"法拉利"。怎么改?就是把競標(biāo)六代機(jī)時(shí)攢下來的技術(shù),全塞進(jìn)F-35里頭。泰克萊特還給出了一組數(shù)字:只花F-47一半的錢,就能拿到六代機(jī)80%的能力。到了5月底,他又在紐約的一場投資會(huì)議上說,兩三年之內(nèi)就能給F-35做出"實(shí)質(zhì)性升級"。
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50%的價(jià)錢,80%的性能,折算下來大概就是一款5.8代戰(zhàn)機(jī)。這數(shù)字確實(shí)好看,國會(huì)那幫議員一聽估計(jì)眼睛都亮了。
可好看歸好看,得先看看洛馬在F-35升級這事上的"前科"。Block 4升級計(jì)劃,2018年就啟動(dòng)了,原定2026年搞完全部66項(xiàng)能力升級。結(jié)果呢?超支至少60億美元,進(jìn)度嚴(yán)重拉胯。2024年國防部審查之后發(fā)現(xiàn),Block 4的大部分內(nèi)容得拖到2030年代中期才能交付。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人沒辦法,只好砍掉一部分內(nèi)容,集中精力保2031年之前能交出來的那些。這比原計(jì)劃足足晚了六年。
卡在TR-3硬件升級上。TR-3用的集成核心處理器不夠成熟,軟件也不穩(wěn)定。2023年因?yàn)門R-3的問題,五角大樓直接暫停接收F-35,這一停就是整整一年。洛馬造好的幾十架新機(jī)只能堆在得州沃思堡的廠房里吃灰,場面相當(dāng)難看。
Block 4到現(xiàn)在還是個(gè)半成品,洛馬居然又要往上疊一層"六代技術(shù)升級包"。這是什么概念?樓還沒封頂,就開始琢磨加蓋閣樓了。具體改哪兒?按洛馬的說法,包括隱身涂層升級、進(jìn)氣道和排氣口的外形調(diào)整、電子戰(zhàn)能力加強(qiáng)、組網(wǎng)能力提升,甚至還要讓飛行員變成"可選配置",也就是說這飛機(jī)以后可能不用人坐在里面。
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餅畫得很大,問題是F-35這個(gè)底子能不能撐得住。當(dāng)年為了同時(shí)伺候空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)三家,F(xiàn)-35從娘胎里就做了一堆妥協(xié)。跟最初設(shè)計(jì)比,F(xiàn)-35的機(jī)身長了13%,翼展寬了16%,體重漲了30%。先天就是個(gè)胖子,推重比不夠,隱身外形也只能算湊合。
更頭疼的是,F(xiàn)-35在飛行中有過熱的毛病,發(fā)動(dòng)機(jī)的散熱和供電能力已經(jīng)快到極限了。這飛機(jī)本質(zhì)上是一個(gè)靠軟件撐起來的系統(tǒng)工程平臺(tái),不是純粹的空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)。每改一次都要重寫一大堆代碼,重新調(diào)傳感器的整合邏輯。Block 4就是因?yàn)橄到y(tǒng)之間互相牽扯太深,一改就出問題,才一拖再拖。現(xiàn)在要往里塞更復(fù)雜的東西,可以想象會(huì)有多折騰。
波音的F-47已經(jīng)在造第一架原型機(jī)了,目標(biāo)2028年首飛。2026年2月,美國空軍高級采辦官員戴爾·懷特將軍公開確認(rèn),F(xiàn)-47進(jìn)展"非常好",首飛計(jì)劃不變。不過也有人潑冷水,眾議員羅布·威特曼說,F(xiàn)-47真正形成作戰(zhàn)能力恐怕要到2030年代中期。
洛馬打的算盤很明顯——F-47雖然在造了,但真正能用還得好幾年,這中間有一段"空檔期"。洛馬想用升級版F-35把這段空檔填上,順便把錢賺了。邏輯上說得通,但架不住對面有人跑得更快。
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2024年12月26日,成飛設(shè)計(jì)的六代機(jī)驗(yàn)證機(jī)完成了首飛,旁邊還有一架殲-20S雙座型伴飛。2025年3月17日,編號(hào)36011的驗(yàn)證機(jī)又飛了第二次,離首飛才不到三個(gè)月。沈飛那邊也沒閑著,另一款六代機(jī)同樣已經(jīng)曝光。兩款準(zhǔn)六代機(jī)同時(shí)亮相,中國是全球頭一個(gè)做到這件事的國家。
這意味著什么?洛馬還在PPT上講怎么把F-35改成"法拉利"的時(shí)候,中國的六代機(jī)原型已經(jīng)上天了。美國空軍采購主管安德魯·亨特之前也承認(rèn)過,中國六代機(jī)可能比美國更早具備初始作戰(zhàn)能力。如果這個(gè)判斷沒錯(cuò),那洛馬這個(gè)5.8代的概念就有點(diǎn)不尷不尬了——你費(fèi)半天勁搞出來一個(gè)不上不下的東西,對手已經(jīng)用上真正的六代機(jī)了。
錢的問題也很現(xiàn)實(shí)。因?yàn)锽lock 4拖太久,美國空軍2026財(cái)年只打算買24架F-35,直接砍了一半。國防部長海格塞斯把8%的國防預(yù)算挪到了新的優(yōu)先項(xiàng)目上,說白了就是給F-47騰地方。一邊在砍F-35的訂單,一邊又讓洛馬繼續(xù)在F-35上燒錢搞升級,這賬怎么看都有點(diǎn)擰巴。
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截至2023年12月,F(xiàn)-35整個(gè)項(xiàng)目的采辦總成本已經(jīng)突破4850億美元,比2022年底的4420億又漲了將近10%,是2001年最初預(yù)算的兩倍還多。這個(gè)無底洞已經(jīng)填了二十多年了,洛馬還想繼續(xù)往里加項(xiàng)目,國會(huì)能不能批是一回事,美國納稅人愿不愿意又是另一回事。
說到底,洛馬這套方案是被逼出來的。六代機(jī)項(xiàng)目空軍的丟了,海軍的也沒了。如果F-35再被邊緣化,洛馬的戰(zhàn)斗機(jī)業(yè)務(wù)線基本就斷了。泰克萊特自己也說得很直白,要把競標(biāo)NGAD時(shí)積累的技術(shù)和知識(shí)用在F-35上,搞出一個(gè)"五代+"。這話是對著股東和國會(huì)講的,核心意思就一個(gè)字:錢。
F-22就是前車之鑒。當(dāng)年洛馬投了多少精力搞F-22,結(jié)果空軍只買了187架就關(guān)了生產(chǎn)線。洛馬這次不想在F-35上再走老路。只要5.8代升級方案能拿到國會(huì)批準(zhǔn),吃個(gè)十年八年不成問題。至于升級方案到底能不能落地,那是以后的事了。
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國際市場倒是洛馬手里一張硬牌。六代機(jī)太貴,技術(shù)管控又嚴(yán),多數(shù)國家短期內(nèi)只能買五代機(jī)。F-35目前已經(jīng)拿到超過3000架的國際訂單,這些客戶未來十到二十年都離不開洛馬的升級服務(wù)和技術(shù)支持。從這個(gè)角度看,給F-35做適度升級,對盟國用戶來說是合理的。
這場六代機(jī)的競賽格局已經(jīng)擺在明面上了。中國兩款六代機(jī)都飛過了,美國的F-47還在車間里組裝。從進(jìn)度看,美國在六代機(jī)這條賽道上至少落后中國四到五年。
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